申時末，偏廂中陸陸續續有人離開，聞棠看時候差不多，将手中卷宗整理放好，又回督事院取了自己早上寫的劄記。
他合計了下，決定先去崇文館看看，再回來取馬。
紙頁被随意一卷，收進袖中。
要是碰見了杜念，就可以請他指點一二，聞棠想。
文淵殿旁的茉莉已經凋謝，聞棠繞到藏書樓外，偷偷看了眼旁邊的屋子。
裡面坐着個須發皆白的學士，周遭陳設也改了許多。
聞棠縮回腦袋，心裡有種奇怪的感覺，像是前面肚子空空的饑餓感蔓延過來，他強硬地吞了吞喉嚨才壓下去一些。
藏書樓的木階又陡又密，聞棠轉了一圈，意料之中沒有見到那人的身影，隻好悻悻而歸。
正巧侍墨捧着書從門口進來，聞棠如獲救命稻草，問他，杜念最近來過沒有。
“杜補阙？”侍墨搖搖頭，“自從謝師禮後就再沒見過了，郎君你今天怎會來此？”
聞棠的眼睫緩緩垂下，沒什麼精神地同他胡謅，“來找些書看。”
侍墨顯然不信，左右環顧了下，笑言：“你和杜補阙有約嗎，興許他忙完就來了呢，你要不再等等？”
他的話倒點醒了聞棠，後者一下子笑起來，說，對啊，為何一定要在這兒等呢，那得到什麼時候才能碰上。
接着又一溜煙地跑了。
侍墨暗道他真是絲毫未變，自己嘴上卻也不自覺帶了點兒笑。
聞棠自門下省前攔了個不認識的官吏，問他左補阙杜隽思可在，那人卻道杜補阙這幾日都走得早，眼下已不在此處了。
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端秀的字迹落在輕飄飄的紙箋上，簡短的幾行，末了還不忘寬慰一二。
杜雍光輕輕歎息，将信箋遞給杜念。
文肅寥寥數語道出升州之勢。
暴亂一事還未審出結果，刺史王肇怕引火燒身，恐再不了結便難與朝廷交代，欲在聖命之前先将這些學子問罪處置，文肅正與之周旋。
“那些學子中有受過他指點的門生，素閑以為，他們是受了有心之人挑撥……”杜雍光坐在案前，身上還是官袍。
杜念沉默地站在一旁，瞳孔倒映着紙上的墨字。
怎麼偏偏湊巧是升州貢院出了事，他們心中均有猜測，隻是沒有證據。
“聖人遲遲不肯派前人去詳查，莫非是有什麼顧忌。”
杜念将信折好，放回案上。
“明日朝會，我便再谏言一次。”
杜雍光眉頭緊鎖，似是不予贊同。
“蕭穆所言并非全無道理，江南氏族确是陛下心頭的一根刺，就算沒有此事，将來也要尋個由頭發難……”
“隽思，”他眼中隐隐擔憂，“你修書一封回他，讓他當斷則斷，不要累及自身。”
杜念點點頭，即刻提筆。
西京與江南道往來信件不斷，又過幾日，聖人終于下旨，由太子領督事院衆人及左右威衛，前去升州徹查暴亂一事，希望他能将功折罪。
當地刺史，學官等也都停職待審。
督事院侍禦史得旨，擦着額頭上的汗找來台院，和和氣氣地詢問裴是鏡，借調的人手是否應該歸還。
裴箴這幾日忙累，加之天氣轉涼，偶感風寒，禦史台大小事務，皆由裴是鏡暫理。
那人掀起眼皮看了看他，從台案中抽出張寫毀的硬黃紙，薄唇輕啟。
“他資質太差，連謄抄卷宗都做不好，跟着你們也是拖累，不如我重新從台院調幾個機靈的人給你。”
“這……”侍禦史有苦難言，“不如先請示陛下？”
裴是鏡點點頭，立即着人去内朝，沒多久就有口谕回來，說讓他們自己看着辦。
侍禦史觀裴是鏡态度，料想他不願放人，隻得作罷，卻也不便再添台院的人進來。
是夜，内侍踏着恭敬的步子進了金銮殿，細細的嗓子回禀：“蕭二郎那裡，裴中丞似乎不願放人，蕭尚書也沒來請命，用不用……”
着明黃色常服的天子正在獨弈，聞言笑笑，似是無奈，“這個裴若淵……”
秋風乍起，檐角的占風铎随之作響。
嘩啦一聲，掌中黑子被人随意扔回罐中，見他起身，内侍快步跟上，邊同宮娥使眼色，讓她們将棋案收拾好。
“不用管。”天子頭也沒回，卻仿佛能看見。
