傳聞三年前，曹輝作為崇理書院的學子來到慈安寺參加齋會，原本一切都如常進行，直到有一天夜裡——

咚咚咚——

一陣敲門聲驟然在靜谧的夜色響起，屋内之人穿好外衣鞋襪起身開門，待他打開房門時卻發現屋外空無一人。

他以為是自己幻聽，便又關上房門準備繼續入睡，豈料，他剛一走入屋内便看到一名身着素衣，披頭散發将腦袋全數遮住的女子。

曹輝吓得正要尖叫，突然不知從何處刮來一陣陰風将女子的頭發撩開些許，曹輝這才瞧見女子帶血的面龐。

隻見這女子，不，曹輝認為這是一名女鬼。

這女鬼兩處眼角皆流淌着血淚，雙眼發紅，膚色白的如同死人一般，唇色卻妖豔鮮紅，再加上有兩對突出的獠牙對向曹輝，曹輝當即便欲昏過去。

可他還未暈倒，女鬼便伸出細長指甲朝他胸口抓去，劇烈的疼痛感令曹輝瞬間清醒，他低頭去看，隻見那女鬼手中竟從他體内掏出一個血淋淋的東西。

望着胸口汩汩冒血的黑窟窿，曹輝反應過來那女鬼手中拿着的正是他的心髒。

他不可置信地看着這一切發生，胸口的血流得極快，不到片刻便染滿了腳下。

血一點點滴落，生命在漸漸流逝，那聲音越來越大，充斥着他整個腦袋，不多久他便昏死過去。

待他醒來已是第二日，見自己安然無恙便覺昨夜那般隻是個夢，他不由松下一口氣，卻在下床那一刹那整個人都凝住。

他一下癱倒在地，臉色變了又變，指着門口一處戰栗道：“血……是血……真的……”

與他同住一屋的同窗從外回來便見的是他這副恐懼至極的模樣。

他朝曹輝手指着的地方去看，并未發現有何異常，更别說是曹輝口中的血了。

曹輝口中斷斷續續地說着他昨日所見之事，還發了瘋一般讓人來給他查看心口。

可在其他人看來，曹輝身上并無傷口，康健得很。

但曹輝的舉止卻一日比一日嚴重，大家便一直認為他是撞了鬼故而神志不清，成了瘋子。

曹輝自此便被提前送了回去，巧的是曹輝剛回去不到一日便犯心疾死了。

夏俞禧聽奚辭州講述完這個故事，心中隻覺不可思議。

關于鬼神之事，若放在以前，她隻能說算是将信将疑罷。

可如今所在的這個世界卻是本身就有鬼神之物存在的，故曹輝當晚所見的女鬼或許是真的。

可若那女鬼在他身上取心之事是真的，那他第二日為何安然無恙呢？

夏俞禧頓時感覺腦子一片混亂。

“有一種幻術可令人身臨其境。”奚辭州不緊不慢道，似是早已瞧出她的想法。

說來也怪，好像每次她心中有疑時，奚辭州總能準确無誤地猜出來，繼而為她解答。

“對于曹輝身上發生的事情，你是不是已經有想法了？”

“有。”

“是什麼？”

“催魂術。”奚辭州笃定道。

“這是什麼？”雖然從名字來看夏俞禧對此術的作用能猜到個七八分，但她還是想聽奚辭州解釋。

“催魂術也是邪術的一種，隻不過它較于殺魂而言沒有那麼殘忍。”

“催魂術主要是通過折磨人的意志而将魂魄逼離體外，換句話說就是讓人變得神志不清再趁機催離他的魂體以緻死亡。”

夏俞禧漸漸明了：“所以才會制造女鬼取心的幻覺，是為了消弭他的意志再趁其虛弱一擊斃命。”

“不錯。”

“曹家的人還真是……唉……”夏俞禧一時也不知如何評判。

兩人走了一會，夏俞禧忽而一拍腦瓜，追着奚辭州問道：“我突然想起了一件事，曹輝最後是心疾發作而死的，先前審問吳子萬時他好像說過曹鐘心口也有不舒服的時候，你說這兩件事會不會……”

奚辭州側首看她，唇角噙着笑：“還不算太笨。”

夏俞禧下巴一擡，得意道：“那是，我可聰明着呢。”

“不過，話說回來，咱們現下要去哪？”奚辭州帶着她走了一段距離，卻一直未說具體目的。

奚辭州漫不經心地開口：“找問題的答案。”

*

午時，齋堂内書院部分學子與寺院僧尼正排隊打着齋飯。

夏芷甯與陶瑛商定兩人輪流來齋堂打飯，因着昨日是陶瑛，今日便是夏芷甯。

夏芷甯正在隊伍中排着，她前面還有兩個人。

片刻，齋堂内忽而響起碗勺落地之聲，慈安寺碗箸皆是木制倒也不至于摔壞，隻是那碗裡的粥撒了滿地，令人頗覺可惜。

一名尼姑正蹲下身收拾着地上的殘局，周圍之人時不時投來幾道目光卻都隻是在做着自己的事情。

尼姑正獨自拾着碗勺，倏地，有一抹瘦弱的身影籠下，一隻纖細白皙的手伸了過來，手中還拿着一隻手帕。