戌時初，天色暗。

劉協一身赤黃色繡星月祥雲紋的龍袍，在一衆文官武将簇擁下，登上北城樓。

許昌皇宮分内外城，是曹操為迎接劉協修建的，結構參考了長安、洛陽的宮殿。雖然面積比長安舊宮小一點，可該有的城郭、殿閣、樓宇、祭壇，一應俱全，皇家氣象不減一分。

市井百姓難見天子真容，紛紛擠在城下，烏泱泱跪倒一片。沿途的護衛軍也跪下來，齊聲高呼萬歲。

漆黑的夜空下，聲勢震天，氣勢恢宏。

“陛下請看，他們都是陛下的子民。”曹操大手一揮，指着城下，用氣吞山河的口吻道。

劉協看着不遠處黑壓壓的鐵甲軍隊，心裡一緊，面上保持平和的笑意：“曹愛卿，這些都是你的手下吧？”

曹操搖頭，鄭重道：“不，他們都是天子的軍隊。”

年輕的劉協戴着冕冠，看起來比曹操高了足足一頭。他手持佩劍，劍鞘黃金制成，貂毛裝飾無比華貴。他雖是在場唯一可持兵器者，可看上去依然孤立瘦小。

哪怕身後有不少支持他的漢臣，可手無兵權，他依然孤立無援。

“萬歲！萬歲！萬歲！”

……

“萬歲！萬歲！萬歲！”

城下喊聲如雷，震動天地，城牆上的人們為之一振。

明明是年節祝賀，偏偏喊出千軍萬馬的氣勢，有種山雨欲來的凝重感。

劉協笑得局促，不自然道：“愛卿一把愛女贈予朕當賀禮，眼下這個禮，又是何意？”

“陛下請看。”曹操指着遠方，目光如炬：“那裡，才是臣送給陛下的禮。”

劉協順着他手指的方向看去，其他人也随之張望。

突然間，一束束亮光劃破遠方的黑暗，猶如流行劃過，又似天女散花。一道道明亮的光線沖向天際，接着在最高處綻放，釋放出耀眼的光芒，如盛開的花朵，層層疊疊的花瓣在夜空中緩緩展開，色彩斑斓。

紅色、黃色、藍色、綠色交織在一起，仿佛打翻的調色盤，散落滿天的顔料。有的則像瀑布般傾瀉而下，金色的火花如同流水，璀璨奪目。

衆人無比驚訝，不住感歎這從未見過的奇觀。

氣氛頓時變得歡快，如此其樂融融的場景，颠沛流離多年的劉協已經許久未看到了。他問曹操：“如此奇景，朕第一次見到。這是何物？”

曹操回話：“陛下，此物名萬紫千紅，是臣和臣的夫人丁氏送給陛下的年節賀禮。”

劉協感歎：“丁夫人真是蕙質蘭心。賞！”

“謝陛下！”曹操低頭含笑，腦海裡不自覺浮現出丁瑤清隽的面龐。

此時的丁瑤正在城外吹冷風。

雖然滿天銀花十分好看，把唐朝的盛景提前到漢朝着實震撼，可實在太冷了。

丁瑤披了兩件厚鬥篷，把自己包裹成粽子，依然抵不住寒氣往袖子和領口鑽。

北風呼嘯，不是玩笑。

煙花放完，美景謝幕。

七喜心疼地催促道：“夫人，外頭天寒，快回府吧。”

丁瑤接過小桃遞來的新換的手爐，搓搓手，哈了口氣說：“反正都出來了，難得過年節，咱們找個攤位吃點東西喝口小酒，暖暖和和守歲去！”

“這不合規矩。”七喜和小桃不敢。

“少喝一點怕什麼，我請客，走吧！”丁瑤笑着上了馬車。

年節當天，街上百姓很多，還有許多夜市攤主把攤子支在路邊，高聲賣力吆喝着。

小孩子打雪仗，追追跑跑。老人家倚門含笑地看着。還有人買了爆竹丢在路邊，捂着耳朵聽它噼啪做響。

漢代的爆竹沒有火藥，而是真正的燒竹子，是名副其實的爆竹。丁瑤掀開車簾，看得興奮。

不遠處有家酒館，生意興隆，裡面的談笑聲隔着街都能聽見，還有人鼓掌叫好，似乎正在上演什麼好戲。

“停車。”丁瑤喊車夫停下。

七喜拉住丁瑤，勸道：“夫人，那個地方人多眼雜，咱們還是去春晖樓吧。”

春晖樓，許昌最大的酒館。丁夫人曾和曹操去過，達官貴人的娛樂場所，去了純屬交際應酬。

他們在那裡，遇見了卞纾。

七喜是新人，不知道其中彎彎繞繞，小桃卻是知道的。見丁瑤猶豫，以為她是想起了遇到卞纾以及被卞夫人奪寵的不愉快，立刻打斷七喜道：“今天年節，夫人想去哪就去哪。我們這麼多人，還怕護不住夫人嗎？”