數日杳無音信的白頭領突然平地驚雷爆出噩耗，花千樹孤軍馳援，奈何寡不敵衆，傷亡慘重，折損半數，他自個更是狼狽不堪，險遭生擒活捉，幸而皇子瑜兵行險着，來了一招聲東擊西，才勉強脫身暫且保住性命。阿羅齊魯的五萬大軍将白頭領的各個要道圍得水洩不通，玥軍數次突圍不成，唯恐再有折損，隻得先退守拇指峰已待援軍再圖破局。而行至中途的各路人馬也果然如秦忠所料的那般瞻前顧後止步不前，以至敵軍有恃無恐，氣焰更是嚣張，放下狠話，剿滅紅袖軍，活捉皇子瑜。

前方戰局不利，形勢極為不妙，已有累卵之危倒懸之急，朝廷下旨北境的各地駐軍速往白頭領支援，泗水城也接到了旨意，可卻遲遲不動身。阿南耐着性子等了五六日，仍是沒有大軍開拔的迹象。而沈铎卻每日執酒高歌，沉溺于享樂之中，營帳之内更是烏煙瘴氣，非但對朝廷的旨意充耳不聞，竟還欺上瞞下，謊呈軍情，稱泗水城守軍已被花千樹全數帶走，隻剩下若幹的老兵殘兵，不足百人，實在無兵可調遣，朝廷聞言，隻能作罷。

此舉小人行徑，阿南早已見怪不怪了，隻是低估了沈铎的膽子。大敵當前，疑似私通敵軍，因無證據，故拿他無法，可這回延誤軍機又欺君罔上，可是證據确鑿，他仍有恃無恐，足見其背後靠山的權利之大，竟可隻手遮天了。朝廷派系林立由來已久，内政早就亂成一窩粥了，現下内憂外患，可堪大任者放眼望去也隻有皇子瑜了。如今皇子瑜卻身陷囹圄，生死存亡隻在旦夕之間，阿南又豈可坐視不理。

第七日，阿南坐不住了，一怒之下沖進了沈铎的營帳誓要讨個說法。沈铎的營帳歌舞升平，一派的太平盛世之象，哪有半點的兵荒馬亂之态。阿南見狀，怒火中燒，可要顧全大局，隻能壓下火氣，盡量避免沖突。沈铎在醉生夢死之際恢複了一絲理智，他叫停了歌舞，醉眼朦胧地看向阿南，不耐煩道：“你來做什麼，又想告我的狀？這回的美人可不是那些山野村婦了，都是從關内送過來的歌女舞姬，你總不至于再往我頭上按個強搶民女的罪名吧？”

阿南怒極反笑道：“不敢不敢，不過軍中招妓罪過也不輕啊。”

沈铎聞言，哈哈大笑道：“既然如此，那你大可上報朝廷，治我個擾亂軍紀之罪，我靜候佳音便是了。”

阿南自知拿他無法，隻得忍氣吞聲，平和道：“沈都尉言重了，我絕無此意，此次不請自來也是有事相商，還請沈都尉不要介意才好。”

這沒由來的客氣，倒是讓沈铎大吃一驚，好奇道：“喔？何事相商啊？”

阿南回道：“現下糧草充足，厲兵秣馬，隻待都尉一聲令下便可随時開赴戰場，隻是不知都尉打算何時出兵？”

沈铎置若罔聞，反問道：“出兵？我何時說要出兵了？”

阿南聞言，心頭一急，大聲道：“眼下白頭領形勢危急，刻不容緩，都尉再不發兵馳援，恐怕就兇多吉少了。”

沈铎冷哼了一聲，道：“你一個小小的軍司馬竟還操心起軍國大事了。白頭領淪陷是早晚的事，你自尋死路，我絕不阻攔，但休想我發兵送死。”

現下阿南有所求，不好意氣用事，再與之交惡，隻能暫且委曲求全，盡量放低姿态，低聲道：“這是朝廷的旨意，北境的邊防駐軍全數奔赴白頭領馳援，倘若泗水城不發兵，朝廷降罪問責，治個抗旨不遵的罪，沈都尉該當如何？”

沈铎不以為然，道：“無兵可發，怎麼算抗旨不遵呢？”

阿南一愣，随即道：“怎麼會無兵可發？雖然花校尉帶走了半數人馬，但還有三千新袖軍與一千紅袖軍，再加上兖州郡增援的兩千人馬，除去留守城中駐防的，至少也可調派四千人馬。”

沈铎已有幾分不耐煩了，煩悶道：“阿羅齊魯是五萬大軍，區區四千人馬，恐怕都不夠塞牙縫的，不是送死也是等死，花校尉不就是一個現成的例子嗎？”