憤恨自靳紹離的眼底泛起，燒出一片猩紅。他沒有松手，但卻控制着不再加重力道。他略略壓制了怒意，上下打量了程柯一番。

他的模樣清瘦，全身上下别無配飾，一身衣着更單薄粗劣，袖口和衣角甚至還有縫補過的痕迹。顯而易見，他過得并不好。

靳紹離嗤笑了一聲，松開了手。

脫離鉗制，程柯嗆回了一口氣，咳嗽不止。

“我還當那妖女給了你什麼好處……”靳紹離站直了身，不屑道，“竟是你自己犯賤啊。”

程柯緩過呼吸，也無心在意靳紹離言語中的羞辱，隻努力解釋道：“宗主，弟子無意冒犯，隻是不想見您因誤會而虛耗一生啊！”

靳紹離卻對他的話充耳不聞，隻自言自語道：“也是……荒山野嶺，孤男寡女，你動心也不奇怪。”

程柯凄然仰望着他：“弟子沒有……”

“沒有？”靳紹離笑出了聲，“你真以為為師什麼都不知道麼？五年了，你止步于二境，連一副完整的影骨都沒有煉出來。‘定骼’你也早就學會了，但你卻不傳信，刻意欺瞞。如今，還敢質疑為師……為師的養育之恩，你已全然忘了啊。那妖女究竟是怎麼蠱惑你的？”

“弟子沒有！”程柯反駁道，“……弟子沒有被任何人蠱惑。弟子的确學會了‘定骼’，所以弟子知道，一直以來，墨知遙都在手下留情。若她真是窮兇極惡之人，塵燼宗上下根本不可能活到今日！即便弟子對她言語挑釁、出手殺傷，她仍數次施救。她又有什麼理由殺害宗主夫人？請宗主三思明鑒！”

回應程柯的，是良久的沉默。

“你說得對，”不知過了多久，靳紹離幽幽開口，“她沒有殺害阿耘……”

程柯隻當是自己的話被他聽了進去，不禁一陣狂喜。可靳紹離後來的話，便如當頭涼水，湮滅他所有的喜悅：

“那又如何？”

靳紹離長歎了一聲，陰森的語調裡帶上了些許漫不經心，“她沒有殺阿耘，但她拿走了阿耘的骨頭，我找她讨回有什麼不對？她手下留情又如何？還指望我感激她不成？呵，可笑……”他俯視着程柯，“可惜啊，籌謀了這些年，終是功虧一篑。日後再想送一個人入無葬山，隻怕難了……”

程柯察覺危險，卻猶豫着不願承認。他依舊跪着，懷着最後一點希望，道：“弟子不堪重任，辜負了宗主厚望。還請宗主開恩，允弟子重歸塵燼宗，弟子日後必當盡心竭力，還報宗主恩情。”

“不必這麼麻煩，你現在就還了罷。”

靳紹離的話音剛落，程柯忽覺體内灼痛乍生。痛楚自丹田而起，于血脈中瘋狂竄行，迫得他悶哼了一聲，幾乎跪不穩。

“區區柴薪，險些壞我大事。好在你已學會‘定骼’，總算是有點用。”靳紹離說着，手指一攏。

程柯的心跳猛地一頓，身子頹然歪倒。跌在地上的那一刻，他仍不知發生了什麼。

靳紹離俯下身，對他道：“師徒一場，我給你一個明白。你可還記得，入門之時，曾受下一星離火？那是為師的心血，一旦寄入體内，可助你結成内丹。否則你小小年紀，焉能有如此修為。也因這點心血，你的内丹，為師可以随時取走。所學所知，為師也可一并接收……自然也包括，化骨煉。”

言語間，點點血珠從程柯皮膚下沁出，懸浮而上。其中一滴，如烈火熾然。所有血珠圍繞在其周圍，串聯作數條鮮紅的珠鍊。珠鍊在靳紹離掌中彙聚，漸漸凝出了一枚血丹。

程柯的雙眸被火光灼透，連落下的淚水都染了血色。他道不清自己的感受，更不知該如何應對，隻切切喚道：“宗主……”

靳紹離卻沒再理會他，心思隻在掌中的内丹上。血光之中，他的面貌格外猙獰，眼神裡盡是癫狂。

那一刻，程柯心頭洶湧而起的不是恐懼、也非憤恨，而是莫大的悲哀……

他這一生實在短暫，活得毫無意義，死時更是潦草可笑……

可是……他不想死……

隻此一念，百骸震動。一具赤紅骷髅破體而出，一掌擊向了靳紹離的天靈。

靳紹離急退數步，避開了殺招。但術法卻被打斷，已經凝結大半的血丹倏然散開，飛濺了滿帳的血珠。

“影骨……”靳紹離凝眸看着那具赤紅骷髅，自語道。

程柯亦是驚駭。

五年時光，他并未煉出自己的影骨。這具影骨，是墨知遙賜予的仁慈，而今依然在保護着他……

他咬緊了牙關，強撐着站了起來，扣訣令道：“影骨，歸身！”

骷髅瞬時一退，重新沒入他的體内。強大的沖力，帶着他向後踉跄了幾步，但他終是穩住了身形。功法運轉，影骨将傷害和痛楚分擔了大半，容他安定了内息。

靳紹離看在眼裡，目露嫌惡：“背叛師門的孽障，竟敢用那妖女的功法忤逆我！”

程柯迎上他的目光：“塵燼宗對我有恩，内丹心血，你盡可拿去。但化骨煉功法，不行！”