“特地約我來此見面，看來你不僅知曉我人前的身份，還知道我的真實身份？”

進了福來客棧二樓單間，柯清雲也不客套寒暄，直接脫靴上塌，面對早已盤坐在與她隔着一張小茶幾、還是初次見面的蘇雲錦如此問話。

“哼嗯。”蘇雲錦鼻腔悶哼了聲，眸光一頓，微低下頭，瞬間做了計較，再擡起時，眼裡已平靜無波。

他重新恢複了之前和煦又令人莫名生畏的笑顔，一雙美麗的桃花眼閃過一絲狡黠，柔暖地回應道：“在下倒是有些門路。隻是沒想到，您……這般年輕。”

“嗯？”柯清雲眉尾微挑，反問道：“你這麼确定來的就是本尊，而不是什麼手下、替身，前來試探于你？”

蘇雲錦抿嘴含笑，不予作答。但也已是回答。

“哼！看來你的門路還真是不容小觑。希望不會是害群之馬，否則，我定按族規追究到底。”

說着，柯清雲斜瞥蘇雲錦，是副好皮囊，不遜于她，可說是各有特點——她帶了點兒異國風情，而他則是雁國少見的男生女相，還帶了點兒狐媚氣。

見他不動聲色，柯清雲刻意前傾上身湊近他，疑惑道：“可是我還有一個問題很好奇：你既然一眼就看出我是女扮男裝，怎麼一點不意外？”

“意外什麼？”蘇雲錦明知故問道。眼裡看不到絲毫對柯清雲故意冒犯他的不滿和戒備。

柯清雲仔細确認了他的情緒，才又重新坐回，端正姿勢，與蘇雲錦拉開距離，又再觀察了他一會兒後，才斷定：“原來你是我族的熟客。嘿，還真是少見了——至少在這塊大陸上……”

“嗯。說得也是，此塊大陸除了尤國之外，其他國家皆以男子為尊，确實少能見到有女子主事的。”蘇雲錦也差不多摸清了柯清雲的“風格”，選擇直話直說——隻要是事實，即便隻說部分，也不必擔心會被她事後報複。

“這麼說，你不隻是我族的常客，還出過海，見識過我族……比如在‘5号大陸’上的勢力覆蓋？”柯清雲開始對蘇雲錦本人有了點兒興趣。

“5号大陸……”蘇雲錦目光不自覺移向左邊，須臾又回看向柯清雲，坦言：“倒是去過，隻可惜待的時間太短，遠不夠在下真正了解貴族在那片大陸上的完整覆蓋模樣。”

“哦？是嗎？那如果将來有機會，你可一定要再去那兒更多地走走、看看。相信每一次去，都會是新的模樣。”柯清雲目光澄亮，有一種莫名的不容他忽視的吸引力。

蘇雲錦略歪着頭，避開幹擾，并疑惑道：“可是您看起來似乎并不喜歡那塊大陸？您的‘邀請’也并無多大誠意。您是希望我去呢，還是不打算讓我再有機會去那兒開拓眼界？”

“啧啧啧。”柯清雲剛才刻意改用5号大陸時下正通用的“柯族語”與蘇雲錦簡單對話，并得到他的親口證實——他至少簡單的“聽”“說”柯語是沒有問題的。

之後，她再改回之前使用的雁國官話“雁京話”來與他進行交流：

“你看你，動不動就想着非此即彼，難道就不能有至少第三種選擇嗎？

還有，我個人喜不喜歡哪裡，和它的确是現今人類所能使用的所有資源會主動彙集、是目前人類足迹遍布之地中最為發達、信息流通最為頻密的中心地帶的客觀事實——是兩回事。你不該混為一談。

再者，既然你那麼了解我族，自然清楚，我族的規矩大過個人的意志，沒有任何人能以個人意志來左右了我族的資源調配——隻有規則可以。

在5号大陸，這邏輯叫‘法治’；在你們這兒，或許，得看權貴的心情吧……

畢竟，淩駕于‘律法’之上的特權階級，雖然人數占你們全雁總人口的1成不到，但是你們人口基數大呀，那這特權者自然不在少數。

不過，在你們這兒似乎還有大把空間可以和稀泥，不到‘末期’積重難返，逼得民反、改朝換代的，那你們這些貴族子弟們的日子還是能過得比普通百姓滋潤許多。”

