“我就不該答應你這攤子事，毀了我的名聲。”老人打開光幕，光幕投放出下載好的查爾斯自導自演直播片段，秦封在裡面的表現無可指摘。

待到片段播完，老人才擡起頭注視着沈言陌：“保護的人說，他是主動撞上去的。”

老人本意想揭露秦封的面目，卻在學生的沉默裡讀到了一絲縱容的氣息，她皺了皺眉，拿出了一拓圖片。

圖片上密密麻麻的軌道中心有一道完美的弧線，中心一片空白。

“這個年輕人很強，根本不需要安排保護，最先進的飛行器也無法靠近他一公裡。”老人的眼神明亮，光看她的眼睛，誰也無法想象這是一個遲暮的老者：“這至少說明，他的身旁有一個智能化水平很高的操縱系統。”

“再微不足道的攻擊也會牽扯分散注意力，我希望他能以最好的狀态進行決賽。”助講器平闆的聲音遮掩住了主人的情緒。

老人深深看了沈言陌一眼：“你還記得你上次來看我時說的話嗎？”

沈言陌預料到了什麼，停頓了幾秒才開口：“我說希望他能自由選擇自己的道路。”

“他已經做出了選擇。這位年輕人開了幾家甜品店，味道還不錯，招攬了一大批西區的精神力者。不過要想在帝都長久經營下去可不是一件簡單的事。我得到的消息是，他願意把收入的七成交給三殿下。”

“他沒有選擇你”

我也從沒有給過他選擇。沈言陌内心默默地辯駁道，心裡卻不可避免的升騰起一股陌生的酸脹情緒，抿唇壓下舌尖泛起的苦意。

“我不是你的父親，他會耿耿于懷，在陛下面前如履薄冰，甚至給你牽一門敷衍的婚事，我隻看重結果。”

卸任療養的老人褪去了閑散的僞裝，浮現出菲普頓大帝曾經最為信任的督查軍首領的威壓：“虛度了幾十年我隻有這一雙眼睛越磨越亮，這位年輕人無法居于人下，三皇女西蓮壓不住他。現在帝都兩位殿下鬧得不可開交，這位遠道而來的年輕人，究竟想要什麼？”

看着沉默的弟子，前督查軍首領顧席的逼問越加緊迫，語言也帶上了舊習氣：“無論你是信息素控制一見鐘情，或者真搶了他的未婚妻——見鬼，就算是滅了他全家人也不必要補償得這麼體貼，你能對你的行為負責嗎？”

“秦封是我見過……”沈言陌聲音停頓了一下，小指因為羞赧而蜷曲，語速卻流暢而坦然起來：“最簡單幹淨的人。他要的東西不在皇室。”

顧席沉吟着，站起來，在隔絕一切聯網設備的暗室，聲音仍如少時在督查軍前宣誓一般铮然：“我加入督查軍以來，幾番曆經生死，志向仍舊不改。隻要菲普頓大帝和塞洛斯帝國需要，随時可以流盡最後一滴血。”

她渾濁的眼球倒映出弟子修長的身影，可眼神依舊犀利，仿佛能看穿人心：“你曾經告訴過我的初心，還一如以往嗎？”

“塞洛斯帝國公民意志所向，勝過我的一切。”

沈言陌聲線微啞，聲音卻輕柔又堅決。

顧席心中的大石落地，拍了拍弟子的肩膀，态度陡然一變：“好了，我們兩個傻兮兮地站在這裡，搞什麼二人誓師呢。”

她将一個小黑盒子抛給沈言陌：“你嗓子沒恢複好，就不要随便張口說話了，表忠心的話跟陛下說去吧。”

“這是……”沈言陌接住小盒子，一眼認出了熟悉的質感，老師是把最後剩餘的手下都留給了自己。

“不用擔心，陛下雖然不再信我，也沒小氣到我送點自己的養老本他都計較，”顧席眨了眨眼，“以後你要監視誰或者保護誰都自己安排吧，我上了年紀的人，牙疼。”

看着沈言陌離開，顧席轉而撥通了沈家家主的通訊頻道。

“沒有标記，沒有戀情，自主的個人意識，絕對的對陛下忠誠。我把私房錢都給那孩子了，你還有什麼想問的？”沒等沈家主開口，顧席一口氣把話說完。

沈家家主眉頭緊皺，沉下臉來。

相識多年，對方一個神情顧席就知道要放什麼話了，她打斷道：“我查過了，發生在言陌身上的不是簡單的意外事故，事發艦隊成員都死了。你一個當父親的，不為死裡逃生出來的孩子做主，瞻前顧後怕這怕那，還沒有言陌辦事利索，那不如早點把家主的位置讓給他吧。”

沈家家主歎息了一聲：“我隻是，不知道從什麼時候起讀不懂我的孩子了。”

“我的徒弟，當然像我。”老人冷笑道。

挂斷了通訊，老人點燃一根煙，煙草袅袅的煙霧模糊了她臉上的皺紋。

顧席灑脫随性，教出來的徒弟卻内斂寡言，什麼事都藏在心裡。想到這裡，老人臉上浮現出一個笑容，隐隐可以看到昔日少女的模樣：她能确定，自己是第一個得到沈言陌暗示的人，至于沈家老頭，想得到兒子坦誠心儀對象等下輩子吧。

燃燒的煙草燙到了顧席的手指，她的笑容倏地消失，幾十年的督查軍經曆告訴她，要掩蓋一個秘密很好的方式是揭開另一個秘密。

顧席信任自己的判斷，沈言陌始終忠于帝國，她也準備好了為這份判斷付出任何代價。執拗守信的師父教出如出一轍的徒弟。

顧席不再去想無意義的事，展開屏幕，用全新的視角審視秦封。

視頻裡的青年，五官完美沒有一絲一毫缺陷。

饒是這樣，顧席戴上眼鏡也能挑出毛病：太漂亮了，像個漂亮的假人。

這樣想着，顧席愣了一下，好像從青年的模樣看到一絲熟悉的影子。