下方的河道裡，大約是淤泥沉積太多，水面已經高過原本石刻上的高度。

挽着褲腳的流民有男有女，大都站在水裡，把淤泥撈到竹筐中。

水把他們的皮膚泡的發皺、蒼白。

足可見非一時之功。

整個城裡唯一的粥棚就開設在阿勒河的堤岸上，在河裡做工的男女總是時不時地擡頭看向它。

這倒是極其聰明的。

“這也是僚先生的安排？”

方嶺聽不出桑珏這話的意思，他天生木讷，隻索性如實應“是”。

但桑珏也并未再問些什麼，倒是項伯臻開口。

“我倒是聽說，流民中有人帶來了戍州的疫病，萬川兄，可有此事？”

方嶺急于給龔不凡脫罪，對桑珏說話難免帶上了幾分連自己都厭惡的谄媚。

但項伯臻開口則不然，方嶺思索了片刻，确實從腦海中尋出此事。

遂颔首，“是不是戍州疫病，還不甚明了，不過确有此事。”

他大抵猜着桑珏并不忌諱提起僚牧，也就坦然道：“也就是前昨日的事，夜中起風，次日便有人生高熱。”

“城中暫時還騰不出地方收留流民，前些日子，都還擠在學舍院落中。”

“也就是前幾日才在僚先生提議下，才在城外搭了棚屋，能有個容身之所。”

說到這，方嶺的眉頭蹙起來。

項伯臻隻看了一眼便了然。

方嶺急于入冬之事，棚屋到底不算個長久之計。

更别說冬日的河水将會冷的徹骨。

眼下的情況不會一直好下去。

“高熱請人看過了嗎？”

桑珏忽然開口。

“城中醫館…”方嶺眉頭未解又結。

戍州疫病威力如此，這着實可算正常。

項伯臻自然意會桑珏的意思。

“殿下仁善，黑雲騎有随軍醫師，想來能解萬川兄燃眉之急。”

“是與不是，都要看過了才好以作策應。”

“所以萬川兄切莫推辭。”

方嶺隻遲疑一瞬，說了聲“自然”，又要拱手俯身說“多謝殿下”。

項伯臻打斷了他的動作。

桑珏隻看了眼河岸邊。

“想來方太守還有些事務要處理，回去的路上，便不勞太守費心。”

“去吧，方太守。”

方嶺順着桑珏的目光望去，河岸邊，方嶺的小厮站在那裡，急切的來回踱步，又礙于桑珏二人不敢上前。

對上目光。

桑珏安撫似的沖那小厮笑了笑，帶着項伯臻離去。

兩人沒有回太守府。

順着阿勒河走，兩面的街市不似京師繁盛。

迎關郡就像雲州的每一處。

盡管算不上安甯，卻帶着一種遼曠的生機。

“臻彥，你以為僚牧此人如何？”

桑珏想着方才河邊所見，便聽項伯臻道：“自古流民之禍，大多于流民暴起。”

“而暴起之因無外乎饑餓、疾疫。”

“赈災是為了安撫流民，但往往收效甚微。”

“朝廷與陛下都太遠，到底不若粥棚一處，擡頭便能看見。”

項伯臻的話裡藏着話，含義與桑珏所想不謀而合。

時厲光是個如何之人，尚且不得而知。但為官者如何，卻可觀其手下人而分辨。

“若是趕手，人是不必嫌多的。”

項伯臻狀似無意一句，桑珏懂項伯臻的意思。

“放心，臻彥，孤自省得。”

他得有自己的人手，足夠好用的刀。

僚牧此人便是可用，也不該是現在。

要等到從戍州漲起的潮水落下去，才足以窺見每個人在這裡的位置，才能看見這一折生旦淨末醜粉墨登場的戲中，還藏着多少野心與秘密。

至少，要見過時厲光的那位幺子，時家最後的小公子。

桑珏想了這樣多，但這一切最終都藏在他春風化雨的笑面下，不動聲色。

他數了數日子，看着阿勒河匆匆的流水。

“快立冬了。”

“算起來，也快到嬌嬌的生日了。”