冬日裡晝短夜長，天還未亮阿沛便起身掃雪，廊下積雪成堆，寒風凜冽，阿沛就着廊檐懸挂的燈籠無意間瞥見鬼鬼祟祟一人。

阿沛隻當沒看見，低頭掃雪。

一時隻剩“刷刷”聲不絕于耳。

那人終于憋不住，絞着手指過來，“姐姐……”

阿沛挑眉，不知道她要幹什麼，仔細回想，自己好像和她沒什麼交集，除了那半塊饅頭。

小丫頭猶豫半晌，怯弱道：“昨夜裡的事，姐姐不會告訴嬷嬷的對嗎？”

昨夜？

阿沛心下了然，昨夜有人潛入王府，這丫頭給了那人什麼東西，而後被那人劫持，以緻于鬧到阖府上下不得安甯。

“沒想到那劉家哥哥見了小小的東西反應會那麼大……我也沒想到，原本我以為他拿了東西就會走……”她與劉小從前交好，自然清楚劉小的事，她也隻是好心想交還小小的遺物。

千萬不能讓楊嬷嬷知道東西是她給劉三的。

阿沛：“你不怕？”

被盤問一夜，玉兒心力交瘁，雖然她也沒想到劉三會失控劫持她，但人總是慶幸劫後餘生的。

阿沛定定看她一眼，也不知道聽進去沒有，提了掃帚便走了。

玉兒還想說什麼，最後也隻能認命垂下手，心下一片悲涼。

——

屋内燃着暖爐，不知道點的是什麼香，絲絲縷縷飄進院裡，燒得衆人戚戚。

院裡跪了一地的人，瑟縮者有之，憤恨者有之，心虛者有之，但大都諱莫如深。

李近雪姗姗來遲，斂服坐在檐下，聽楊嬷嬷盤問衆人，也不開口。

“王爺，劉小的東西老早就收拾停當一起打包還給她家人了，至于那繩穗實在不知是從哪兒冒出來的。”

“劉小當日偷了府裡下人的月銀，被人當場抓住不承認，老奴原本想着小懲大誡，便隻罰了她半年的銀錢，遣去了淨房收拾，沒想到她竟是不服，過了沒幾日竟投井自盡！真是怄煞了老奴啊。”

說着，幾個丫鬟出來作證，她們的确被劉小偷拿了銀錢。

“要不是劉三拿了那繩穗遭了刺激，他也不會在王府發瘋，依老奴之見，此事的症結還是要找出私藏劉小遺物之人，看這人是不是和劉小有什麼淵源，這樣也好跟劉将軍交代。”

李近雪聽罷，随手一點。

——跪在人群裡的阿沛訝然。

楊嬷嬷把人拖了出來，阿沛踉跄跪下，“昨夜就是她發現的劉三。”

阿沛不算靖王府的下人，卻因不受王爺重視被分到東院做起了下人的活計，從來一副逆來順受的模樣。

看着跪在王爺腳邊的阿沛，玉兒緊張得發抖。

阿沛聲音顫顫，連纖弱的背脊都随之而顫，仿佛不堪一折，“王爺，我什麼都不知道。”

又是一陣沉默。

昨夜劉三劫持玉兒，阿沛摔壺警示，這才引得府中侍衛抓住了他。

“哦？你見到劉三的時候那東西就在他手裡了？”

阿沛咽了咽，“是。”

李近雪嗤笑一聲，活像悠揚婉轉的樂曲聲突然左了一個調。

楊嬷嬷适時開口——既然說不出有用的東西，那就隻好上點手段。

“啪！啪！”

冰天雪地裡，落雪漸深，阿沛跪在雪地裡，手心向上，被笞得血淋淋。

阿沛竭力忍着，但還是有哼聲溢出。

一旁的盤問還在繼續，當問到玉兒，她也隻說不知道，将昨夜裡的說辭再說了一遍。

不認識劉三，也不知道他怎麼進來的，更不知道他在哪兒找到的劉小遺物。

李近雪似是興緻不高，聽了一會兒便回了書房。

院裡衆人見王爺離開，不由松了一口氣，而盤問卻一直未結束。

楊嬷嬷卻忽然洩氣一般，趁人不注意将自己的兒子楊武拉到一旁，“你趕緊走吧，我床底下裝地契銀錢的箱子記得帶走，你……就當沒我這個娘。”

——

已經很夜了。

阿沛和玉兒作為當夜唯二與劉三接觸過的下人被關在柴房。

蠟燭快要燒完，窗外清淩淩的月光透進來，玉兒緊了緊衣領。

“姐姐，謝謝你。”

阿沛靠在牆邊，沒有開口。

玉兒想她一定是挨了打傷處很痛才不想說話。

玉兒知道，其實阿沛說不說實話結果都一樣，若是不說反而會連累姐姐自己。

阿沛隻閉了眼養神。

她雙手生滿凍瘡，此時受鞭笞後不少地方破潰流血，不忍直視。

玉兒隻能默默垂淚，拿了手帕小心地團在阿沛手心為她止血。

寒風打在窗棱上，玉兒朝阿沛身邊靠了靠。

她很冷，聲音發抖，“小小比我小一歲，晚我兩年入府，卻跟我很合得來……”

玉兒想起過去兩人一起在府裡伺候的時候，小小總是很愛笑，仿佛從來沒有煩惱，但玉兒卻不是這樣的性子，她沉靜遲鈍，不善與人相處，于是每當見着玉兒皺眉頭，小小都會想盡法子逗她開心。

“可我一直都知道，這樣的日子不會過太久，我說過讓小小寫信，讓她哥哥接她走……”

“都怪我，不敢明說，我膽子太小，我害怕……”

“……楊武最喜歡小小這樣年紀的女孩，好多人都被他欺負過，可是我們又能怎麼辦，他是楊嬷嬷的兒子……”

楊武以前會在夜裡偷偷摸進玉兒的房間，玉兒無力反抗，府裡知曉的人也都睜一隻眼閉一隻眼，後來便将魔爪伸向了小小。

從那以後，小小仿佛變了一個人，玉兒生性怯弱，隻會安慰她朝前看，事情發生了沒辦法改變，她們也惹不起楊武。

劉小年紀雖小，可性子剛烈，楊武自然能感覺出來，于是變本加厲。

這些掩埋在日光下的腌臜事，不知道毀了多少姑娘。

“這些年老王爺與王爺為了王府的安危奔忙，府裡又沒個主母，還有楊嬷嬷替他遮掩，誰都救不了我們……”

“他們誣陷小小偷東西，對她非打即罵……可我什麼也做不了……那天晚上小小來找我，說讓我一起去王爺那裡揭發楊武，可是我不敢啊，我害怕……”

他們會在院子裡欺負小小，而玉兒隻能躲在一旁默默垂淚。

玉兒聲音缥缈，伴着簌簌落雪，在不大的柴房裡，平靜訴說着有關劉小的故事。

“小小說她哥性子急，很小的時候就出來賺錢養家很辛苦，她不願意把委屈告訴哥哥，這些我都知道……”

“小小喜歡看花，每次都會摘回來說讓我也看，我們把花安置在瓶子裡，那是我倆一起選的花瓶……其實是我選的，小小總是依着我。”

“她肚子裡有了楊武的孩子，我們都不敢說，我想着偷偷帶她去找大夫……”