這天清早，昭歌與霍天出門去碼頭接淩虛，一路有人指指點點。

那種帶刺的探究，與以往不大一樣，昭歌隻覺莫名，霍天見他們多是沖他去的，也不免忐忑。

“師兄，他們怎麼了？”

霍天知曉自己與她各懷秘密，心煩道：“誰知道呢。”

打從羅刹鳥之事後，松陵就沒再太平過，屢出事端，他忽感這不是個好兆頭。

沒走幾步，途徑縣衙門前，他驟然聽到一個這輩子都不願再聽到的聲音，身軀瞬間僵硬難動，似有數百隻無形的手劈頭蓋臉扇打過來。

昭歌喚了兩聲，見他失神，順勢看去，衙門口圍着大群人，當中有個上了年紀的嗓音正在期期艾艾地哭，一邊訴說着什麼，她凝神一聽，說的是：“他娘沈香寒水性楊花，多年前還在閨中時，便不知廉恥地與你們松陵的淩虛長老勾搭在一塊，後來被父母拆散了，這些是她親口所言。”

她耳朵嗡地一下，眼前如炸開了漫天雪花。

那聲線卻清晰地砸在她心頭：

“出閣嫁到霍家後，她未曾收斂，想盡辦法要與淩虛再續前緣，便在霍骁調任離家後，帶着三兩奴仆，隻身從涼州尋到臨江，終于被她找到了，很快，兩人珠胎暗結有了霍天，還恬不知恥地生了下來，等霍骁歸家後，她便抱着霍天去了霍家撫養。”

“霍骁是何人，豈能忍受自己頭上叩這麼大頂帽子，對她非打即罵，她也不敢反抗，好不容易等霍天長到七歲，霍府養不下去了，她又帶他來松陵，上翻雲嶺找到淩虛，把這私生子塞給了他。”

“霍骁搬離到大雍後，她不思悔改，與家中多個下人有染，氣得霍骁将她趕打出門，最後又勾起我來。”

“我看她可憐，給了她口飯吃，伺候她到死，誰知霍天找來後，卻氣我害了他娘，對我拳打腳踢，我這把老骨頭險些沒死在他手裡。”

昭歌目瞪口呆，見霍天嘴唇發白，額上筋脈猙獰，刹那間明白了：“師兄……那個人？”

霍天深深吸了口氣，壓下滿腔難堪，他的秘密，終究被人當衆扯了出來，還是當着昭歌的面，這感覺，不亞于被人原地扒光。

他錯了，原來，真有人能遠赴千裡把葛二弄過來，隻為算計他。

就在他要沖過去時，昭歌拽住了他。

“師兄，你越生氣，他們越會相信。”她定定道。

霍天紅着眼凝視她，他想解釋，昭歌先他一步闖入了人群。

過去那瞬間，昭歌什麼也沒想，她曾懷疑過霍天是淩虛的兒子，但當事實暴露，她隻覺憤慨，無論真相如何，他都是她的師兄，沒人有資格當着她面羞辱他。

竊竊私語的百姓見到她，看好戲地散了開來，昭歌打量地上衣衫褴褛乞丐打扮的人，道：“你是誰？哪來的？編排我一個不夠，現在又編排上我師兄了？”

那人有備而來，很快從周圍人的神情上探得她身份，不慌不忙道：“你是霍天的師妹？你跟着那麼一對父子，能學到什麼好？這麼維護他？”

昭歌道：“看你這尊容，你不可能自己走到松陵，誰派你來的？要對付我們，也該選些光彩的手段，傳這種毫無根據的謠言，是覺得我們蠢嗎。”

那人詭秘一笑：“是真是假，你去問霍天，一問便知，看你這樣，你是看上霍天了吧，還是說，你同時跟霍天和淩虛他們兩個……”

霍天一腳踹上他胸膛：“放肆！”

葛二被踢個正着，險些背過氣去，勉強回神後，他擦去唇角的血，憤恨道：“你們看到沒有！我所說句句屬實，當初他在白城找到我，我好心好意告訴他真相，他卻想殺我滅口，幸好我命大沒死，你們大家都瞧瞧，淩虛和他是不是很像？他們就是一對親父子！還充作師徒，掩人耳目這麼多年！”

霍天的怒意在五髒六腑遊走：“天堂有路你不走是吧，這可是你自找的。”

