見朱氏期期艾艾，又道：“若阿姊無事我便不多留了。”劉中蓉喚寶瓶：“你找兩名宮人送夫人出宮門。”

“是。”寶瓶應聲答道。

事已至此，朱氏知道太子妃這裡是走不通了，隻好拭了淚，微福一身離去。

朱氏走後，劉中蓉坐在上首未動，沉吟片刻，她說：“你明日替我回府一趟，看看宮外現今是何情況。”

“是。”寶瓶見劉中蓉面上隐有擔憂之色，安慰道：“娘子如今是太子妃，旁的不論發生什麼，都撼動不了您的位置。”

劉中蓉似自我安慰似地點點頭，“你說得對，我是太子妃，我隻要以太子為首便是。”

寶瓶亦點頭，經小産一事，太子妃終于醒悟，能讓她依靠惟有太子殿下。

又想起方才帶朱氏來殿中之時遇見莊良娣一行，不由對劉中蓉道：“方才奴婢在荷花池畔遇見莊良娣與宜秋宮的宮女内侍，不說别的，下人們圍在良娣身邊沒個規矩，簡直不成體貼。依奴婢說是您太仁慈，如今縱得莊良娣都忘了自己身份。若是這般下去，待太子殿下回宮，怕是會責怪太子妃禦下不嚴。”

劉中蓉道：“如今太子不在京中，随她如何行事，隻要不在外人面前損了東宮顔面便是。”

寶瓶聞言也不好再說些什麼，她将朱氏帶來的鹿胎膏收好，又伺候太子妃服了藥。

翌日，寶瓶借替太子妃回尚書府探望夫人之名回了趟劉家，得知太子雖未回京，卻派了栾家二郎，便是如今的太子左衛率栾昉回京同刑部共同辦理晉陵一案。

寶瓶聽尚書夫人道此案牽扯京中戶部，工部多名官員，恐怕經此一案，朝中之勢又将發生轉變。

此案自然與他們尚書府無關，尚書夫人隻問寶瓶，“如今太子妃身體可大好了？”又道：“她自小思慮重，你常伴她身邊，日常也要多規勸，叫她現下隻養好身體便是。”

寶瓶應是，“太子妃如今吃着禦醫開的藥方，又有皇後娘娘關切着，如今身子已好多了。”

尚書夫人聞言心中甚慰，又問：“如今進宮的莊良娣為人如何？聽說生得一副好相貌。”寶瓶說：“莊良娣性子懶怠，每日在宮中隻知玩樂，縱然有點兒姿色也不及太子妃雍容華貴。奴婢瞧她成不了氣候。”

“你這丫頭。”尚書夫人道：“再不濟莊良娣也是你的主子，怎可如此诋毀？”

寶瓶當即說：“奴婢在東宮的主子是太子與太子妃，哪裡還有其他主子？”話音剛落便見她阿娘站在尚書夫人身後的沖她擠眉瞪眼。

寶瓶卻不作理會。

尚書夫人聞言一笑，“有你在太子妃身邊我倒是放心，隻是你這嘴，切不可叫人抓住了把柄。”

寶瓶賣乖道：“奴婢這話隻在夫人面前說，在外自然不敢說的。”

尚書夫人将要交代她的事已交代完了便說：“你阿娘這些日子也挂念你，你們母女二人下去說會兒話。”

寶瓶與她阿娘皆是一臉喜色，紛紛福身道：“多謝夫人恩典。”

很快便到栾蘅大婚之日，莊姝當日清晨便乘馬車出宮，到了栾府，見府門前也挂上喜慶的紅燈籠。

後院婢女通傳太子良娣到了。

栾家一衆女眷聞訊便都出來見禮。

莊姝見孫氏行禮，忙扶她起來，“夫人不必多禮。”實不相瞞，莊姝頂着這太子良娣的名頭，總有狐假虎威之感。

謝子溪亦站在孫氏身後沖她展顔。

二人許久未見，莊姝瞧她如今多了些婦人的豐腴，卻還是同從前一般美麗。

又見栾蘅此時仍未換婚服，一席煙粉色襦裙，俏麗可人。

到底身份不同，縱使莊姝同孫氏說隻待她如從前一般便是，孫氏卻不敢怠慢。

孫氏陪莊姝坐了許久，後來因前廳客多，這才換了謝子溪陪她。

孫氏一走，莊姝也松了一口氣。

莊姝從前與栾蘅通信，早想看看阿嶼。

謝子溪便叫奶娘将孩子抱來，小阿嶼近來開始要長乳牙，整日流口水。

謝子溪便隻好抱着他，省得他髒了莊姝的衣裙。

莊姝也不曾抱過這般大的幼兒，隻敢碰碰他的臉頰，逗他玩樂。

栾蘅原在内室梳妝，聽見外間阿嶼咿咿呀呀說話，也跑了出來。

謝子溪道：“時辰不早，阿蘅你莫要玩鬧，快些梳妝。”

栾蘅撇撇嘴，拉着莊姝道：“那我要阿姝姊姊陪我。”

莊姝也樂得去内室，今日栾家旁的姊妹們都在。

知道她是太子良娣，皆偷偷打量她，倒教她頗不自在。

呂二娘稍晚些時候才同她阿嫂一道來看栾蘅。

一陣忙亂後，眼看日頭偏西，喜娘便在外道：“新郎官兒來接新婦喽。”

這聲唱罷，栾蘅卻哭着不肯出門。

孟青珩在外聽見新婦哭泣，愈發手足無措。

傧相們在旁起哄，要新郎官說些好聽的話哄新娘出門。

孟青珩本就屬文雅之人，臉皮生得薄，當衆哪裡說得來這些，隻好硬着頭皮吟了一首催妝詩。

二人此番惹得一旁觀禮的女眷們又哭又笑。

好在栾蘅終是出門了。

莊姝與呂二娘便一路跟随栾蘅，直至将她送上花轎，二人仍是啜泣不止。

孫氏自栾蘅定下親便為這一天做足了準備，可當親手将女兒送出門後，她的心裡反倒像是空了一半似的。