下午，瑪希提着一隻籃子，去參加村裡婦女們的聚會。

麥卡立什的婦女經常聚集在一起，做一些縫縫補補的針線活兒。

說是做針線活兒，其實往往一下午也動不了幾針，大部分時間都在品嘗小點心，喝下午茶，聊八卦，抱怨丈夫，攀比孩子，有時候也會拉踩一下麥卡立什附近的其他婦女。

也許你要問：既然這樣，幹嘛要把針線帶去？

那當然是因為帶着針線有一種在做正事的感覺，而不是為了閑扯專門聚在一塊兒。

哪怕什麼也沒做，帶着針線籃子就莫名其妙感到理直氣壯呢。

今天的聚會地點是布朗太太家裡，她的丈夫查爾斯·布朗是個面包師，在鎮上開了家面包店，特别擅長制作美味的小點心，因此大家都愛去她家裡。

瑪希到的時候，布朗太太正在向費伊·夏普告狀，向她講述佩裡禍害自家看門狗的事兒。

費伊聽得面紅耳赤，連連向布朗太太道歉，要不是聽到布朗太太告狀，她還不知道佩裡竟幹了這樣的好事。

費伊心中再一次堅定了讓佩裡“勞改”的決心。

瑪希的到來将費伊從尴尬的境地中解救，這兩天威爾遜家是整個村子的熱門話題，婦女們都很想聽聽她家收養了一個女孩子的新鮮事，因此瑪希一走進來，大家夥兒的目光就集中在她身上。

承載着衆人的期望，布朗太太率先開口：“瑪希，我聽說你家收養了一個孩子。”

“是個女孩。”斯托克太太補充道。

“是的，我們的确收養了一個女孩。”瑪希回答道。

“收養一個孩子就已經夠讓人吃驚的了，你們居然還收養了一個女孩？”

“對呀，這實在叫人想不通。”

“瑪希，我們沒有别的意思，隻是覺得威爾遜家的情況實在不适合收養女孩子。”

“你們到底是怎麼想的呢？”

太太們七嘴八舌，争相表達疑問。

瑪希很能理解她們的心情，因為她自己一開始也對班森帶了個女孩子回家感到不可思議呢。

“原本說好要收養的那個男孩不幸溺水身亡，班森就從那家帶了個女孩子回來。”瑪希解答了衆人的疑問。

“那也沒必要嘛，”法莫爾太太，羅德的母親，如此說道，“先生們辦事就是不靠譜，那個男孩溺水身亡了，完全可以再尋找下一個合适的男孩，為什麼非得要收養一個女孩。”

其他太太也紛紛說：“倘若你家中已有男丁，收養個貼心的女孩子倒還不錯。”

“那也得格外仔細，女孩子心思敏感，你叫她受了委屈，她還不知道要做出什麼事來。”

“我倒覺得不管是男孩女孩，隻要是陌生的孩子，就需謹慎觀察，因為你根本不知道他的性情怎樣，品行如何，萬一他手腳不幹淨，會偷東西呢？”

“喂，瑪希，你家的那個孩子怎麼樣，你有沒有仔細觀察過她？”

原本瑪希也覺得班森這事兒做得不夠妥當，對莫莉這個小女孩也有過那麼一絲隐秘的憂慮，可大家都這麼說，她反倒起了逆反心，要維護班森和莫莉了。

“嗐，”瑪希故意裝得很支持班森的做法似的，“這也不能怪班森，因為莫莉實在是個好女孩，假設當時是我看到她，也會選擇把她帶回來的，你們不知道，這孩子今天一大早就起來，專門替我做了早餐。”

她滔滔不絕地描述起那早餐到底有多麼美味，煎蛋、培根、熱茶……每一樣都用一大堆詞彙細緻描述，在她嘴裡，就連那兩塊白面包也比普通的白面包更加松軟可口。

“莫莉還打水擦了落灰的窗框，每一個角落都擦得閃閃發光，如果你們能夠親眼見到那孩子的成果，恐怕要為她的勤勞細心驚掉下巴。”講到最後，瑪希甚至把自己說服了，覺得莫莉确實是個叫人喜愛的女孩。

太太們面面相觑。

良久，才有人說話：“呃，聽起來的确是個不錯的孩子，可、可到底是個女孩……”

“那有什麼，”瑪希滿不在乎，“女孩也不見得比男孩差呀，難道我自己就不是個女人？隻要好好教養，細心栽培，女孩子也未必比男孩差到哪裡去，我一開始就沒介意過班森帶回來的孩子是男是女。”

大家夥兒對她的說辭信以為真，隻有費伊暗自偷笑：這個瑪希，就會胡說八道，她昨天還找自己抱怨班森辦事不靠譜，明明就在意得很。

不過，作為好友，她顯然不會戳破瑪希的謊言，反而要替她說話：“是啊，誰說女孩子就比男孩子差了，等威爾遜家的那個女孩子長大，說不定還能當個體面的教師什麼的。”