雪藕起得早，狐疑地問門外是誰，老頭應聲說：“我是江東門茶亭鋪的蕭員外，路過貴宅，特來一杯茶水。”

雪藕聽這聲音可親，便打開了門，隻見這蕭員外白胖的一張臉上，堆滿了和藹的笑，見到雪藕先問了一聲好。

“小老兒在這左近，有多處房産農田，今兒來收租子，口渴難耐——”

雪藕就為他端來了一杯茶水，“我家姑娘還不曾起身，員外喝了就走吧，省的驚動了我家姑娘。”

蕭員外很好脾氣地點頭，引幹了茶水，留下了一隻兩頭翹的金元寶，雪藕大吃一驚，忙遞還給他。

“古有韓信一飯之恩，千金來報，今有蕭員外一水十金，十分合理。”蕭員外拍拍自己腰上的荷包，笑呵呵道，“小老兒十分有錢，姑娘可别推辭。”

雪藕目瞪口呆，看着這位蕭員外乘了馬車去了，隻覺得匪夷所思。

到了午間的時候，老宅門前就呼啦啦來了一圈人，手拿弓箭，看上去倒像是和鳳鎮巡檢司的弓兵，打頭的是和鳳鎮巡檢司的通判黃煥，他對今日這差事十分敷衍，懶洋洋地躲在一邊，待看到那鄉紳彭裡正來了，背過去唾了一口，轉回頭堆上了笑。

彭裡正悠哉哉地下了轎，先叫人去叫門，接着才同薛巡檢拱手問禮。

“通判這是捉流民來了？”

黃煥心裡在罵街，嘴上卻笑道：“緝捕流民，乃是巡檢司的職責，裡正如何來了？”

彭裡正笑而不語，江家老宅的大門被叫開了，月圓心裡早有不安，此時見彭裡正在門前，頓時明白了。

“巡檢司緝捕流民，乃是職責所在，江小姐莫怪，若是有戶帖就拿給他看，若當真沒有，姑娘開口，老夫也可為姑娘想想辦法。”

這彭裡正，自從見過月圓一面，白天想夜裡想，直想的抓心撓肝，好容易想到用查戶帖來為難，不成想縣衙戶房來查戶帖，話裡話外叫人暗示江月圓去求他彭裡正，然而他左等右等，就是沒等來，直叫他心急如焚，今日幹脆叫了巡檢司的弓兵來威吓，不愁這小娘子不就範。

雪藕見這倒頭老頭一雙賊眼在自家姑娘身上上下打量，氣的一摔盆，“落戶還要時間，還沒到三天，巡檢司就這麼急吼吼的，莫不是收了什麼人的好處，特意來為難我家姑娘？”

黃通判理虧，氣勢倒不弱，一揮手，“把這多嘴多舌的小丫頭先綁起來。”

“憑什麼胡亂抓人？”月圓慌忙擋在了雪藕身前，據理力争，“原本就說好寬限三天，今日為何就來威吓？明日我們主仆兩個若落不下戶，再來抓人也不遲。”

彭裡正見這小娘子甯願争辯，也不同他搭話，心裡就燃起了怒火。

“流民就是流民，沒有寬限幾日的說法？莫不是給你三天，你就能變出個戶帖來？還不是造假？姑娘既不要老夫幫忙，老夫也隻好袖手旁觀了。”

月圓歎了一口氣，往山上看去。

祖母近在咫尺，卻不會來救她，山上那人也是言而無信……

眼下隻好束手就擒了。

“流民該去哪裡，我們走就是。”她心灰意冷地說着，看向黃煥，“你明知道我并非流民，卻仍為虎作伥，令人不恥。”

黃通判被斥到臉上去，又氣又惱，叫人上前綁住這主仆二人。

“本判不過秉公辦事罷了，既是流民，自然不能叫你在此地流竄，先抓起來送到牢裡去。”

弓兵們并不知内情，隻依言辦事，虎狼一般撲上前，拿繩子綁了月圓與雪藕的手，正欲押解走，忽聽得遠處起了一陣狂風，幾匹駿馬踏風而來，打頭的那人在馬上颠的七葷八素，臉色發白，到了衆人面前，先趴在路旁吐了一頓，方才來了精神，走了過來。

“戶帖來了。”這人舉了一張紙，喘了口氣先怒斥綁了月圓與雪藕的弓兵，“松開松開！”

此人雖白面無須，嗓音也略顯清亮，卻有十足十的氣勢，把戶帖揚起來給黃煥看。

“六桂村江月圓，并一名女使雪藕。金陵府的大印蓋着，都來瞧瞧。”

彭裡正和黃煥都半信半疑地上前看，果見金陵府的大印蓋在上面，不由自主地對看一眼，都有些狐疑。

“你是什麼人？”

“我是南京守備廳的守備太監郭禮容。”這人還是想吐，臉色一陣發白，暈的站不住。

彭裡正和黃煥也站不住了，臉上顯出了懼怕的神色。

朝廷北遷上京，金陵作為留都，保留了一整套朝堂職官，守備太監由内廷司禮監派出，同南京守備共同管理南京、南直隸的相關事務。

因能上達天聽，故而在南直隸職權頗大。

月圓險中獲救，免不得猜測此人因何而來，想到父親是金陵十地巡撫，與南京守備太監同朝為官，也許是父親請他來的？

可戶帖這一件小事，父親若真想幫她，随便打聲招呼就夠了，何必這般大費周章呢？