“清州離這兒可遠。”曲千秋故意歎氣，玩笑道，“路途遙遠，吃住玩哪樣都得花銀子，等我到了清州，沈公子幫不幫我承擔？”
沈惟一輕笑，“路途所花銀子我為你付，至于到了清州，你隻需要報上沈公子名号，自有人為你付錢。”
曲千秋大笑，“年輕人就是自不量力哈！萬一我是壞人，拿你的名号購置宅院，你不虧死了。”
“你不是壞人，沈公子也不是我。”沈惟一道，“是我哥。”
曲千秋替沈惟一拉拉被子，小心看看傷口，得叫大夫換藥了，“行了你，三句話離不開你哥，本想着你不開心跟你聊天能讓你暫緩思鄉之情，沒想到更想了。”
“我隻是擔心我哥會擔心我。”沈惟一道，“之前離家，隔幾天就會書信回去，這裡沒法兒寄信，他連我是死是活都不知道。”
連将軍念給他聽的那封信，都是假的。
“那你更得好好活着，不能沖動拼命。”
曲千秋早就認識沈惟一，次次都數沈惟一沖在最前邊，他們不可能不認識。
“你這條命屬于你哥，不屬于沙場。”
半夜營地被偷襲，猝不及防，火球漫天，避無可避，沈惟一捂着傷口起身，以為自己難逃一劫，曲千秋突然出現，帶他去了靠後的山洞躲避。
傷口裂開，沈惟一疼得唇色都白了，曲千秋給他止血，跟他說話：“我也有個弟弟，死于六年前的戰亂，跟你差不多大的年紀，留下個苦命的侄兒。”
沈惟一艱難呼吸，險些沒熬過這陣疼痛。曲千秋繼續道：“妹妹遠嫁，好幾年沒來個信，也不知道過得好不好，我擔心死了。”
沈惟一勉強睜開眼睛看着曲千秋，想到了自己哥哥。他也沒有信回去，哥哥是不是也這般擔心他呢？
曲千秋怕他疼暈過去，說：“你跟我說說你和你哥的事呗？說什麼都行，我聽着。”
沈惟一緩了緩，努力維持腦子清晰，道：“我們家世代經商，哥哥比我大九歲……六歲那年，出了點意外，我們家隻剩下我和我哥。那一年的除夕，隻有我穿新衣。我問哥哥他怎麼不穿，他說小孩子才穿，那年之後的好多年，他都一直沒在除夕換上新衣。”
沈惟一眼睛有些濕潤，“我是大了才知道那一年的除夕有多難，那樣大的沈家，險些壓垮我哥的肩膀，他哪裡還有錢給他自己做件新衣，然而即使再難，他對我也毫不苛刻，錦衣玉食，從不虧待。
福伯是我們家的管家，他跟我說，我哥從小乖到大，什麼事都自己扛，總覺得忍忍就能過去。家裡的擔子再難扛，他也硬生生扛下來了。
我哥腿腳不便，有個專門負責照顧他出行的人叫宋銳，他跟我說，有時候跟我哥出去，對面那些人醜陋的嘴臉他是真見不慣，但是我哥叫他忍。我哥為了和氣受過太多委屈，那些人就是欺負他年紀小，覺得他不懂，惡意壓價，若是換了别人，早掀桌罷談。
我家莊子裡的負責人說，我哥跟阿爹不一樣，阿爹談生意雷厲風行，守信可靠，我哥想法具有前瞻性，三思而行，這麼多年從未出過差錯，他的品行是出了名的好，做生意最重要就是被人信任，沈家能有今天，苦了他了。
我擅作主張想幫我哥忙，去了莊子不到兩個月，弄得一團糟，最後還是我哥出面挽回損失。”
沈惟一說不下去了，眼睛濕的厲害。
好想哥哥，想回家。
“别哭啊，再忍忍。”曲千秋道。
外面大抵是快安全了，火球的聲音漸漸消失，很快就能出去了。但沈惟一狀況很不好，眼睛虛虛地睜着，随時都會閉着一樣。
曲千秋說：“你再給我說說你哥呀，他不是還在家等你嗎？”
沈惟一沒力氣講了，氣若遊絲道：“我哥、很好……特别好……如果隻有一張餅，他會全給我吃。”
眼見沈惟一實在沒勁兒了，曲千秋隻好自己來，拍拍沈惟一臉頰讓他清醒，道：“那我說，你聽着。”
