路小佳道：“我聽葉開說過，這是你師門不傳之秘。但如果沈公子确實盯上了你，我們反倒蒙在鼓裡，豈不被動？”

羅扇微歎道：“其實，也算不上什麼正經師門，我那師父，原還是撿來的。”

那時候羅扇十四歲。

遼東羅家的大小姐，生來便是要繼承家業的，盡管她對經商之道興緻不高，羅老爺還是經常帶着她巡南走北地跑，盼着寶貝女兒耳濡目染之下能開竅，再不濟，也可以見見世面，積累點人脈，總沒壞處。

也正因如此，當羅扇撒嬌耍賴地要跟着去放山的時候，羅老爺并沒多加阻攔。

放山，是進山采野參的民間說法。羅家商行隻收長白山裡的野山參，凡是五品葉以上的大貨，價格從不吝啬，是諸多放山人的首選，多塞些銀子，讓放山的把頭拉幫時帶上羅扇，不是什麼太難的事。

選定黃道吉日進山，祭拜過山神爺，選擇背風向陽的山坡搭好窩棚，把頭千叮咛萬囑咐羅扇不可亂跑，這才帶着其他人去搜尋野參。

大概等了三個多時辰，聽見北邊林子裡有動靜。原以為是放山的隊伍回來了，仔細聽聽又覺不對，像是有人在和什麼野獸搏鬥。

擔心是誰遇着山中的豺狼虎豹，羅扇趕緊前去查看。蹑手蹑腳接近聲源，從樹後微微探頭，卻見一條足有兩丈來長的棕色巨蟒，蛇身還纏着個男子。那人用手臂抵住蛇口劇烈掙紮，巨蟒卻死不松口，冰冷豎瞳盯住他，身軀逐漸收縮，越纏越緊。

眼見男子似乎開始力竭，羅扇哪還顧得上許多，閃身蹿出樹叢，峨眉刺直刺蟒眼。巨蟒也注意到來勢洶洶的羅扇，但它哪肯輕易放棄到手的獵物，蛇尾帶着摧枯拉朽的氣勢，帶起地上塵沙，橫掃而來。

左手的峨眉刺瞬間飛出五丈之外，深深插入泥土。然而羅扇并沒跟着跌出去，她在被蛇尾掃中的瞬間，使出招春風化雨，忍痛将蛇尾牢牢抓住，翻身騎上蟒背，右手峨眉刺再度落下。即便巨蟒生長多年，鱗片堅硬，一時穿透不得，畢竟還是吃痛，于是松開盤繞的身軀，丢下男子，轉頭專心對付羅扇。

它身長力猛，羅扇到底漸漸落入下風。

就在蛇尾即将再次拍擊到羅扇之時，倒在地上的男子蓦然開口：“左手掌法使九天攬月，佯攻蟒眼；右手峨眉刺使乘鸾跨鳳，破它七寸。”

羅扇不假思索，依言而動。乘鸾跨鳳本是峨眉刺法中偏向防禦的招式，講求以巧破力，她瞄準蟒蛇要害，右手橫過峨眉刺斜掃過去，刺尖深深沒入蛇鱗縫隙，赫然發力，竟将一片如鐵甲般的棕紅鱗片連根拔起。失去鱗片保護的要害立時暴露眼前，羅扇當機立斷，峨眉刺順勢向下，全力施為，氣勢如虹。

巨蟒猛地嘶叫出聲，身軀劇烈翻滾。羅扇後仰閃過斜刺裡抽來的蛇尾，翻身落地，腳步飛退，右手還不忘抓住男子肩膀，将他拖離蛇身落下的地方。

心髒被刺穿的巨蟒終究是強弩之末，掙紮片刻就停止了抽搐。男子瞧着羅扇，眼底盡是贊許：“小丫頭，做得不錯。”

羅扇看着他，臉上絲毫沒有劫後餘生的喜悅：“你傷得很重，我送你出山。”

男子不置可否，擡手指向她方才挑落的棕紅蛇鱗：“那個你拿着，是好東西。”

羅扇彎腰拾起鱗片：“能治你的傷？”

男子氣定神閑地笑：“我離死還遠，給我用太過浪費。那是護龍鱗，能跟閻王爺搶人的寶貝呢。”

天色将晚，羅扇擔心還有其他野獸出沒，帶他回到放山的窩棚，還熬了一支放山把頭剛采回的六品葉大山參。現煮的參湯熱騰騰灌下去，男子的氣色眼見好上許多，她這才放心去休息，天亮之後起來再看，人已經悄然離去，隻留下張字條，言道救命之恩，來日必報。

落款是長白峰主，宮七。

“這就是他收你為徒的緣由？一棵人參換一門絕頂武功，羅大小姐，你這買賣，當真半點不虧本。”路小佳邊聽邊咋舌，“不過長白峰主這樣的人物，又怎會被區區一條蟒蛇所傷？”

羅扇道：“若非他遭人暗算，重傷在先，那條蟒蛇，當然奈何不得他。”

路小佳隐隐猜到些什麼：“向他下手的人，也是為天誅地滅大伏魔訣而來？”

羅扇捋捋被風吹亂的頭發：“是。這門武功鮮見于世，識得的人本就不多，師父那次下了狠手，從此後，江湖上再無人知這卷秘籍在他手中。”

路小佳道：“難怪他不許你張揚。那日我瞧你功力不弱，距修為大成還差幾分？”

羅扇道：“我已有八成火候，卻始終再難進境。”

路小佳頗為好奇地看她：“你練這門功夫，不會也需要什麼調和陰陽之法吧？”

羅扇的聲音不禁略微提高：“陰陽調和也沒沈公子那個調法！我以女子之身，習練至陽内勁，已取平衡之道；師父雖為男子，也不過用陰陽吐納之法，輔以天冬石斛等尋常藥材滋養陰氣，哪有這般害人性命的練法？”

路小佳低聲道：“沈公子的秘籍僅有殘卷，或許功法不全，是他會錯了意。若我猜想不錯，他們定然也在暗中尋訪秘籍全本，你的出現，簡直是打瞌睡有人遞枕頭——來得正是時候。”