“哈哈哈！”

站在不遠處的管事聽完對話，上前來領路，沖莊嶼笑道：“督公正忙差務，他說小姐無大礙，莊指揮無須請罪，其他事老奴帶您去見小姐處理即可。”

莊嶼連忙道謝：“多謝劉管家。”

沈令姜今日清閑，正在亭内喂魚，漫不經心地開口：“莊指揮親自上門，看來是查清了，北城兵馬司最近忙得很呢。”

莊嶼拱手見禮，讪讪地回答：“近日休沐的人比較多，衛所人手難免不足，還請沈姑娘見諒。”停頓了一下，續道：“襲擊姑娘的嫌犯已查清，皆是江湖賊寇所為，與薛科公子的管事并無幹系。”

案子拖這麼久沒了結，她早料到了會是這個結果，這會兒聽完也沒多大意外，随口一問：“哪兒的賊寇？”

對方突然沉默。

沈令姜回頭對上他的視線，轉身放下碟子，請他坐下，說：“我倒要看看什麼賊寇這麼大膽，敢在天子腳下行兇。”

莊嶼道：“那管事指出，主謀是當晚在場那對一男一女子，聲稱親眼看到那兩個人出手傷了您。”

沈令姜頓了頓，略疑惑，“一對男女？”

在場......難道是楊帆跟葉詠璋？

是了，他們倆确實動手了。

她了然一笑，想不到往這兒甩鍋。

莊嶼又看她一眼，有些猶豫地說：“宋遼說那二人，應當是您的朋友……”

她笑了笑，隻說：“就到此為止，我也沒指望那幫雜碎能指認薛科。”

“但他将人描述得很精準。”

沈令姜擡眸，隐隐有預感。

“他指出那對男女的武器和身手，凡是跟過賀府失竊案的士兵，都能想得到。”莊嶼立刻就想起攔截她馬車那晚，加上此次一事，有些東西呼之欲出，“範勖應當也得知消息了。”

話點到為止。

這不巧了麼，人昨天剛從範勖手底下溜出城，今日得知真相，這會兒想追也追不上。這位範百戶是有點子黴運在身上，屢次失之交臂。

當初答應蘇克，也僅是舉手之勞助脫困而已，可沒有事後捂嘴的份。

沈令姜佯作苦惱，說：“除夕那晚，我在回府的路上被蘇家三公子阻攔馬車，他将一位姑娘送過來，隻說是他好友，請求我庇護一下。我見那位姑娘在冰天雪地裡着實可憐，就應承下來，從沒想過她就是盜竊榮安縣主寶物的賊人。”

“燈會那晚，也是蘇三公子設謝宴邀請，從始至終，我都不曾知曉那對男女做了什麼，看在蘇三公子的面上，我也未曾過問。”

莊嶼心下了然，于是點點頭，道：“姑娘自始至終被欺瞞一事，我自會如實禀報。”

“多謝莊指揮。”她目光坦然，輕輕一笑。

過後兩日，風平浪靜，并沒有什麼事情發生，沈令姜不再理會此事。

正月初十，盛都薛、王兩家在薛府合辦冬日暖宴，宴請兩家親朋好友。沈令姜在邀請名單之外，薛清禾單獨下請帖給她，然而這種宴會她從來都不參與，打算禮送上門就走。

她到銀匠鋪裡取出月前就定制的添妝首飾，乘車路過上回的果子鋪時，又去買兩份薛清禾愛吃的東點心。

等待的間隙裡，聽見旁邊茶攤子上的議論聲，一群人論的正是首輔千金與戶部尚書次子這樁婚事。

盛都裡素日除去皇親大事，京中大品官員們的婚事，同樣也能挑起熱鬧，薛王兩府的婚訊傳出後，城中又開始熱議，順帶唠出去年新科狀元郎與榮安縣主的婚事來比較。

去年那樁婚事可謂最熱鬧，吸引了全城目光。衆人在驚詫新狀元一介寒門，竟能拿出十五箱聘禮之時，就被敏陽侯府的八十八擡嫁妝震驚到，而後又有皇後賞賜的添妝，加起來足足繞一條街。

婚禮之盛大直到現在都仍有人津津樂道，旁人科考奮力拼命，賀蘭星科考一朝飛天的言論，至今在唏噓地傳。

别人花大半輩子考出功名，又接着花大半輩子掙紮在宦海之中，艱難攀爬，而賀蘭星則一舉沖天，往後再沒有官場的磋磨，隻有平步青雲。

回顧賀狀元的事迹，臨考前沒了最大競争對手，一舉奪魁後得殿前聖贊，直入翰林，轉頭又拜在敏陽侯府門下，再得聖上賜府賜婚，迎娶榮安縣主，當真是一路高歌。

“祖墳冒青煙啊！”

“人家剛步出文廟，青雲之路就擡眸可見，咱們呐，咳……”

“不不不，應該說，他腳一踏進盛都城就可見青雲路。”

“沒錯，真想去拜拜他祖墳。”

“你又不是人家子孫，你以為你去拜有用？”

“嘿嘿我就是說說，真去拜，我那老祖宗該到夢裡揍我了。”

“如今萬般皆下品，唯有世家高……”

這些對話，有些可憐又可笑。

殺人越貨見多了，沈令姜如今對任何事物都能無動于衷，但是“科舉舞弊”這四個字，卻仍能挑起她心間一絲激動。

雖沒經曆過，但讀書科考對于一個人而言影響多大，沈令姜卻是清楚明白得很。

她那個賭鬼父親呀，從前也是讀書人，也曾富滿才學，知書達禮。然而落榜後意氣盡喪，滿屋子的書籍被撕毀殆盡，“讀書無用”的呻吟、埋怨，充斥在她整個童年日子。

讀書無用，她的賭鬼爹那雙手除了讀書，别的什麼都不會，能有什麼用。

哦，倒是會染上賭瘾，會變賣家産，會賣妻賣女，會的也挺多。

一想到那個人，沈令姜眼裡頃刻間布滿寒意，倘若那個人現在站在面前，她定會提刀捅進去，絕無猶豫。

又想到另外一個人，她眸裡的冷光漸漸消失。

那個曾在她餓肚子的時候，把為數不多的口糧塞給她，又偷偷收留她躲藏的瘦老頭。

老頭蒼老的面貌，沈令姜已經記憶模糊，卻記得那雙慈藹又生動的眼睛，是個活潑的老頭，每天抱着書唠唠叨叨。

同在一個考場，有的已經是耄耋老人，有的仍是青年才俊。

有人考出功名，榮歸故裡；有人深受打擊，頹廢糜爛。

還有人落榜再戰，寒窗十餘載，落榜後再十餘載。人的一生，能有幾個十餘載。

一個小小的考場滋生人生百态，本就是各看天命，卻有人作弊。

着實可恨啊。

當今朝廷為杜絕舞弊，嚴肅考紀，考生進考場前皆須解衣搜閱，任巡綽、搜檢的官軍們都是異地兵士，整個貢院壁壘森嚴。結果問題出現在主考官身上，去年春闱的主考官是禮部尚書塗祈山，和翰林院侍講學士曹吾。

塗祈山是内閣派系，曹吾此人她不熟悉，不過翰林院本就與内閣休戚相關，二人都不是世家一派，怎會洩題給敏陽侯？又是哪個人洩漏的？