曲千秋道：“大抵做哥哥的便是這樣吧，姐姐也一樣，作為家中年長者，弟弟妹妹吃飽穿暖比什麼都重要，我有一個鄰居，他便是家中老大，父母早亡，家中還有三個妹妹兩個弟弟，全靠他拉扯大，那會兒他也才十一歲，天天随我去捕魚捉蝦，換了錢全買饅頭給家長弟弟妹妹吃，自己則饑一頓飽一頓，瘦極了，經常生病。
後來弟弟妹妹都大了，能幫家裡了，他便不用再那麼辛苦，然而還沒過幾年安生日子，沒享半天福，涼明邊境暴亂，他死在了那場紛争裡。
再後來他的弟弟妹妹都搬走了，遠離傷心地，逢年過節卻都會不約而同回來，擺上小方桌，吃一頓團圓飯，最中間的位置永遠空缺，好吃的好喝的第一口都先給中間沒人吃的碗。
他們都很想他們的哥哥，他們痛恨極了戰争，卻無能為力。”
沒人不痛恨戰争，日複一日的殺戮是剝奪百姓安居樂業的罪魁禍首，它讓手無縛雞之力的百姓也拿起紅纓槍，為慶國百姓而戰，為自己和家人而戰。朝飲露水，夜歇草地，食野菜，啖草根，食不果腹，偶爾來了救濟糧，旁人都歡呼終于能吃上米面饅頭，沈惟一卻在吃下第一口白米飯時淚流滿面。
是清州的味道，是從小吃到大的米，清州的米總是裹着一種清香，在唇齒間留下香甜，沈惟一從自己學着拿筷子時就特别喜歡清州的米，端着自己的棠木碗每一餐都吃的很香，吃着吃着就忍不住幸福地晃腳丫，仰頭拉爹爹手看一眼爹爹吃的什麼菜，他也努力伸長了手去夠什麼菜。
想回家，想快點結束戰亂回家。
沈惟一認真養傷，好不容易能下地了，不想像個廢人一樣靠營地養着，也随曲千秋去幫火頭軍挖野菜，或是照顧新受傷的将士。
草藥緊缺，沈惟一覺得自己差不多快好了，便把将軍特地留給他的藥材分給别人。
稍稍養好傷，又上戰場，這次沒再沖在最前面，幸好沒受傷，曲千秋一路護着他回去，高嘯玄回來把兩人都罵了一頓。
一個手快要斷了已經拿不穩紅纓槍，一個腰腹被人捅穿了現在還沒愈合，這兩人居然還敢沖。
高嘯玄罵他們不要命，他們被罵後躲在角落掰着手指頭數今天又殺了幾個來犯，曲千秋說他殺了三個，沈惟一說他殺了六個，曲千秋便歎息說他老了，比不上年輕人，沈惟一捂着自己被撕扯開的腰腹的傷，說若不是曲千秋一直護着他，他也不能殺了六個在腰腹的傷扯開的前提下還能全身而退。
沈惟一不得不重新養傷，可也不閑着，隻要能下地，必定遊走在各處需要幫忙的地方，等将軍回來了，他還能跟将軍談談新計策，曲千秋打趣他都能當将軍軍師了，他說他小時候的理想還是當大将軍呢。
曲千秋就笑，說自己小時候的理想便是家人團聚，身體健康，無病無憂。他說涼明河畔也有過時和歲稔之時，邊境互不相犯，日子平靜祥和。
沈惟一問：“那你現在的理想呢？”
曲千秋張開雙臂，擁抱自由清新的空氣，期待道：“等平定戰亂，海晏河清，各回各家，親朋舊友都在，便是最滿足的結果。這便是我如今的理想。”
他回頭問沈惟一：“你呢？”
沈惟一還沒張口，曲千秋笑着搶道：“你哥哥。我知道。”
認識沈惟一的人都知道，他哥哥比什麼都重要。
夜裡爬上山崗，清風急來，沈惟一的墨發在風裡飄搖，将軍問他在想什麼，他想風往南來，往清州來。
将軍說營帳有好酒，喝了早休息，他視線仍望向遠方，猜此時哥哥在忙什麼。
院子裡花該開了，他哥不喜别人踏足，小院兒的花花草草都是親手打理，芭蕉該枯了吧？海棠正香着吧？流水噴泉潺潺不竭，桂樹也該高過從前。晚上這麼冷的風，哥哥沒有孤獨的吹吧？