大庭廣衆，葛二完全不怕，道：“怎麼，你又要殺我？可吓死我了，别以為你的身份能瞞一輩子，你就是個見不得光的孽種！生母紅杏出牆，生父道貌岸然，才誕下了你這賤胚子！”

“你住口！”昭歌差點便要拔劍了。

縣衙的官差聽了半天，這會兒跳了下來：“你們做什麼？當我們不存在嗎。”

“官爺，救命啊，他們要殺我，”葛二縮向他們身後，“我要狀告霍天！我是他娘的救命恩人，他卻不分青紅皂白重傷我，還威脅我！人證物證我都有！你們要為我做主，不能放過他！”

官差命人先把葛二押了下去，對衆人道：“此人說話颠三倒四，我們須得再審審，都散了吧。”

揚湯止沸，縱容之意很明顯。他們一走，滿街人圍着昭歌與霍天指手畫腳。

一個老乞丐的話，沒甚信服力，偏生霍天激進閃躲的表現太惹人質疑，松陵百姓難得見聽雨齋的醜聞，短短半會兒，謠言遍地走，淩虛還沒回來，昭歌先拉着霍天回了陸家。

脫離圍觀群衆後，她突然不知如何面對霍天。

兩人沉浸在尴尬的氣氛裡，默默無言。

這種不着邊際的話，昭歌也是不信的，就算霍天真是淩虛的孩子，當中内情，也絕非葛二說得那樣污穢，可霍天的神色，那種透着恨意的絕望逃避，又清楚地告訴她，此事可能是真的。

師父怎會與一個有夫之婦有染？不可能！

盼望淩虛早些回來，成了眼下首要的事。

等到中午，有消息先淩虛一步傳到松陵，陸伯在街上聽說後，趕忙來告訴了他們。

霍天入昭天樓，被拒了。

盛會前三甲，越家兩弟子順利入了昭天樓，何紅绡通過臨江晴夜署的考核，唯有他，被昭天樓拒之門外。

這殘酷的事實，比葛二的污言穢語更令人屈辱義憤。

霍天驚覺此次針對他的事還沒結束，整個人被巨大的痛苦填滿。

他最後的出路，斷了。

他做錯了什麼？憑什麼？

昭歌還沒想出法子安慰他，淩虛回來了。

許久不見，淩虛瘦了些，臉色不太好，隻略略問了幾句，便讓他們啟程回聽雨齋。

霍天沒料到他會像沒事人一樣，連看也不看他一眼。

昭歌小心問道：“師父，城内的流言……”

淩虛疲倦擡眸，瞥着霍天。

回程時，松陵大街小巷的風言風語，各種腌臜的猜測，也讓他駐足半刻，可他不想在昭歌面前提及，道：“流言而已，清者自清，不必在意。”

霍天氣上心頭，道：“什麼叫不必在意？”

都被人掀了老底了，淩虛眼裡依舊無他，他究竟對他有多不滿，連半句解釋安撫都不願給？

昭歌被他突如其來的質問吓得一抖。

淩虛睨眼他，道：“你想聽什麼？”

霍天一怔，他沒臉在昭歌的注視下問出，隻好硬生生吞回了那股怨氣。

淩虛道：“入昭天樓名額被廢，是你自己不争氣，怨不得旁人，至于城内的流言，你若覺得刺耳，自己去澄清，我可沒那麼多閑心管你的事。”

厲然的話，震得霍天身心俱碎，原來除漠視之外，淩虛還有如此絕情的一面，他算見識到了。

他犯了什麼錯，才讓人這麼糟踐？

昭歌道：“師父，這怎麼可能，師兄明明就差一點，昭天樓憑什麼不要他？”

淩虛定了定神，昭天樓拒絕霍天的原因很複雜，牽連衆多，各種勢力摻雜，連他也無可奈何，但能确定的是，此事與霍天自身能力無關，但他就是見不得他這副怨天怨地的樣子。

他那雙盛滿委屈憤恨的眸子，莫名熟悉，他瞧了隻覺遍體生寒。

太像了，哪怕死了這麼多年，一看到這張面孔，總讓他覺得她還活着這世上，在他周圍，形影不離。

淩虛狼狽移開臉，道：“榮州，臨江，松陵，都有人不想讓他進入昭天樓。”

昭歌惱道：“他們憑什麼？”

淩虛道：“我與鄧禛他們商讨過了，他們讓他先入晴夜署。”

霍天道：“我不去！”