紀國王都樊城背靠禹山，南臨漳水，城池依山傍水而建，是以位置優越，物産頗豐。

車隊行進六七日後，終于到了王畿附近，這裡屬于樊城外圍，一路過去，人煙慢慢稠密起來，市坊裡人來人往，夏檸揭開簾子朝外看去，沿街叫賣販貨的商人比比皆是，他們笑着推推攘攘，稱兄道弟，好一派熱鬧景象。

朱鬥見狀在車前長歎一聲：“果然是王都，人煙繁華非小城可比！”

馬響在他身側驅馬笑道：“那是當然，樊城可是國都，在這裡，北方的駿馬，南方的健奴，西方的皮毛，東方的鹽魚，但凡你能想到的，沒有這裡找不到的，這些走南闖北的商人啊，别看他們身份低賤，可要是沒了他們，這王都繁華便要失色不少了。”

過了外圍的王畿，樊城便近在眼前了，周遭的喧嚷聲切耳可聞，車上不僅夏檸，蓮姬和鹂姬等人也好奇王都氣象，均揭開氈簾向外觀望。

隻見入城的車馬行人分列城門兩側，後面排着長長的隊伍，夏檸側着身子向前看去，高高的城牆聳立綿延，夯土築成的主牆渾然厚重，據馬響所言，這城牆高約十五米，厚約十二米，前後增築三次，這才有了如今的宏偉壯闊。

大概覺得夏檸幾人是小城來的，沒見過什麼世面，隊伍中另一軍士向她們誇誇其談介紹着樊城的林林種種。

“這王城啊，分郭城和宮城兩部分，宮城建于夯土築成的高台之上，特别是王上的宮殿，就建在整個王城的最高處，據說王上站在那裡，便可瞰制全城，郭城則繞着宮城而建，官署，坊市，闾裡，街巷相互交錯，平日裡熱鬧得緊，你們在王城住上一段時日，便可體會一二了。”

夏檸靜靜聽着，時不時故意抛出幾個問題向軍士問詢，引得他談興越發濃厚，而她所知關于王城的信息也越來越多。

排隊進了城門，馬響徑直帶着夏檸一行去了陰家的一處别院，這是丹奴走前交待好的，到了别院，自有其他人和他交接。

其實到了現在，馬響等人仍不知道夏檸的真實身份，丹奴話音模糊，沒有明說，他們便隻以為夏檸和平娘是陰家哪位郎君在外遺落的骨肉，雖不知為何要大費周章找她們回來，但他們是軍士，隻需完成任務便可，其餘的也不好多作探究。

做人最重要的，便是好奇心不能太重，尤其丹奴身份特殊，他們更該把握分寸。

馬響等人離開後，别院的一位管事給夏檸幾人安排了住處，不過到了朱鬥時，管事目光猶疑，打量了他好幾眼，直到朱鬥瞪大眼睛不耐煩地看過去，他才被吓到似的收回視線，道：“這位壯士，這位……”

“哦，他是我兄長，管事便在我們院外相鄰之處給他找一住所吧”，夏檸見狀開口道。

她心裡頗有些雀躍，很明顯，她們被安排入住的這間宅子并沒有當家作主的主人，除了一些行走做事的仆從外，權力最大的或許就是眼前這個管事了，而這管事性情溫和，許是得了什麼吩咐，對她們一行人的态度友善中帶着些許距離感。

這樣的人比丹奴好應付多了。

管事姓陰，是陰家的世仆，他母親從前做過紀王後的乳母，深得王後信任，他前幾日便是得了王後侍女丹奴的吩咐，才過來收拾了這座别院。

丹奴說是過幾日需要他接待照看幾位女眷，還特意囑咐他不要多言，今日一看夏檸幾人，均是一副姣好嬌美的相貌，他便猜測這幾位美人可能是王後敬獻給王上或諸位公子重臣的，這樣想着，對待幾人的态度便不由周全和緩起來。

“我讓仆從先帶諸位回房休息片刻，稍後便有人送來熱水，待梳洗過後，換了新衣，再進些飯食，便好生歇歇神兒，去去乏累，若明日得閑，諸位想去坊市看看，我再作安排。”

管事這番話聽着實在妥帖得緊，竟然不限制她們出入自由，隻需有專人陪着便是，夏檸再次确信，這管事性子确實軟和一些，這樣的話，她想出去探聽消息，就有機可循了。

“阿爹，這小女郎相貌是不是太招人了些，王後要是把這樣的女郎送入宮中，那可不妙啊！”夏檸一行人已經走遠，陰管事的兒子看着她袅娜的背影，再想想她那驚人的美貌，不由發出感歎。

陰管事瞥了兒子一眼，沒好氣道：“你都能看出來的事情，王後心裡能沒點講究嗎？”

這女郎多半是要送給其他幾位公子或重臣的，獻給王上，怎麼可能？這般國色，獻與一國君主，萬一她心裡有了野望，豈非要禍亂□□不成？

雖然管事猜度有誤，但夏檸和母親弟弟終歸到了王城，而在遙遠的趙國，也有人正在煩擾到底該不該去紀國。

侍從臨遠推門進來，看向窗邊那襲青衣委地的冷峭身影，道：“公子，王上已遣曹功前往紀國借糧，前幾日朝會結束，還召您問計，想必攻鄒之心愈堅，您看是否要去鄒國一趟？”

窗邊那人聞聲頭也沒回，隻見他深衣雲袖，長發未挽未系垂在身後，衣袂和發絲被冷風吹得微微揚起，似乎一意看着窗外雪壓枯枝的冷寂景象，良久，才聲音清泠道：“不必了，鄒國老王年邁，又無嫡子，如今庶出的幾位公子為争權柄相互撕咬，朝中貪腐結黨之風日盛，便是不用我們出手，鄒國内鬥敗落也近在眼前。”