“為何不寫？”

“這太狎昵。”

“王安豐的夫人曾說，‘親卿愛卿，是以……’①”栾珏忍不住逗她。

“好了，”姜涵露打斷他要出口的羞人的情話，“不要說了，我寫與你就是了。”

她重新提筆掭墨，一筆一劃在紙上寫下“露卿”兩個字，丢進栾珏懷中。

栾珏将紙折好放入袖中：“現在可覺得是真的了？”

姜涵露還沒答，隻聽一聲脆響，原來是支着窗戶的細木棍年久脆裂，忽然斷開，那扇窗失去支撐，猛然閉合，就要咬住涵露搭在窗台上的手指——

未及栾珏動作，隻見隔空飛來一粒石子，硬生生卡住窗戶與窗棂之間的縫隙，栾珏順勢将窗戶擡起。

姜涵露收回手，驚魂未定：“是誰？！”

栾珏将窗戶重新支好，輕描淡寫道：“是侍衛。”

“侍衛……”姜涵露這才反應過來。栾珏不是什麼富家公子，他是一國之君、九五之尊，他深夜出行，怎麼會獨身一人？

“那這麼多天，我們……都有侍衛在嗎？”姜涵露又窘又羞。

栾珏如何猜不中她的心思：“你放心，我不吩咐，他們不會近前——沒人敢聽我們說話。”

姜涵露還是覺得别扭不已。她同栾珏情意綿綿地說了這麼一大會兒話，原以為是月下花前的風雅情緻，誰知就在周遭暗夜裡，有不知多少個侍衛在緊張地注意着每一絲聲響、每一個異動，滿懷警惕。

栾珏看出她的不适，也不多勸，隻是說：“露卿，你要慢慢适應。”

他往身後望了一眼，回頭對涵露說：“去睡吧，我在京城等你。”他耐心地等她重新關緊窗戶，看到燈燭已熄，才同身邊的暗衛們一同遁入黑夜。

姜涵露一夜迷夢。

第二日她醒得很晚，是被院裡飄來的香味叫醒的。

走到外屋，隻見方桌上滿滿地擺着剛剛炸好的金黃酥脆的河魚、碧綠翠嫩的香油菜心、油亮松軟的糖餅、紅爛誘人的焖肉……都是她愛吃的。馬氏想必一夜未睡，天不亮就起來忙活這些了。

見她醒了，馬氏擺手招呼道：“快去洗手吃飯。”

涵露坐在滿滿一桌豐盛菜肴前，心裡五味雜陳。

“娘，我又不是……”姜涵露本想說，我又不是不回來了。可是定下來想想，今日一去，她确确實實難定歸期。

她甚至不知道自己還能不能回來，可還能不能再見到自己的母親。

馬氏不言不語，給涵露盛滿一碗香氣撲鼻的豆飯。

她自己卻不怎麼動筷子，隻是坐在一旁，看姜涵露吃。

一頓飯将将吃完時，傳來敲院門聲。

“怎麼來得這麼早……”馬氏叨咕着，不情不願地起身去開門。

門口站的卻不是玉姑姑，而是黃可杉。

她一個人來的，對馬氏道：“伯母，我有話同姜涵露說。”

姜涵露忙咽下最後一口魚肉，用手帕擦了嘴，去院裡見她。

兩個人避開在屋裡的馬氏，涵露問道：“黃小姐怎麼來了？”

“姜涵露，”黃可杉冷冷地看着她，“我哥哥出不了門，叫我來給你一樣東西，告訴你一句話：以後有什麼難處，盡可拿着來找他。”

她拿出一枚雞血石印章，托在手心，也并不遞過去。

姜涵露拒絕了。她不想再和黃家有什麼瓜葛。

黃可杉也不勸她，利落地把那枚印章揣回去。

她好像要走，躊躇了一會兒，不甘心似的頓住腳步，轉向姜涵露：“我還要問你一件事。父親說的是不是真的？聖姑要把你舉薦給皇上？舉薦你做皇後？”她咬字咬得很重，每一個“你”都恨不得嚼碎了再吐出來。

姜涵露似乎明白了她冷淡的态度緣何而來。她們初見時，是黃可杉信誓旦旦地要做皇後，她那時誇她，敬佩她，都是真心。然而那一幕仿佛昨日，形勢便完全倒轉。黃可杉眼中柔順沒主意小門戶女兒居然不知怎的，得了聖姑青眼，就要走上那條她望之而不可得的青雲路上去了！

涵露心裡有幾分沒來由的對不住，但她隻能點點頭：“是。”

黃可杉再也維持不住自己開闊大度的胸懷風度了，她怪異而怨毒地看着姜涵露，好像她突然生出了三頭六臂，變成了一個聞所未聞、見所未見的怪物。

高傲的郡守小姐摁住自己的心口，仿佛在抑制什麼要将她的身體沖破的異物。她最終控制住了自己的尖叫，冷冷地對姜涵露丢下一句話——那是她内心深處恐懼的夢魇，也是對她此後餘生的凄厲詛咒：“你何德何能！”