慶和二十九年，清州，又一年夏。

沈家帶回來一個尚在襁褓中的嬰兒。

清州多雨，昨夜夜雨來得急，走得也急，清晨霧散雲開，晨光熹微，今天會是個好天氣。天邊剛泛起魚肚白，雞鳴聲還在繼續，沈沛白的房門外已經圍了不少人。

“沛白，這雖然落面子，但阿娘也是太過擔心，沒辦法。”

自始自終，沈夫人就看過帶回來的嬰兒一眼，是個男孩兒，帶回來時已經睡着，氣色不怎麼好。

“這個孩子現在還小，沈家對外隻說是撿的棄嬰，不會有人知道他的真實身份。”沈夫人知道沈沛白早就醒來，再次輕輕拍了拍門，苦口婆心勸着，“等過了十五歲，你若當真不想要童養夫，咱再給他另換身份如何？”

沈庭霖抱着孩子慢慢踱步靠近，朝着緊閉的門縫裡說：“就是，大不了說你阿爹我品行不端，接回來的私生子也罷，總之，你千萬不要有顧慮。”

說完稍稍走遠些，嘈雜的聲音很容易吵醒懷中的嬰孩兒。

他們無非是太過擔心，以防萬一罷了。

久不來清州的舅母安撫似的握住沈夫人的手，輕聲朝門裡叫着：“懿懿，多一張嘴而已，沈家又不是養不起，再者，你若實在讨厭，大可以丢給乳娘不去看他，等十五歲一過，給點錢打發走便是。”

此時沈沛白九歲，離十五歲還有不到六年。

至于為什麼非得過十五歲，是因為沈沛白去年生了場大病，久不見好，請的大夫都說診不出病因，他阿爹沈庭霖一咬牙，請了驅鬼道士。那道士隻看上一眼，便道吉人自有天相，不用請醫，自會痊愈，隻是走時為他蔔卦，卦卦不得生，于十五歲時會遇大劫，不得生還。

破解之法也簡單，十五歲之前找到一個合八字的将死男童，留在身邊做童養夫養大，屆時命格糾纏，自會長命，代價是沈家無後。

隻是要找到這合适人選極其困難，且不說八字難尋，即使有，是非将死之人，又如何确定呢？

那時沈夫人經常背着沈沛白把眼睛都哭腫了，沈庭霖心疼不已，再看着床榻之上虛弱至極的沈沛白，更是心疼，一咬牙，開始了所謂的找生于六月初六的男嬰之旅，磕磕絆絆找尋至今，竟真讓他找到完全符合要求的孩子！

契機是近日在外尋覓月餘尋不到嬰孩，挂念沈沛白還在家中生病，想着回來看看，途經中都時遇上兩個匪寇也途經此路，馬車裡還裝着許多妙齡姑娘，哭聲一顫一顫，我見猶憐。

匪寇殘忍，沈庭霖本不願多管閑事，念及家中孩子經常身體不好，想着為沈沛白積德，估摸了一下自己帶着的家丁數量，應當有六成把握勝，随即下令，成功救下那些被拐的姑娘，卻意外發現馬車裡還有一個嬰兒，外觀看不出性别，因着剛出生不久，缺少母乳，勞于奔波，此刻正奄奄一息，哭聲都沒有。

其中一個姑娘說嬰兒是她所撿，還沒帶回家好生養着，便被匪寇所劫，如今離家尚遠，要想嬰兒能活，隻能托于沈庭霖，請他趕緊請大夫醫治。

沈庭霖心善，自不能眼睜睜看着一條活生生的生命消逝，當即改道去醫館，發現所救之人居然是男嬰。

更驚喜的是，沈庭霖買了更為柔軟舒适适合嬰兒的襁褓給換上時，在舊襁褓裡發現截兒破布，上面以血記載着男嬰生辰，六月初六，與道士所說完全一緻。

——生于六月初六，被棄的将死男嬰。

沈庭霖在醫館悉心照料男嬰三日，看情況好轉，馬不停蹄回了清州，帶回這個好消息。

雞鳴聲再次響起時，管家福伯說先前那位道士到訪，卻并不進門，隻讓沈庭霖出去，乍一見面，沈庭霖還未開口，道士隻看睡着的男嬰一眼，便拿出一紙紙契，咬破男嬰手指在上面滴血畫押，道：“沈公子需得給黃金千兩買這紙契，屆時令小公子于紙契上同樣簽字畫押，小公子的災便可免去。”

沈庭霖連連說好，不待吩咐福伯去備黃金，那道士又道：“黃金千兩，沈公子分散放于清州關口東南西北四個方向便可，若有需要之人路過，自會去取。”

待道士離去，沈庭霖才有功夫看留下的紙契，俨然是一紙童養夫契約，隻待沈沛白簽字畫押，這孩子，便是沈沛白的童養夫了。

沈庭霖吩咐福伯去取黃金，讓福伯親自盯着按照要求放置，自己抱着嬰兒再次回到沈沛白房門前，沈沛白還是不肯出來。

那紙契約被從門底下的縫隙塞入，沈庭霖說：“沛白，這孩子挺乖的，你先出來看一眼，若當真不喜歡，先簽字畫押，這孩子，便對外宣稱是我私生子，交于乳娘照顧，不會讓你看見心煩好不好？”

沉默良久，“吱呀”一聲，房門被人從裡面打開。

沈沛白端端正正坐在輪椅上，膝上搭着軟絲小被，身着得體昂貴錦衣，頭發柔順披在腦後，有幾縷被微風吹亂，露出分明的下颌線。第一抹暖陽映在他臉部柔和的輪廓，神儀明秀，溫其如玉，隻是面色有些蒼白，瞧着久病難醫。

雖落了腿疾，但一看就是被養得極好，清州皆知沈家富貴，那位自小腿腳不便的小公子更是受盡寵愛，卻不驕不奢，待人溫和有禮，從不與人生氣，他阿娘是浔州第一美人，蕙質蘭心，阿爹是清州首等翩翩少兒郎，才貌雙全，他亦是遺傳阿娘柔美的樣貌，又不失阿爹的俊朗。隻可惜自去年大病一場後鮮少出門，少有人見過，舅舅舅母也是得了童養夫消息，特來看望。

旁人不敢出聲，恐他不高興要送走孩子，他卻隻低頭看着手裡開門前從地上撿起的紙契，上面的血痕還未完全幹，是一個小小的手指印，瞧着有些可愛。

沈夫人得子早，如今也不到三十，本應該明媚如畫的年紀，因為他的身體一再操心，聲音都帶着疲憊。

沈夫人蹲下身來，細心理好膝上的小被，笑容溫柔，說：“沒關系的，一個孩子而已，不會成為沈家負擔，我跟阿爹都還年輕，可以養他長大。”

沈沛白仍舊低頭看着手裡紙契上的小手印，默然不語。

年輕的舅母拍拍他的肩，輕聲細語道：“懿懿，這事沒其他人知道，沈家不會說出去，舅母也不會亂說，你就權當沈家多了隻阿貓阿狗，眼不見為淨。”

沈沛白指尖從紙契邊緣劃過，耳畔傳來嬰兒啼哭，那小孩兒終于被吵醒，哭聲一聲高過一聲。