“？!”

内衛心下大驚，可辛雁偏就是抓住他心神恍惚的瞬間。反手捏拳，用拳頭往他下颚狠狠一擊。

這一下，她幾乎是用盡全力。

内衛吃痛，手下稍微一松。腳下不由慢了幾分，可縱使如此，任由辛雁再如何費力掙紮。也終還是未能成功脫身。

到底是喻斂的内衛閣訓練而出的精銳，怎麼可能單憑她之力，就輕易掙脫。但前提在于，後方沒有人追着他。

喻栩洲趁内衛恍惚的空擋，咬牙追上了他。在瞧見辛雁竟已清醒，并還在費力掙紮之刻。他眉間閃過喜色，随即抓住辛雁為他争取而來的這個好機會。握緊手中劍，疾步如影。拉近沖至内衛三尺距離，趁機狠朝他後背一刺。

“！”

光顧慮着懷中掙紮四肢亂舞，鬧騰的辛雁。内衛竟一時疏忽，沒能躲過喻栩洲這一刺。而喻栩洲，更是又借着他中劍吃疼愣神的瞬間，拔出劍，竟又朝方才那道劍傷位置，狠狠補了一腳。

由此，辛雁也趕緊抓緊時機。再如方才一般，朝内衛下颚來一記打。雙重攻擊，使得内衛雙手一松，終于松開了辛雁。

她也因而，借機連忙下地。飛快跑至喻栩洲身側。而喻栩洲，則上前一步，主動将她護住。瞧見内衛狼狽的模樣，嘴角不禁勾起一抹笑，嘴上刻意調侃說道：“沒想到，我同辛小姐，竟意外地有默契？”

“......”

對于某人在這種時刻都不忘嘴上開玩笑的心态，她實在是有些無語：“誰跟你有默契了...”

内衛蹙眉，佝偻着背，一隻手捂着自己後背血流不止的傷口。并未管喻栩洲與辛雁，而是擡眸望了一眼天色。

許管家規定的時間快到了...

偏巧這種關鍵時刻，他負責安全帶離辛小姐的任務卻失敗了...

與此同時的另一邊，寂靜無聲的樹林深處。早些先行一步的五人，齊聚在一顆茂密老樹下。高聳茂密的老樹前，是一座由鋼鐵打造的巨型鐵籠。有人擡眼偷瞧，卻隻見内裡關押四頭猛獸，它們眸泛兇光，饑腸辘辘的死盯着他們，嘴邊不斷滴着口水。發出一陣憋悶的聲音。

“......”

難以想象...

瞧着那籠中關押的四頭猛獸，五人内心始終還是有些不可置信。雖說，他們不想讓将來接替侯爺之人過于軟弱無能。

可到底...侯爺的做法，于小侯爺而言...還是過于殘忍了些...

"看什麼，想被喂狼？"一道聲音在頭上響起，衆人仰頭一瞧，卻隻見一身黑衣的中年男子，由樹幹上跳下。出現在他們面前。

正眼細瞧此人面容，不難認出。他便是樂安侯府的總管，許管家，許德忠。

聽此，方才偷瞧籠中餓狼之人，趕忙低下了頭，弱弱否認道：“不...”

許德忠背手，冷漠瞥了面前的五人一眼。随即轉身，視線看向籠中一頭頭面露兇光，饑腸辘辘的巨狼。

“四頭，且還是狼群中最為精壯強悍之輩。老爺還真是狠啊，想當年，他試煉的也不過才僅僅三頭。”

“一練，鬥獸。若能平安無事，便進入二練。二練，則将由藏匿于林間的一衆老練内衛，依次考驗于他。短則兩日，長則一周。但若連一練都過不了，則為廢物。自無法獲得閣内一衆少年玉牌内衛的控制權，無法夠格繼承内衛閣。”

“... ...”

這時，低勾着腦袋的五名内衛中。有一人，似聯想到喻栩洲如今的年歲。抿了抿唇，終是擡眸，有些不忍開口道：“總管...少爺他...才十四啊。”

此話一出，其餘人也紛紛忍耐不住，不約開口道：“是啊，總管。曆來可沒有哪一任家主，是在這個年紀接受試煉的啊...”

“就是當年的侯爺，也是在年滿十七後，才開始接受小閣主的玉牌試——”

'煉'字還未出口，許德忠則低沉着臉，打斷了他：“你以為老爺不知道？你以為，老爺忍心讓少爺在這個年歲接受試煉考驗？”

話音剛落，衆人一下閉了嘴。夜間冷風呼嘯，帶動林間樹葉草木，響起一陣沙沙聲。伴随着許德忠這道話，周遭驟然安靜了下來。沒有人再敢發言，而是紛紛低下頭。

接着，許德忠擡眸，視線看向在鐵籠中不斷轉圈的四匹巨狼，腦中回想到小少爺幼年時，天真純粹的笑顔，繼續道：“可誰叫...栩洲少爺是男子呢...”

“若當初夫人生的不是男孩，而是個女孩。老爺又哪會有這麼多擔憂顧慮。可終究，是個男孩。若是男孩，便須繼承内衛閣。可若是女孩，就無須顧慮這個内衛閣...”

許德忠說着，心間便愈發不忍。他可是看着小少爺長大的啊...他豈會不知這些，不知小少爺心底的壓抑痛苦。

“已經沒有時間了，誰也不敢保障未來。近兩年，老爺總是憂心忡忡。擔憂未來會發生變故。尤其是，兩年前太子突然請纓主動支援梧州的行為，令他尤為不安。若再等幾年，等到少爺十八再接受玉牌試煉。隻怕...一切都已經晚了...”

“既然，當年夫人生的是個小侯爺。那他，就必須擔任起侯府的希望與未來，必須，接替老爺的重擔。這也是，樂安侯府‘小侯爺’這個稱呼，所應肩負的責任。”