内侍與宮娥立即停下，大氣也不敢出。
他卻再無示下，隻說：“随他們鬧去吧，少他一個，倒也不礙事，隻是無趣罷了。”
内侍猶疑不定，不知他到底說的是人是棋，最終還是将那殘局先留下了。
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江南東道，升州上元。
謝北舟麾下親衛數十，一部分派去看守被關押的暴民，另一部分帶領當地府兵，巡城戒嚴。
上元城沒了昔日的熱鬧，街市冷清，人人自危。
謝北舟将軍令層層推遞下去，又當衆罰了幾個挑事的府兵，忙完已是傍晚。
親衛欲言又止地頻頻看向他，他先前視而不見，這會得空，才問他到底憋了什麼屁。
親衛心中糾結，也顧不上提醒他口頭不雅，道：“文司成請您去府上一叙。”
文肅？
謝北舟自認與他不熟，連面都沒見過，不知他為何相邀。
見他沉默，親衛道：“那我先替你回絕了？傳話的人等了好半天，我看人家年紀還小呢，等了這麼久餓得都要暈倒了。”
謝北舟點點頭，待他轉身走出一截又将其叫住。
他不解回頭。
謝北舟突然皺眉，嚴肅地摸了摸下巴，“這州郡的長官都被停職了，也沒個人來交代，咱們的晚膳如何解決？”
難道要自掏腰包？
親衛也愣住了，似是覺得他的話十分有理。
“罷了，”謝北舟邁步而來，“先去會會這個文司成。”
一個小童靠在城牆邊等他們，謝北舟不可置信，四處看了看，問：“就他一個來傳話？”
親衛點點頭。
這也太過詭異，他疑心有詐，一臉兇相地走過去。
那小童看見他，直起身子，行了個禮，然後擡頭盯着他的臉看了半晌，問：“閣下是雲麾将軍嗎？”
謝北舟颔首，聽他又問：“将軍貴姓呐？”
“我姓謝。”他道。
那小童聞言卻滿臉失望的樣子，小聲嘟囔：“我還以為姓蕭呢……”
二人頗為意外地對視一眼，謝北舟闆着臉，問他：“為何啊？”
小童卻搖了搖頭，沒回答，隻說，我家主人文司成文肅有請。
謝北舟不依不饒：“你見過姓蕭的人？”
他點頭。
“都見過哪些？”
“一個長得像黃色猞猁的小郎君。”小童低下頭回憶，手指點着下巴。
“你見過阿妙郎君？”親衛驚訝。
緊接着腰上狠狠挨了一記手肘。
謝北舟瞪他一眼，轉過頭來。
那小童新奇地問：“阿妙郎君？”
聞棠曾與太子同至江南，這小童應當确是貴人家仆，隻不過看着不甚靠譜。
謝北舟道：“先帶我去見你家主子吧。”
小童點點頭。
親衛捂着腰跟上他們，走出老遠一截，謝北舟才問，“沒有車馬？”
小童搖搖頭，道：“不遠的，我家主子不愛用車馬。”
謝北舟愈發好奇，跟着他繞過良田桑竹。
及至一處農院屋舍外，有個家仆模樣的人守在門口東張西望，見他們過來，立刻迎上。
“可是雲麾将軍？”
謝北舟點頭，被他引至屋内上座。
文肅不見蹤影，家仆道：“文司成正和娘子親自準備晚膳招待将軍，我已讓小童去叫。”
謝北舟道無妨，看了看一臉和善的家仆，發覺和那小童有些相像，想來二人應是父子。
沒過多久，一身粗布素衫的人急匆匆趕來，謝北舟起身，和他打了個照面。
文肅不費什麼功夫就認出他來，溫文爾雅地行了一禮。
謝北舟叉手回禮，聽他笑着開口：“将軍舟車勞頓，我這裡正好備了些農家飯，雖不及山珍海味，勝在新鮮可口，娘子和家仆們也準備了些馎饦，量雖不多，兵衛們巡城辛苦，可以墊墊肚子。”
謝北舟挑了挑眉，道：“如果在下沒記錯，這應當是我與文司成第一次見面。”
言下之意，這般殷勤，是否有些不妥。
文肅低頭笑笑，命其他人先退下，擡手邀他坐下，親自盛了茶湯。
“聽聞将軍公私分明，忠勇大義，素閑有個不情之請。”
見謝北舟沉默不語，他直接道：“被收押的那些暴民中，有我昔日門生，我知他們品性，相信他們隻是一時糊塗，過了這麼久，也都反思悔過……”