三人想着多帶些果子路上方便吃，便幾種各摘了許多，滿滿裝了一行囊。眼看裝不下了，扶玉正要呼喊岑淩和宋琬返程，卻聽岑淩在前方忽然驚奇道：“你們快過來看看這是什麼！”

扶玉聞言擡頭一看，隻見岑淩已走至花林深處，此時正立在一棵粗有六圍的古樹之後。

扶玉忙和宋琬一起小跑至岑淩身邊，繞過古樹，開口詢問：“怎麼了，岑姑娘？”

還未等岑淩回答，扶玉已順着岑淩的目光看去，隻見在他們眼前，古木樹幹約五尺之外，生長着一棵高有三尺、主幹彎曲的小花樹。

而奇特的是，這棵花樹方圓兩尺之内寸草不生，顔色漆黑，荒蕪一片，且無論是根莖還枝幹全都漆黑如炭，枝幹不生片葉，隻有或黑如墨，或赤如火，或粉如霞，或白如雪的四色花朵。花朵小巧精緻，柔嫩鮮豔，顔色分明，以黑、赤、粉、白四色自下至上依次分層，越往上顔色越發淺淡。

扶玉端詳片刻，隻覺得這棵花樹怪異得很。主幹不似其他花樹筆直往上，反倒彎曲如新月；純黑的枝幹質地似骨，無論如何也不該是一棵樹該有的特征。

可樹上的花确實真真切切的花，不僅如此，她還聞到一股奇怪的花香，似香非香、似臭非臭，還略帶着輕微的苦腥氣。

“你們覺得，它像什麼？”岑淩指了指面前黑色的花樹問道。

宋琬嘗試着比劃了一個鹿角的樣子。扶玉在一旁也默默道：“像是鹿角。”

“太奇怪了是不是，一棵樹竟然長得像鹿角，它定然不是普通的樹。”

岑淩目不轉睛地盯着眼前的植物，目光炙熱。她慢慢蹲下身來，伸出右手在一旁折下一棵長草，試探着去觸碰黑色枝幹。隻是沒想到青綠的草尖一碰到枝幹，就仿佛被一簇火焰燒灼了般，草尖瞬間變黑、枯萎，然後迅速向着另一端蔓延，最後化成一縷黑煙随風而逝。

不一會兒，一股刺鼻的硝煙味道彌漫開來。

“呀！”

岑淩微驚，隻覺手上長草也連帶着有一股燙意。她忙甩開長草，長草還未落在地上，便已化成黑煙煙消雲散。

“沒事吧？岑姑娘？”扶玉也跟着驚了一下，連忙上前來将她拉着後退了幾步。

岑淩搖搖頭：“我沒事，隻是猝不及防，有些被吓到了。”

扶玉聞了聞刺鼻的氣味以及荒地上殘餘的灰燼，不由開口：“這花樹實在危險，安全起見，我們還是先回去吧。”

岑淩摩挲了下手指，隻覺發燙的感覺似乎仍在。須臾，她點點頭，三人即按原路返回。

回來之後，季言洲、雲邪、嚴铮三人也都清洗完畢，整個人幹淨利落許多。他們在河邊清理出一片地方，野雞野兔等已處理幹淨，連火堆都已經架上。

三人回來後便走到溪邊清洗果子，不知為什麼，誰也沒有開口說話。

頃刻，岑淩便洗完了果子。她将果子放在一旁的石頭上，說是要去林中再撿些柴來，打了聲招呼，便自顧自走近林中。

季言洲見三人反常的安靜，便走到扶玉身邊，也不說話，隻是接過扶玉行囊中的果子一起清洗。

扶玉莫名地在意那棵黑色花樹，腦海中時不時浮現出花樹的模樣。正在默默回憶，恰巧季言洲來到她身旁，她想了一會兒，便出聲問道：“師兄，你有沒有見過長得像鹿角，然後樹身全部是純黑色的花樹？”

季言洲手中清洗果子的動作一頓，他看向扶玉，目光沉靜，再次确認地問道：“純黑的、像鹿角一樣的花樹？”

“對。”扶玉肯定地點點頭。

季言洲道：“你們是在哪裡看到的？”

扶玉簡單說了一下經過，正說到岑淩準備用長草去觸碰黑色花樹時，嚴铮突然打斷了扶玉，沉聲道：“扶姑娘剛才說，阿淩用長草碰了花樹？”

扶玉見嚴铮臉色微變，知道他是擔心岑淩，便補充道：“岑姑娘當時已經及時甩開長草，所幸沒有受傷。”

聽完扶玉的話，嚴铮臉色仍是不見好轉，他一轉身，大步流星地沖入林中，還沒走多久便見岑淩抱着幾根木柴向着他這邊走來。

“嚴铮？”岑淩訝道，隻是見他臉色不豫，頓時升起了不好的預感。

嚴铮并不應聲，隻是走到岑淩身邊，握住右腕察看起她的手指來，果然見食指和大拇指之間有兩塊小小的黑影。

嚴铮頓時一股無名火起，冷冷道：“躲到這裡來吃解毒丸了？說了多少次内蠻山兇險萬分，不要輕舉妄動，你毛躁莽撞的毛病究竟什麼時候才能改掉，你知道那花樹是什麼嗎！”

聽嚴铮語氣嚴肅，這一次似乎真的生氣了，她自知理虧，低頭小聲道：“我真不知道……對不起……”

嚴铮顯然是氣極了，說完了便不理她，隻抱過她手中的木柴拂袖而去。

“嚴铮……”岑淩急忙追了過去。

而季言洲聽完扶玉的話，默然思索，片刻，突然沒頭沒尾地歎了一句：“原來我們竟已處在這樣深的地方了。”

扶玉疑惑地望向季言洲。

季言洲輕歎口氣，将手中的果子盡數洗好，道：“說來話長，我們一邊吃一邊說罷。”說完，便搬來幾塊青石在火堆旁，扶玉、雲邪、季言洲宋琬四人便圍着坐下，一邊烤着肉一邊說起話。

季言洲緩緩道：“你們應該知道内蠻山有四口蘊含豐富靈氣且具有奇效的靈泉吧。”

幾人都點點頭，這是世人皆知的事情。

這四口靈泉也不知何時湧起，因縱貫内蠻山山脈，所以便已這四口靈泉來分界内蠻山的深與淺，自外圍至山腹依次被稱為第一靈泉、第二靈泉、第三靈泉以及第四靈泉。四口靈泉效用不一，位置也十分難尋。

“靈泉珍貴，向來是被各種猛禽異獸争奪的地方，每口靈泉必然有異獸守在一旁。玉兒說她們看見了一個長得像鹿角的黑色花樹，不出意外，這應該就是玄鹿烏枝，而玄鹿烏枝又出自傳說中的異獸——玄鹿。”

“玄鹿？”

嚴铮和岑淩此時已抱着木柴回來。岑淩剛好聽見這一句，顯然驚異無比，便不由着重複了一句。

“是的，玄鹿。”季言洲點點頭，繼續道，“書上說，鹿千年化為蒼，又五百年化為白，又五百年方可化為玄。”

“據《元洲錄》記載，玄鹿每兩百年會斷一次角，斷下來的鹿角會埋入土中，與萬木同根，受天地滋養，逐漸生長為藥性與毒性兼具的獨一無二的存在。玄鹿烏枝若用得對了便是藥到病除的良藥，若用得不對便是殺人無形的緻命毒藥。”

雲邪默然聽着，等季言洲說完便道：“《元洲錄》上曾有記載，玄鹿生長于第二靈泉，隻飲靈泉之水，因此也可解天下萬毒。”