她向背後的一棵橡樹倒去，靠在灰褐色的樹幹上，用手心抵住額頭。“天啊。”她閉上眼，歎出一口氣，“我不知道自己是怎麼了，我、我太沖動了。”

“你需要休息。”斯内普聲音低沉。

“那麼你也需要，先生。”希瑟說。她睜開眼，捕捉到他臉上顯出的一絲柔和，她的心裡輕松了許多。“這一晚上我太緊張了，怕時間不夠又怕計劃不能奏效，還怕橫生枝節……”她望向北方，明亮有神的眼中閃爍着光芒，說：“這裡距離巴黎隻有十幾英裡，如果不是因為時間太緊，我真想帶您去麗茲吃頓早餐。”

像是怕聽見會讓自己失望的回應，她飛快地走過去，在斯内普身邊站定，對他說：“我們走吧，一起回倫敦，我可不想錯過任何事。”

在他們一起幻影移形前，她突然聽見他的話："One day, perhaps."

希瑟的嘴角忍不住上翹，漾出淺笑。

“這是承諾？”

“是。”

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希瑟用斯内普給她的鑰匙打開了蜘蛛尾巷的門。回到這裡，她才感覺自己真正地放松了下來，點燃壁爐後，她在沙發上倒頭就睡着了。與此同時，斯内普幻影移行到了馬爾福莊園附近的一條窄巷上。剛離開小巷，他猛地看見幾個陌生巫師走在車道上，相互交談，看樣子他們剛從主宅出來。那扇昨晚還被魔咒鎖上的鍛鐵大門，此時大開着。斯内普背過身，将自己隐藏在牆後陰影，思考着可能發生的事情。

當時看着受到黑魔王訓斥的馬爾福的模樣，想到黑魔王回來後可能會對馬爾福一家實施的懲罰，斯内普在離開前，的确給過他一個忠告。“想想納西莎、德拉科……想想這之後會發生什麼。盧修斯，你該為他們考慮了……”斯内普倒沒有期待聽了這番話的馬爾福會立刻背棄黑魔王，帶着全家人逃跑，甚至找鄧布利多求助，但精明的他至少會想辦法保持距離，以便逃脫黑魔王可怕的懲罰。

斯内普等到那些人離開，進入宅邸後，他敏銳地察覺到莊園的不對勁——太安靜了。

“盧修斯？”他站在空無一人的門廳，稍稍提高聲音，沒人回應，斯内普向樓上走去，撞見從一間房間鑽出來的小精靈喬比。斯内普叫住了他，問他的主人在哪兒，喬比鬼鬼祟祟地帶着他，通過那件房間的暗道進入一間密室。

密室不過二十多平米，與莊園其他房間相比，稱得上是“樸素”。馬爾福僵坐在唯一的一把木椅上，怔怔地盯着房間的一角發呆。他眼圈烏青，面色更是慘白，想來也是一夜未眠。桌子上的威士忌酒杯内還剩一口焦糖色的液體，他很少喝這種酒。聽見喬比的報告聲，馬爾福回過神，注意到他的存在。他将全身的重量都靠在了椅背，對斯内普點了下頭。

“發生什麼了？留在這裡的那些人呢？”

“魔法部派人突擊，我提前收到内部消息，讓他們都走了。”他的聲音帶着倦意，“這一早上，我暫時躲在這兒，全靠納西莎應付魔法部的搜查和問詢。一切還沒結束，這之後，魔法部會不定期地派人檢查。”

斯内普一言不發地看着他，思緒百轉千回，沒有點破他的話。原來這就是他想出來的“對策”，利用魔法部來逼走家裡的這些不速之客。恐怕為了取信所有人，他還做戲做了全套，匿名舉報自己。的确，這會給馬爾福這樣的純血家族帶來許多不便和議論，甚至是名譽上的恥辱。但有了魔法部的幹預，今後，黑魔王想再把這裡作為食死徒的大本營就難了。受到黑魔王召喚的他還是得前去報到，至少對于納西莎和德拉科來說，這裡仍是從前那個平靜安全的家。

