“長公主殿下壽宴那日，外命婦觐見，其中就有黃公子的母親。”姜涵露據實以告。

“黃夫人求你救他？”栾珏的聲音咬在那個“你”上。

這話聽在耳裡，姜涵露忽然覺得氣不打一處來，她和黃可榆之間能有什麼呢？

“陛下何必如此？當日勝芳巷口初見後，陛下就把臣妾的底細查得清清楚楚了吧。之後那些時日，臣妾也好，黃公子也好，一舉一動，又何曾能瞞住陛下一星半點？”

當日她與栾珏在長公主府重逢時，栾珏脫口就能喊出她的姓氏；月明夜深、私會密語時，還有暗衛飛來的石子擋住窗扇……栾珏是皇帝，她原本應該更早地明白這意味着什麼。

她算不上多麼待見黃可榆，但他是個為了妹妹的前程操心的好兄長、是個為了不讓母親憂心而奔走的好兒子，在她家小院裡，他還為自己貿然的提親結結實實挨了他父親一巴掌。

往事故人，曆曆在目。

她又問一遍：“陛下，黃公子真的死了嗎？”

栾珏第一次見識到她有如此口舌之利。他想告誡她“後宮不許幹政”，又覺得自己未免太不近人情。

他歎了口氣：“皇後，你問到的是國事。”

姜涵露這時情緒上頭，答起他的話來簡直如有神助：“問家事，陛下也不肯告訴臣妾啊。”

栾珏被噎得心口疼，罕見地一時說不出話來。

姜涵露一句話沖口而出，未曾多想，見栾珏臉色發白，才堪堪反應過來自己這樣說話太過放肆。

二人僵了片刻，栾珏才吐出一個“好”字，他看着姜涵露，又說了一遍：“好。”

他拿起那張奏報，遞到姜涵露眼前：“皇後若一定要知道，朕可以告訴你——朕不是要他死，朕是要桂陽郡郡守發來的這封書。至于他真死，還是假死，能不能從南越脫身，那就憑他自己的本事造化了。”

黃可榆的命不重要。他的命能促成的局勢才重要。姜涵露明白了這一點，她隻是不明白：“為什麼是他？”

“你覺得他父親黃宇是個好官嗎？”栾珏反問她。

姜涵露不解：“黃大人愛民如子，政聲素來很好啊。”

“政聲很好……”栾珏冷笑，“黃宇不是個貪官酷吏，他的毛病是拎不清——顧忌同鄉同門、同年同侪，繞不完的裙帶關系！他的前任在财稅上留下多少虧空漏洞，他竟敢暗地裡打補丁，隐瞞不報，叫百姓的血汗、國家的稅收都喂了那些祿蠹了！朕手底下不要這等‘無為’的官，若不是看他還有幾分愛民之心，早就一刀砍了。”

他緩了一口氣：“他這樣的人，所幸生了個兒子還有幾分血性。黃可榆是在知道此事之後，自己給朕遞折子要出使南越，用他的命換他父親、母親、妹妹的周全。”

姜涵露看着他，覺得既陌生又熟悉——陌生在他過去從不在她面前談這些，熟悉在，她從與他往日的相處裡，已能夠想見他理政時的風格氣度。他從來不是一個隻知消遣詩書畫印、沉溺郎情妾意的翩翩公子——她慢慢開始了解閨帏之外的他。

“皇後明白了？還有什麼要問的嗎？”栾珏沉沉地籲了一口氣。

姜涵露抿抿唇，搖頭：“臣妾明白，臣妾冒失了。”她答得一闆一眼，聽不出幾分自覺冒失的愧悔。

栾珏已經沒有精力和心情再和她聊點别的了：“回去吧。”

“臣妾告退。”姜涵露行禮離開，栾珏坐回椅子上，頭疼地按了按太陽穴。他是被姜涵露激着了，有些話也不吐不快，才說了那麼多。算到底，他身邊也沒幾個能說話的人。

而姜涵露的自我也開始初露峥嵘，這一點他在江南時就曾窺見一點端倪——她是個溫柔善良的人，但身段并不柔軟，她有她的堅持。

這頓午飯當然沒有吃成。

姜涵露回到自己宮裡，将今日栾珏的話反複捋了幾遍。黃可榆的事讓她煩悶消沉，而栾珏對待所謂“家事”和“國事”的态度又讓她灰心。

姜涵露想，或許栾珏愛自己，但這愛比起他對自己的結發妻子，比起他對朝政江山來說，實在是十不足一，不會耗費太多心力。或許他的愛意就像稀薄的灰色雲絮，被風吹來吹去，飄東飄西，忽聚忽散，總是下不成雨。