不對，芭蕉早沒有了。
然後他仰頭看着月亮，想着那快被自己揪秃了的海棠花瓣有沒有重新長起來呢？自己的三千畝地有沒有人管呢？哥哥還好嗎？這惱人的戰亂，何時才能平息呢？
好想回家啊。
好想哥哥。
腰腹的傷完全好時已經是一年後，邊境入了春，仍是天寒地凍。
沈惟一睡不着，在營帳外發呆，将軍拿着一壺烈酒出來找他，慶祝傷好，可以暢飲。
沈惟一忽然眼眸一變，撲向将軍，下一瞬利箭射穿将軍身後的樹。值守的人高聲呼道：“來人！有刺客！”
話音未落，沈惟一已經抽出立在一旁的紅纓槍追着暗箭來的方向而去，值守的士兵緊随其後，不多時提着一個活口回來，繳獲十把改良後的弓弩。
将軍贊賞沈惟一道：“你還挺敏捷。”
沈惟一道：“以前差點被朋友一箭射穿腦袋，從那以後更為小心謹慎。”
說完盯着改良後的弓弩沉思。這弓弩極為輕巧，比常規弓弩小上許多，便于攜帶，但力道足夠，射程極遠，用來暗殺再好不過。
沈惟一道：“将軍，他們來陰的，咱們也可以。”
他經常為高嘯玄出謀劃策，獻計良多，許多次識清對面詭計，及時避免全軍覆沒的慘烈狀況發生，也根據地勢修改營地防備方案，極大程度減少了被偷襲的次數。
高嘯玄覺得這次他也能想出好辦法，“你的意思是？”
具體的辦法沈惟一還沒想出，但他覺得這些弓箭手既然能在重重防備下偷過來，那他也能偷過去。
他看了半宿的地勢圖，終于有了辦法。
“将軍，我去暗殺他。”沈惟一指着地勢圖分析，“這邊有條河，我帶着繳來的弓箭凫水繞過去，到了森林能看清他們營地狀況，隻要看見主心骨出現，殺無赦。”
将軍道：“那片森林有狼群出沒，後面地勢陡峭，摔下去與懸崖失足差不多嚴峻，是他們天然的保護障。再者天冷，遊過去手腳都涼了，且不說拉弓沒勁，無法命中還容易驚擾敵人，敵人可不給你機會遊回來。”
沈惟一繼續道：“他們想要侵占慶國領土，從剛開始的來勢洶洶到如今的氣勢大敗，他們也知曉要淌過我們這個營地不容易，現今他們大将軍都親自來了邊境，大部分主心骨都已沒轍，隻有那個叫馮尋真的大将軍坐鎮，馮尋真是百姓的定心藥，如同您于慶國而言是定國安邦的存在，馮尋真一死，軍心勢必混亂，屆時我軍偷襲，勝率為六。”
将軍道：“但去暗殺的人可能回不來。”
沈惟一道：“我肯定要回來。”
高嘯玄覺得可以一試。
沈惟一挑了兩個射藝極好之人，背上毒箭與烈酒，腰上别着同樣淬了毒的匕首，趁着夜色出發。
臨行前将軍為他們踐行，務必保證活着回來。
“沈惟一。”真要走時将軍拉住沈惟一手腕，再囑咐一遍，“活着回來。”
“我知曉的，将軍。”
沈惟一頭也不回道：“我有後顧憂。”
天亮時森林中終于有煙花彈升空，高嘯玄一見這信号，頓時信心大增，啐了一口口水，一聲令下：“衆将士聽令！馮尋真已死！此捷必勝！”
高揚的鼓聲咚咚作響，受到鼓舞的士兵紛紛按照原計劃往前沖，越往前，鼓聲越發震天，震得剛失去主心骨的敵軍亂作一團，此次暗殺一舉成功！
高嘯玄乘勝追擊，大退敵軍兩裡地，此戰告捷！
還沒來得及表現喜悅，紙筆鋪好還未寫信告知陛下戰況，高嘯玄備了好酒好菜等着沈惟一歸，等到晚上月亮升起之際，沈惟一帶去的其中一人終于拖着滿身傷回歸，帶來沈惟一失蹤的消息。
——他們暗殺成功撤退時遇到了狼，一人受傷，沈惟一救了他，自己孤身引開狼群，不幸墜崖。随後他回來報信，另一人去了崖底找沈惟一，隻是峭壁太陡，底下全是斷層河流，隻怕生還希望渺茫。
