第6章

好痛苦。

好痛苦。

好痛苦。好痛苦。好痛苦。……

每一次呼吸，她都感覺身體即将崩潰。

不是靈子化，而是真正的崩潰。

從實驗室中誕生、在無菌室中成長的生命，宛如初生的嬰兒——不，是連嬰兒都不如的抵抗力，陽光、空氣、水……無菌室外的一切都有可能成為奪走機體生命力的誘因，更不用說種類繁多的疾病病菌，即使什麼也不做，她也注定會在18歲之前因為細胞衰老死去。

在戰鬥訓練中總是會被留下來補習，連翻單杠都做不到的這具身體……啊啊，脆弱，實在太脆弱了。

——這是連藤丸立花也沒有預料到的事，畢竟在她的記憶之中，她和瑪修都完成了這次沒有靈子筐體保護的靈子轉移，平安無事地到達了特異點F冬木。

然而藤丸立花卻忽略了其中的差異，她自己是具有遠超常人的靈子轉移适性這點暫且不提，瑪修能承受住靈子轉移的意義消失，是因為當時她已經與加拉哈德融合成為了亞從者，身體素質從肩不能挑手不能提的柔弱少女，提升到了力量體質速度都遠超人類的地步。

如果進行靈子轉移的不是亞從者瑪修·基列萊特，而是柔弱少女瑪修·基列萊特的話——

好痛苦，真的好痛苦……

我，可能不行了……對不起，前輩。

藤丸立花是疏忽了，但相當了解自己身體狀況的瑪修，是在明知道自己可能挺不過去的情況下，選擇默不作聲的。

在中央管制室已經被封閉，還有強敵當前的情況下，不進行靈子轉移的話，即使不被雷夫教授殺死，也會窒息而亡，選擇靈子轉移起碼還有那麼一丁點逃出生天的可能性——隻不過理所當然的是，她又失敗了而已。

不論是亞從者的實驗也好，戰鬥訓練和翻單杠也好，想要去救所長也好，全部都失敗了，到頭來自己什麼也做不到，甚至在面對心懷叵測的雷夫教授時，都是前輩将自己擋在身後護住。

……最起碼，在最後這個時刻，不能拖前輩的後腿。

瑪修是這樣想的，也是這麼做的。

但是啊……但是。

如果我的身體再強壯一些就好了……

即使是以身為盾也好……

……那樣我是不是也可以，保護前輩？

身體明明已經崩解了，但意識還留存在最後一瞬。

——你是這麼想的嗎？

——這就是你期望的嗎？

瑪修的面前，出現了一個單薄但難以說是瘦弱的身影，說單薄是因為雖然看不清面容，但從體格判斷年紀大概隻跟瑪修相若而已，但如果仔細觀察，不難看出他身上纖薄但熨帖的肌肉，這是一具訓練有素的身軀。

他穿着一身紫色的輕甲，腰間别着一把劍，在即将失去意識的瑪修身前單膝跪下。

……你是……

——我是加拉哈德，以身為盾，将回應你選擇守護的命運。

瑪修用盡全力向着那個人伸出手，盡管她不知道自己到底還有沒有“手”這種存在，也不明白自己為什麼這麼做，回過神來的時候，伸出去的手已經抓住了什麼東西。

好像是什麼的手柄。

仔細看的話，那是一面一人高的……盾牌？

……

從靈子轉移中蘇醒的藤丸立花依舊是被芙芙弄醒的，不過這次她可沒有之前那樣溫柔舔臉的待遇，記仇的第四獸用蓬松的大尾巴在她的鼻翼底下掃來掃去。

“哈、哈、哈、哈啾！……是你啊，芙芙。”

“芙嗚——！芙！”

藤丸立花一把抓住來不及逃跑的芙芙抱在懷裡，另一手扶着腦袋坐起身，沒有靈子筐體的保護，她在靈子轉移中還是厥過去了一會兒，時間不長，大概隻有短暫的幾分鐘。

“前輩……不，Master，你醒了？你能沒事真是太好了。”

“瑪修？”藤丸立花愣住了。

出現在她面前的瑪修，是藤丸立花很熟悉的樣子——不再是穿着迦勒底工作服、戴着眼鏡的常服狀态，而是一身輕甲，手上還提着一把中間圓形的巨大十字盾牌。

藤丸立花當然知道這是怎麼回事，亞從者瑪修·基列萊特……可問題是，明明沒有被天花闆壓住瀕死，為什麼瑪修依舊成為了亞從者？難道這就是所謂的劇情慣性？

瑪修似乎誤解了藤丸立花的目光，因為穿着一身過度強調曲線的輕甲還被盯着看，一抹羞澀的薄紅湧上雙頰，不過她也知道現在不是害羞的好時機，“禦主，請不要這樣盯着我看，關于我的穿着這個一會兒再說……總之，我先去解決周圍的敵人。”