“弗兒免禮，賜座。”皇後笑着啟唇，她坐在矮榻之上儀态端莊，唇角微微勾着，帶着些和藹慈祥的笑。

姬窈聞言謝過方才起身落座。“兒臣前兩日在書上瞧見了做如意糕的方子，今日讓清音做了些，母後可要試試？”

“弗兒又研究了什麼糕點？母後定是要吃吃的。”皇後笑說，她頓了頓喚了身邊的李嬷嬷。

李嬷嬷走近，清音将碟子遞給她，嬷嬷上了台階走到皇後跟前，彎腰将手中的碟子遞了過去。

皇後拾起一塊如意糕，她輕咬一口，又接過了李嬷嬷遞過來的茶，她呷了一口輕聲道：“不錯，弗兒用心了。”

聞言，姬窈臉頰洋溢了一抹笑，“母後心喜便好。”

——

太極殿

天子尚在早朝，群臣列于大殿之上。

“臣兵部尚書韓谌啟奏。”

皇帝姬淵身着五爪黑金龍袍，端坐于禦座之上，他威嚴開口，聲音洪武有力：“愛卿準奏！”

“近日定北侯書信一封，南隅已退，不日班師。”

定北侯宋冀平叛平亂無數，軍功卓越實乃大虞功臣。

“好！好！好！不日，朕定當好生嘉獎定北侯。”

姬淵一連說了三個好，他喜笑顔開，語氣裡帶着豪邁的笑意。

大臣們齊聲應和皇帝：“陛下英明。”

“陛下對有功之臣從不吝啬褒獎，有此君主可謂是臣等之幸、百姓之幸、大虞之幸啊！”右相緩緩出聲，語氣裡盡是對皇帝的尊崇和敬意。

“咱們大虞有陛下這樣的明君，必定千秋萬代啊。”

右相話落，大臣們也都紛紛議論起來。随後，他們又齊聲開口：“陛下聖明！”

“陛下，還有一事。”

此時開口的是大将軍鄧齊。他也是常年在外征戰，今年才回京駐守。

這樣的人最是明白朝外局勢。

衆人都清楚，這大将軍平日裡不怎麼說話，如今開口，恐怕不是什麼小事情。

意識到這個問題，先前一派輕松的朝堂氛圍消失殆盡，氣氛開始緊張了起來，他們都等着鄧齊的後話。

“大将軍請講。”

“是。”

聞言，鄧齊回答：“近些年我國大軍兇猛，屢戰屢勝。隻是接連多年的戰争，如今雖是赢了，可若再開戰……”

他繼續道：“眼下大虞最需要的便是一個休養生息的機會，隻是大虞雖無作戰之心，卻也無法阻止他人進犯……”

此言一出，朝堂之上歎息一片。衆人皆知大虞連戰幾年，邊關一直有鄰國騎兵挑釁。

不是大虞好戰，而是不得不戰。

“大将軍此言有理，不知衆愛卿有何對策？”

就在衆人陷入苦想時，一名身穿盔甲的侍衛小跑進殿。隻見那人半跪俯身大聲喊道：“報！啟國皇帝急件。”

“啟國？啟國為何突然來信？”

“啟國如今勢頭強盛，實力不容小觑啊。”

“啟國做事一向讓人琢磨不透，且待陛下看過再言。”

兩國相交，信件可直接呈于朝堂。

此言一出大殿内一片嘩然，皆議論猜測這啟國皇帝突然來信所為何事。見堂上一片吵鬧，姬淵皺了皺眉，他示意身邊的太監。

“肅靜！”

元公公心領神會，一聲壓住了熱浪。

見大殿回複了安靜，姬淵才徐徐看向那身披盔甲的信使，他緩慢沉重的啟唇。

“将信呈上來。”

元公公接過信，仔細查驗了一番，确認無異後将信呈遞給了姬淵。

一衆大臣皆屏息凝神，将精力都放在了寶座之上。姬淵拆開信紙，迅速過了一遍，随即像是想确認什麼似的，又細細的看了一遍。

随即他面色沉重如墨，眉頭緊緊擰在一起。見此情形，滿朝文武竟無人敢言。

有人猜測，莫不是兩國要開戰了？

大殿氣氛焦灼，太子不卑不亢的聲音響起，“父皇，可是出了什麼事？”

太子姬棠熠，風姿卓越，年少有為，及冠之年便治好了困擾澧縣已久的水患，推出惠民利民政策，深受百姓愛戴。

有了他打頭陣，大殿内的氛圍輕松了不少，總算能讓人喘口氣兒。

姬淵眉頭緊鎖、面色冷峻，一道複雜的目光投在太子身上，他幾次啟唇卻未言語，像是遇到了難以決斷的事。

大抵想到什麼，姬淵冷聲開口：“啟國皇帝，在信中提及和親一事。”

衆人心中疑惑頗多。

“和親？”

“啟國實力強勁，為何主動提起和親？”

太子聞言感到不解：“和親乃是好事，且助我大虞休養生息。父皇為何面生憂色？”

太子所言非虛，不管目的如何，如今與啟國和親确實有利于大虞。

雖說大虞皇嗣不多，倘若真要和親也找的出人。父皇又為何憂心忡忡、滿腹愁容？

太子不解，百官同樣不解，故而衆人紛紛看向皇帝，盼着他解惑。面對衆人的疑慮，姬淵像是下定了什麼決心，随後他将信紙遞給元公公。“元靳，你且将信上的内容一字不差的念來聽聽。”