“你還不知道法國那邊發生了什麼，對吧？我們中了圈套，損失慘重，沒有多少人逃出來。黑魔王回來過嗎？如果他回到這兒，發現這裡也無法作為藏身所，他必定會勃然大怒。”

“我不确定。即使黑魔王回來了，看見剛才的搜查人員，他也會避開他們去别處。可是黑魔王遲早會召喚我們的，到那時候，西弗勒斯……”

“我會試着幫你說幾句好話的。”斯内普說，明白他的意思，“或許沒那麼糟糕，損失這麼多人後，我想他不會再讓自己失去一個忠實的老朋友。”

他的話是出于安慰。但馬爾福聽進去他的話，似乎有了其他想法。他若有所思，說：“這也許是個好時機，我躲在這兒也改變不了什麼，但主動去尋找他、幫助他就是另一回事了……說不定能讓他原諒我至今的錯誤……”

這就是他自己需要作出抉擇的事了，斯内普沒有再對此多言，把話題轉向另一件事上。

“魔法部的人應該沒有發現被你關在地牢的那幾個人吧？”他無意地添上一句，“還有那個做魔藥的女孩。”

“我清除了他們大部分的記憶，在魔法部來人前，讓喬比把他們送走了。至于那個女孩……我去的時候她已經不見了，納西莎說她已經替我處理好了她，用相同的方式。她做事一向比我穩妥，不會有問題。”他還活着，他擁有配方，今後的日子裡他可以慢慢找人，總會有人能釀造出來的。在馬爾福看來，失去索瑪的制作者這件事，在他面臨的其他問題面前顯得無足輕重。

一個疑問浮現在斯内普的腦海中——為什麼納西莎要掩護希瑟·休伯特的失蹤？

他本來都想好了，如果馬爾福對休伯特的事情起了疑心，他會用什麼話術說服或誤導他，甚至采取哪些方式迷惑他的記憶。但納西莎簡單的幾句話，就這樣輕松地替他們解決了這件事。為什麼？斯内普按捺下心中不斷湧出的迫切疑問，和馬爾福互相交流了一會兒今早發生在兩處莊園的事。離開前，他打聽到了納西莎在哪兒，于是往花園方向走去。

玻璃溫室内，納西莎正移栽着一盆生長期的金魚草。深綠的葉片随着她的移動晃動，看上去生機盎然、長勢正好。自從黑魔王把莊園當作據點、這裡成日出入古怪危險的人後，納西莎就很少出來走動了，更是沒什麼心情照料溫室的植物。

“西弗勒斯。”她看見他過來，脫下手套，拍了拍圍裙上的泥土，“我以為你已經回學校了。不過，你既然在這，就說明我做了正确的事。”

“謝謝你，納西莎。”對她道完謝後，斯内普猶豫着自己該從哪兒問起，或者說，是否有必要問清楚。最後，他慢慢地說：“I owe you a favor.（我會記住你的這份人情）”

“這不算什麼大事，一直以來你幫我們更多。”她的語氣淡淡的，神色中帶着深藏的疲憊。接着，她從口袋裡拿出一樣東西，“我應該沒拿錯。”

直紋的松木，十英寸，正是休伯特的魔杖。

他接過魔杖，放進袖中，沉默了一下，還是問出了口：“為什麼？”

“兩次，你來莊園見過她兩次。也許這還不算什麼，因為她是你從前的學生，因為她的魔藥有神奇的功效……但是在洗衣房裡，檢查喬比的工作時，我注意到一件事。她的那件鬥篷是你的，西弗勒斯。”她意味深長地看着他，“你不是會因為胡攪蠻纏而妥協的人，盧修斯很聰明，可在這方面他不如我敏銳，甚至，他都沒注意到鬥篷的事情。她的理由，在我這裡站不住腳。”

斯内普沒有說話，納西莎笑了笑，說：

“你無需擔心，所有的事情我都會守口如瓶。”