她晃了晃手中的鎮鬼葫蘆，眼裡閃着巧黠的光，笑着說：“接下來還得将這水鬼上交官府，把他‘傷害劉掌櫃、殺死店小二的罪行’好好講清楚。你們作為受害人和證人，不到場可不行呀。”

魂飛天外了好一會兒的紀映陽終于回過神來，顫顫巍巍地撐着水井站起來，有氣無力、聲若蚊蠅地說：“我、我也一起去……”

***

一行人來到官府，将鎮鬼葫蘆交與捕頭，把事情如此如此、這般這般地講了一遍，诿過于那殺人如麻的水鬼身上。

冉青雲手頭裡還有一個關着霍家村剝皮鬼的鎮鬼葫蘆，也順手上交了官府。

驅鬼人平日裡會在各個城鎮例行巡邏，等驅鬼人來了南淮城，衙役自會把鎮鬼葫蘆交給他們。

此事已了，回程路上，大夥兒皆是如釋重負、步履輕快。

紀映陽眉開眼笑地恭喜劉掌櫃：“水鬼已經被抓，嫌疑也已洗清，以後你們終于高枕無憂，想必客棧重新開張的日子也不遠了。”

劉掌櫃卻無奈地搖搖頭，說：“客棧裡出了這等糟心事兒，開麼肯定是開不下去了。”

但她眼裡絲毫不見痛苦，隻有劫後餘生的僥幸：“燦兒和我都平平安安的，這便是最好的結果了。我打算把客棧賣了，帶着燦兒去其他地方謀求生計。”

聞言，冉青雲沒有猶豫，開口問道：“那你們要不要考慮一下跟我走？”

玄隐本來挂在冉青雲脖子上，随着她的步伐輕輕搖搖地擺，晃悠得昏昏欲睡。

聽見冉青雲說了這話，他一激靈，瞬間清醒了——這話怎麼聽着那麼耳熟？！沒有記錯的話，前幾天冉青雲也才剛剛對他說過吧？

冉青雲極目遠眺，看向遠處城外連綿群山，說：“我時常在想，為何如今人族與妖族水火不容？明明妖族裡也有善良可愛之輩，人族卻隻視他們為豺狼虎豹。”

“後來我想明白了，其實答案很簡單——因為很多人根本就沒想過要去了解妖族。”

“那些人們自以為高高在上，哪怕妖族和他們一樣有思想、有情感，也将其視如草芥，自然會草菅妖命。”

“所以，既然他們甯願一葉障目也不願主動了解，那我就要将妖族裡一切美好的事物展示到他們面前，逼得他們看也得看，不看也得看！”

“這就是我想為之奮鬥的事情。或許，哪怕花上十年，甚至是二十年、三十年，都不一定能使人妖兩族握手言和，化幹戈為玉帛。”

她看向各位，真誠地問：“即便如此，你們願意助我一臂之力嗎？”

這些話在白燦燦心裡掀起了驚濤駭浪。

她幼時喪母，一路跌跌撞撞地活着，即使後來遇見了好心的劉掌櫃，她也早就習慣了如履薄冰的日子。

不僅不隐藏妖的身份，還要主動把自己展示出來，這是她聞所未聞、超乎想象的事情。

小黑蛟倒不在意這些大道理，他隻知道冉青雲這意思是想再收一隻妖寵了。

眼見自己獨享寵愛的地位岌岌可危，他急忙搶着第一個表現自己，大呼：“我願意！我願意！你去哪我去哪，你讓我幹啥我就幹啥！”

至于紀映陽，他自小就是冉青雲的跟屁蟲。冉青雲養蛇，他也要養；冉青雲逃課，他也偷懶。

冉青雲都不用聽他的回答，就知道他肯定不會拒絕。

劉掌櫃和白燦燦對視一眼，用力攥緊了對方的手。

然後，她們轉過頭堅定地看着冉青雲，異口同聲地說：“我願意！”

隻有小黑蛟悶悶不樂，“啊”了一聲，對着冉青雲嘟嘟囔囔：“還沒過幾天，你怎麼又要養新的寵物？”

他這委屈的可憐模樣把大家都逗笑了。

劉掌櫃笑得最大聲，她拭去眼角笑出的淚花，對小黑蛟說：“你搞錯啦，這隻小狐狸是我在養哦！”

說罷，她淺笑盈盈地看向身旁的白燦燦，溫情脈脈，滿懷愛意。

***

考慮再三，冉青雲決定帶着大家前往天虞城。

天虞城四通八達、繁榮富饒，生活着很多安居樂業的百姓，是個宜居之地。

事情定下來後，劉掌櫃開始忙着變賣客棧，白燦燦也着手清點行囊盤纏。

冉青雲則帶領着玄隐和紀映陽，在南淮城裡從街頭逛到巷尾，從酒肆玩到戲院，非常堕落地吃喝玩樂了整整三天。

第三日傍晚，一切準備妥當。

三人一蛟一狐從客棧出發，就此踏上征途。

在他們身後，落日融金，暮雲合璧。

客棧屋脊上方挂着一輪殘陽，無垠的天穹漾滿了酡紅的落霞，霞光萬丈，宛若仙境，是世間難得一見的好景。

但他們沒有回頭。

他們言笑晏晏，昂首闊步，一齊走向漫漫前路。