多虧謝彧那小子，總在人前誇贊這姑娘，說她除性子清冷之外，其他哪哪都好。蘇克這才每每遇到她時，僅将她看作一位薄情美人，雖另知這美人兒心思複雜，但能有多複雜，隻當她比旁人多一竅心思，多一點算計罷了。

一時竟忘了，這美人身後是劉膽。

到底是交鋒太少，沒能真正看清人家面目，蘇克猶豫了下，“你不會洩露？”

沈令姜臉上笑意未散，“直到現在，我未曾洩露半分。”

“能保證以後？”

似水的目光同他相對，她輕點頭答應：“保證。”

蘇克頓覺得自己多餘問，這就跟他上下嘴皮子一張一合，脫口而出的謊話一樣沒什麼分别，連眼睛都不帶眨。

這種虛無的保證，最不該相信。

可見鬼的他跟着信了，莫名其妙，蘇克笑歎一聲，“說說你知道些什麼？”

沈令姜淡淡地回答兩字：“科舉。”

直擊要脈。

這下蘇克明白，她當真知道了一些東西，再诓騙恐隻會橫生枝節，稍作思考後，他将事情攤開，“不錯，正是賀蘭星科舉舞弊一事。”

沈令姜垂眸，果然如此。

蘇克道：“賀蘭星前妻孫氏收到休書之後不甘心，上門尋人，恰巧撞見他和蔺成玉的談話，從中得他舞弊。”

舞弊之法，她隻要稍加深想就能猜到一些，“他買通考官。”

“應該說是敏陽侯府買通考官，不僅如此，賀蘭星在春闱之前還設計，把他競争對手曲子坤殺死。”

“曲子坤？”

“和他同鄉，據說二人考試向來都是一起名列前茅，隻不過永遠都是曲子坤摘得榜首，賀蘭星位列第二。”

常年老二啊。

沈令姜還記得去年，賀蘭星高中會元後立刻在盛都名聲大噪，後來又在殿試中奪得一甲頭名，聖上欽點狀元。接着入翰林、迎娶縣主，一時間風頭無兩，短短半年就與同屆學生拉開鴻溝一般的距離。

蘇克接着說：“他蓄意謀殺和舞弊陰私敗露後，對前妻一家下殺手，孫氏父母皆被殺死，孫氏逃出生天奔去灈陵，找葉家尋求幫助。葉家父母不願牽扯其中，但葉詠璋意外得知此事想幫她表姐報仇，于是私自跑到盛都，為的就是找到證物告發賀蘭星。”

“第一次失手，楊帆追來盛都本想帶她回去，後來打算再試一次，除夕當晚就是他倆的第二次行動，後面的事情你也都知曉了。”

舞弊，再涉及命案，難怪當晚動靜鬧那麼大。

沈令姜敏銳地察覺到，蘇克這一通解釋裡，把自己摘得幹淨。

“除夕夜是個好時機。”她眼神犀利地射向他，挑明了問：“三公子又為何在其中插一手？”

此事背後有敏陽侯府操縱，沒有緻勝的把握，傻子才會願意蹚渾水，蘇克卻摻了一手幫忙，不是蠢到家，就是他另有目的。

蘇克：“......”還能不能好好聊天兒。

他幫葉詠璋的目的很簡單，盛都眼下就是一鍋渾水，他想借一雙沒有任何派系幹系的手趁機攪弄渾水，掀點亂子出來，省得一些人吃飽了撐得沒事總盯着朔北。

這點小心思蘇克自然不會吐出來，他挑眉一笑：“朋友相求啊，行走江湖靠的不就是義氣。”

沈令姜也笑，關閉車門，不再同他掰扯，“那三公子的義氣可不要一時有，一時無。”

“沈姑娘放心。”

晌午過後，馬車回城。

米粥已經分發幹淨，原本裝載廚具木桶的貨車，現在隻有蘇克一人半躺在上面。

抵達城門口依舊碰到範勖，蘇克“诶喲”一聲，笑嘻嘻的，“我記得範百戶好像不是守城的呀，換崗啦？”響指一打，繼續說：“換得好！我跟你說，這兒油水多。”

多欠揍的語氣，坐在另一輛馬車内的人都能聽到，薛清禾忍俊不禁，“聽過不少蘇家三公子的傳聞，所傳非虛。”

沈令姜：“油嘴滑舌。”

範勖輕易就被蘇克挑起怒意，“蘇小公子騎馬出城，回來卻坐馬車，你的馬呢？”

蘇克作一聲歎息，道：“路上遇見一隊拉車的，他們馬累垮了，就把我馬買走啦。”

範勖冷笑，目光盯向一旁站着的仲寬，“偏偏這麼巧垮了兩匹馬？”

“可不是呢，要不是遇見薛姑娘的馬車，我這會兒還在荒郊野外晃蕩。”蘇三公子睜大着眼說瞎話，裝模作樣誠懇得很。

“你會這麼好心？”

蘇克伸指點他，“不要總是對我誤解，我這個人雖然不怎麼着調，但好人好事也會做。”

範勖移步到前頭的馬車旁邊，沉聲質問：“請問薛大姑娘，他說的可是事實？”

薛清禾掀簾露出臉，微微一笑，解釋說：“蘇三公子蹲在半路上遇見我們，我隻是載他一程，至于賣馬的事情我也不清楚。”

她神情認真，範勖沒能瞧出什麼問題，于是放行馬車。

貨車仍被攔着，蘇克“诶”一聲：“範百戶，我呢？”

範勖瞟一眼進出過路的百姓，傲慢開口：“人太多一個個進，勞煩小公子耐心等候。”說完背過身去，徑自把玩腰間的刀柄。

這是故意将人晾在城門口兜風。

“耐心啊，小公子我有的是。”蘇克曲起一條腿，手懶懶地搭在膝蓋上，怡然自得地仰望天穹。

範勖站在他身後，鄙夷地哼一聲，完全不知道嚣張又貪婪的眼神早早出賣了自己。

薛清禾發現貨車沒跟上，“三公子被懷疑了？”

沈令姜飲一口熱茶，茶杯暖在手上，若有所思道：“範勖......有意盯他。”

範勖是蔺成武近衛出身，犯錯後不再受重用，一直沒得提拔。此人或許早就發現蘇克的貓膩，想利用這次機會立功，重新讨主子信任，畢竟敏陽侯府視蘇家為眼中釘，要是能重傷一個兒子，的确是大功一件。

就看蘇小公子能不能察覺出來，自己快要引火燒身了。

翌日。

莊嶼攜下屬登門為燈會晚上的事情賠罪，正逢督公休沐在府，一群人進門就碰上前來督公府上禀公務的緝察衛，被他們輪番嘲諷，北城兵馬司的士兵臉色霎時變得有些難看。

莊嶼卻絲毫不氣，五城兵馬司的指揮當中，屬莊嶼是個人才，不僅能說會道，而且善交際從不下臉色，能同各隸屬官差人馬混得不分彼此。如果宋仕昭是長袖善舞，精于攻心，那麼莊嶼就是見風使舵，會見人說人話，碰鬼說鬼話。

他笑呵呵地回應，還訓一把自己下屬：“都死拉着臉幹什麼？他們哪裡說的不對？一塊大街都看不好，無用！阿彩兄何時有空？代我操練操練這幫崽子。”

黃茂彩“嘁”一聲，怼他：“你的兵讓我給你練，能耐！”