皇甫餘将折扇抵在眉間，回思片刻，道：“這林中景象，比之二十年前，确實大不一樣。那時，雖說樹木同為一種衰敗之相，可林間草木雜蕪，與一般的野景并無不同。”

顧子甯道：“是不是女魔？”

郝龍陽輕笑一聲。“她開荒辟林，所為何來？”

“千面□□歸來不過半年，清理一片林子倒是不難，但看這林中景象，不像近來有人動過。”

“侯爺，除了千面□□，這處山穴可來過其他的不速之客？”

“有一個！”啼笑童子叫了起來，“侯爺，就是那個……”

皇甫餘的眼光如利刃一般刺向他，吓得啼笑童子立刻将臉埋進了何歡兒肩頭，動也不敢動了。

“你這鬼妖人，到底瞞了多少事？在打什麼鬼算盤？”郝龍陽一臉戒備，握住了背後長虹劍的劍柄。“快說！要是不說，休怪本劍師劍下無情！”

“郝劍師息怒。”皇甫餘欠身陪笑，“方才童兒所說的，乃是在下的一位至交好友，已故去了近二十年，與當下之事絕無幹系。”

郝龍陽松開劍柄，厲聲道：“你最好是！”

阿顔忽然止住腳步，轉過身，對着衆人緩慢地擺手。

“前方就要到鬼林了。諸位，記住在下的話，不論見到任何物象，聽見任何聲響，千萬不要發出任何聲音。切記，切記！”

顧子甯問道：“若是不慎發出聲音，又如何？”

“會招來怨靈。它們會用竭盡所能，擊潰闖入者的神志，将來人變成它們的一員。”

顧子甯霎時白了臉色，顧子期不動聲色地伸出手掌，在他的背上輕輕拍了兩下。

一行人下了山坡，赫然入目的是一處平闊的谷地。

如影随形的煙霧消遁得一幹二淨，景物擁擠着湧進眼目，嶄新又分明，反而令人生出如幻似夢之感。

平谷中遍布着黑漆漆的樹木，好像烈火蹂躏過的殘骸。

光秃秃的焦黑枝幹彎曲盤繞，扭成各種奇形怪狀，與鄰近的焦木糾纏在一起密密連成一片，如同一張張黑網。

在焦枯的枝條間，盛開着一簇簇白色小花，花瓣輕盈透亮，狀如蝶翼。黑枝白花，相互映襯，透出一種說不出的刺眼與詭異。一陣接一陣的香氣洶洶襲來，撲鼻熏目，幾欲緻人昏暈。

“嘔！這片林子真是臭不可聞！”郝龍陽捂住了鼻子。

“林中所開之花便是玉庭花，千面□□養屍蟲的花露，就是用這些花所煉制的。”

“這種白色小花是玉庭樹的花？那麼，這些黑炭似的樹木就是玉庭樹了？”何歡兒有些不解，“祭壇上方那片翠林又是什麼？”

“二者本為一種花樹，隻不過，這裡的樹長年受怨念所侵，逐漸變得面目全非了。”

“離宮興建後不就前朝就亡了，玉庭花樹又是前朝皇家樹木，那這片林子是誰種下的？不會是侯爺你吧？”

皇甫餘連揮了幾下折扇，道：“此處鄰近獻祭壇，在下無事，絕不會踏足半步，又怎會在此種樹栽花？二百年前，這裡隻是一片空谷，二十年前再來時，這裡已是黑木成林，怨靈環繞。”

何歡兒翹起嘴角，問：“侯爺當真不知個中始末？”

“不知。”皇甫餘答得過于幹脆，反而令人生疑。

“笨女人！向一個鬼妖人問話，本就多餘！”

顧子甯道：“如此醜陋駭人的樹，開出的花竟如初雪一般潔白無瑕，真叫人難以置信。”

“非黑即白，不是人間；缤紛雜糅，方為塵世。這滿目黑白，在下不以為美，隻覺得不祥。”

“侯爺所言，小女子深以為然。譬如烏團與光嬰，都無法獨當一面。一顆完魂，兩者缺一不可；人生而多艱，當和光而同塵。”

皇甫餘手撫折扇，贊道：“姑娘年紀不過雙十，竟有如此體悟！難得，難得！”

“小女子不過一個俗人，因流浪日久，略知世事人心罷了。”

“知人知事，方為真知。某些僞君子，心腸歹毒的僞君子，最愛假扮聖賢，裝出一副悲天憫人的嘴臉；而有些人明明心如日月，又偏偏故作厭世遠人之态。姑娘能分辨黑白善惡，可是了不起的能耐。”

何歡兒搖頭笑了笑。“人心之深暗曲折，誰又真識得清？畢竟，人，最善于作僞。”

“你們喋喋不休有完沒完？一個賤門的賤人，一個妖門的妖人，大言不慚談論什麼黑白善惡，你們也配！”

“郝劍師有話直說的性子，小女子很喜歡。”

“呸！本劍師用得着你喜歡？”

啼笑童子童言無忌：“高個子，小爺我最讨厭你了！”

郝龍陽臉色瞬間變陰了。“妖童！你說清楚，本劍師哪裡不好？說錯一句本劍師扒了你的皮！”

“師叔，你何必在意一句童言？”顧子甯無奈地皺着眉。

“他是個一百多歲的妖童，說的話豈是童言，分明是老人言！”郝龍陽的手指戳向啼笑童子的臉，兇巴巴地喝道，“你這個老不死的小屁孩，快把話說清楚！為何讨厭本劍師？”

“師叔，不要高聲，會惹來怨靈。”

“……”顧子期一出聲，郝龍陽立刻閉緊了嘴巴。

“阿顔，接着走吧。”