“站住！”管事叫住他，“你的如意算盤打得倒是響，這活計本來就是你的，推辭什麼？想受刑罰是吧？”

“你們好幾個人，我隻有一個人，動作慢了也是常事，請管事多多擔待。”

“呵，我看你就是欠揍！哥兒幾個，打。”管事一聲令下，幾個手下就撸撸袖子要揍過去了，歐陽謙閃身避開，還是賠着張笑臉，“管事，這大庭廣衆之下動起手來，管事的臉面也過不去，我知道錯了，以後幹活兒一定勤勤勉勉，但請管事觀察。”

“這新來的小子口氣倒是不小，啊？還管起我的臉面來了，你們說，是不是該罰？”

“該罰，該罰！”

“聽到了？他們都說你該罰，乖乖的領罰就是，多什麼話？”管事一臉嚣張，幾個手下便去拿他，歐陽謙初入雜役房，這個人手底下有多少權勢還不知道，當真動起手來，鬧大了動靜，恐會群起而攻之，要是傳到了義父耳中，隻怕會覺得自己不安分，還要加罰于身。歐陽謙束手就擒，幾人将他架至無人處，一陣毒打，且專挑人眼看不到的地方狠打，可見是已經長期作惡的習慣。

管事示意他們将他架起來，揪着歐陽謙的衣領說道：“進了雜役房，你們就是我腳下的泥巴，我看你不順眼，你就隻有挨打的份兒，你要是敢反抗，我會讓你在這世上消失的消無聲息，聽到了嗎？”

“咳咳咳……”歐陽謙咳出了幾片血沫，啞着嗓子道，“我明白了……”

“今天隻是給你點兒教訓，再有下次膽敢挑釁，直接一刀砍你脖子上。”管事示意幾個手下放人，他們便走了。

歐陽謙捂着肋骨處，全身上下疼的鑽心，擦去嘴邊的血漬，蓦地輕笑出聲，忍不住感歎人生的起起落落，自己竟有朝一日淪落到這種田地。好在他們隻是有一些蠻力，所以也并沒有造成太大的損傷，歐陽謙扶着牆站起來，又回去搬那個水桶了。

晚上楚宴給他上藥之時問了這件事的緣由，歐陽謙說了，楚宴隻道那管事心黑手狠，手下帶領的一批人也都是些亡命之徒，在雜役房無人敢惹，他們已經害死了不少人命，無奈雜役房裡的人都是無親無戚的，死了也不會有人尋仇。

歐陽謙若有所思：“宮裡都沒有人管人員記錄的麼？他們殺了人，死去的人要如何安置？”

“隻有每次大批出入奴才的時候才會有人記錄雜役房人員數目，但雜役房畢竟人微言輕，沒人關注，就算少了些人，隻要給記錄的人員一些好處，人家便會幫忙隐瞞造假。至于死去的人，他們往往都是将死人安置在進宮運輸蔬菜的車上拉出去的，給車夫一點好處就行。”

“他們竟敢如此草菅人命！”歐陽謙猛地拍了一下桌子，給楚宴吓了一跳，歎息道，“這也是無可奈何的事情，弱肉強食本就是世間常态。”

“如果按照他們的說法來算，那就是誰膽大不怕死，誰就可以随意主宰别人的生命了？不管出于什麼緣由，不管誰對誰錯，打不過就隻能枉死？”

“這麼些年，一直都是這樣的，誰的權勢大，總能活得更舒心一些。”

“我不信整個雜役房大半都是亡命之徒，那些老實的人呢？為什麼一直受到欺壓還不去申訴？”

“亡命之人在少數，但他們不怕死，誰又敢跟他們鬥法呢？早些年有人不堪欺壓，試圖請求皇權庇護，可是天上的鲲鵬如何看得到地上的蝼蟻？他們的話還未傳到皇上耳中，便慘遭毒手了。”

“可惡！如此殘害人命，世上豈容這種歹毒之人存在！”

楚宴歎首，果然是少年意氣，倘若他在雜役房待上個一年半載，恐怕也會覺得習以為常了。