高嘯玄立即下令帶了大量士兵去找，找了一天一夜，終于找到躺在岸邊滿臉是血的沈惟一，還有一絲微弱氣息尚在，萬幸沒有落進河流被水沖走。
五天後沈惟一在營地醒來，高嘯玄激動地沖進營帳看他，噓寒問暖，親自喂飯喂藥，就差拿着鑼鼓敲上一整天慶祝。
沈惟一時常感覺腦袋暈暈的，高嘯玄不準他再上戰場，勒令他隻能待在營地。沈惟一感覺腦袋沉得慌，抱着沉重的腦袋去挖野菜，挖着挖着就順勢躺下，起不來了。
再醒來是高嘯玄在罵大夫，沈惟一從不怎麼清晰的字句裡勉強拼湊出有用信息，他這是留下後遺症、不容易好了。
高嘯玄給丞相寫的讓沈惟一回天崇養傷的信被駁回，氣得當場便撕了信低聲暗罵，拉着沈惟一的手就往外送，嘴裡罵罵咧咧道：“我還不信了，就送回天崇去他能怎麼着，還能千裡迢迢給我再送來？”
沈惟一猜出了大概意思，拒絕了回去養傷的好意，他說他此次來邊境，就是為了徹底斷絕與丞相的血緣關系好不再有瓜葛，從此井水不犯河水，他說他有預感，戰亂很快就會平息，到時候再回去也不遲。
兩月後，敵軍收兵求和，大退！
高嘯玄帶着人馬班師回朝，沈惟一激動的收拾好行李準備回清州時，聽聞論功行賞時高嘯玄要大贊他的輝煌，按功陛下将提他作骠騎大将軍。
不得已，沈惟一馬不停蹄趕去皇城，終于在城牆下攔住高嘯玄，翻身下馬，一再囑咐切不可提他有功，高嘯玄疑惑，問：“多少人願意追随本将就是因為本将從不貪圖功勞，他們奮死殺敵都等着論功行賞進官加爵，這種好事，你為何不要？”
沈惟一說：“想回舊故裡，找我舊故人。”
将軍道：“邊境需要你。”
沈惟一道：“故人也需要我。”
高嘯玄沒說話。
沈惟一牽着要帶回家的紅鬃烈馬，摸摸馬兒腦袋，繼續道：“如今戰事暫緩，家國安康，但我哥哥還在家中等我，他不知道我是死是活，往日我出走兩年，他都擔心的不得了，此次一走便是五年，還是危險重重的沙場，我不知道他在家會擔心成什麼樣。”
将軍問：“你的并無血緣的哥哥，是非常重要的人嗎？”
非常重要。沈惟一道：“比我生命還重要。”
将軍又問：“比功勳和守護百姓安危還重要？”
沈惟一答：“随軍本不為功。百姓安危有将軍與其他戰士，他隻有我了。”
高嘯玄歎息一聲，“你舊傷未愈，留在宮裡能得到更好的治療。”
沈惟一搖頭，“我已經好了，不需要大夫治療。”
沈惟一是鐵了心要回去，恨不得馬上能飛回去。念此，高嘯玄也不好再堅持，隻道：“你有一個好故人。”
“軍中盔甲，你可知大部分都是來自清州捐贈？”高嘯玄道，“沈家，清州沈家，軍中那批最堅硬，質量最上乘的盔甲，源自離邊境甚遠遠離戰火的清州沈家，捐贈時不求皇上封賞，隻求軍中的某個兔崽子能安然無恙活着回家。”
沈惟一猜到了。
高嘯玄繼續道：“大軍吃的幹糧，大多是沈家一批批不要錢地往邊境送，生怕戰事殘酷兔崽子搶不過别人會餓着肚子殺敵，所以一送再送，盡量保證大家都能分到；冬日嚴寒，送來禦寒之物也屬清州沈家送的最多，連運輸的運糧官都說要特意給一個叫沈清、沈惟一的孩子留一份再分發，不然怕沈家不肯再援助。”
沈惟一也猜到了。
“因為沈惟一從小到大就沒被凍過餓過。”将軍輕笑，“這是運糧官的原話。”
沈惟一垂眸，愈發地拽緊缰繩，想回家的心在這一刻達到頂端。
高嘯玄不再留他，拍拍他有些瘦弱的肩頭，最後道：“你還活着的消息，我早就寫信告知沈懿。回去吧，他該收到信，做好飯菜在家中等你了。”