“哈哈哈哈哈……”蘇雲錦第一次開懷大笑，不無欣賞道：“看來是在下淺薄了。到底還是受了您過于年輕的容貌影響。不介意的話，可否告知在下您的芳齡？”

柯清雲無所謂，但不無敏銳地觀察到蘇雲錦神态的微變，語氣始終平和又疏離地回複他：

“你是不是淺薄，我不知道。我不了解你，自然無法以我的标準來評判；而至于我的年齡……如果按照你們雁國的計算方法來算的話，如今已入夏，那我自然是已滿15。

照你們的習俗，明年春節過後，我就滿16了。如果我是雁國人，那在春暖花開、萬花争豔的時節，就可以參加你們不同階層各自會舉辦的‘群體及笄禮’。

雖說你們祖上的習慣是定親後未成婚前行那及笄禮，但如今的你們已經将它演變成更加實用的交際機會：說白了，就是給門當戶對的人家提供一個較為體面的相親平台。

隻不過，主角不是那些花兒般的姑娘、或者是她們相中有來參與旁觀的門當戶對的公子們，而是他們的長輩。那些真正掌控了家族資源分配權的人，或者具備對此人有強大影響力之人——他們才是那場合的真正主角，來談判家族之間的資源互換或者警告某種制衡的。”

“哈哈哈哈哈……”蘇雲錦再次暢懷大笑，但與之前不同，這次是真的覺得有趣才笑，并無其他深意。柯清雲也分辨得清。

“好了，閑聊就到此為止，該聊些正事了。”柯清雲主動提及此次見面的真正目的。

蘇雲錦則有些意猶未盡：“哎呀，還真是好久沒有遇見像您這樣有趣之人。真希望以後還能有機會可以多與您閑話一二。說什麼都可以，感覺說什麼都能從您這兒收獲不少有趣見解。”

柯清雲隻端坐着抿嘴淺笑，不予作答。蘇雲錦見了，這才知趣地重新收斂态度，與她認真說明了此番邀約的目的：

“好。那就說正事。在下之所以特地動用貴族的關系邀請您前來見面，是希望能在不掀起任何波瀾的情況下，先與您達成一項合作共識。”

柯清雲颔首，輕挑了下右上眼皮，示意他說下去。

蘇雲錦會意，主動提及：“想必您一定知道在下來京城所為何事？”

柯清雲點頭。

“那，如果在下沒有猜錯，會迫使蘇相特地點名召我入京的主要壓力源，應該就是您吧？”蘇雲錦的目光終于閃現一抹精光。

“怎麼說？”柯清雲似笑非笑着，舒展眉眼。

“雖然在下并不清楚您此番來雁的目的，但是在下知道您的級别，自然清楚您很可能要執行怎樣程度的任務。那波及面，自然不難想到。

而反過來，您既然要執行這等程度的任務，那麼您需要掌握的相關情報量必定浩如煙海。

雖然在下不知您和貴族究竟是如何做到能如此迅速消化并靈活運用着如此海量的情報信息，但是在下知道，您一定清楚：

蘇相之所以親自點名要旁支出身的我入京，名為徹查蘇氏内部腐敗，實為協助蘇相制衡如今他正在承受的來自朝廷和族内内外兩重壓力，做他除蘇雲暢之外的另一枚棋子，隻為穩固他‘左相’和‘蘇氏族長’的兩份實權。”

“哦？就不能有其他人選麼？你們蘇氏何時已敗落得如此人才凋零？”柯清雲調侃道。但全無譏諷之意，隻在說事實。

“呵，您真會說笑。您又不是不知在下近些年之所以能長年霸占族裡邊關情報買賣交易額榜首之位，而且與第二名差距有百倍之多，全是仰賴貴族提供的多方協助——尤其倚仗了貴族提供的比我蘇氏質量更高、更隐秘、且更具戰略影響力的系統情報機密的幫助。

貴族雖然每年隻給在下提供一個這樣的情報，但也遠甚過在下全年辛苦獲取的其他所有情報的價值總和。在下很清楚：能有百倍差距，并非是在下實力超群，而是在下的實力能有機會配上貴族提供的系統級情報，才有了如此超群的優勢。”

柯清雲佻笑，靜靜聽完蘇雲錦的這番話，待他無意間散發的試圖影響她的情緒在始終得不到她任何回應，又過了好一會之後，他才自覺無趣地收起恭維姿态。

柯清雲這才開口：“嗯。看來你很清楚自己要什麼，也很清楚自己現在的真實分量，并且對自己的實力、學習力都很有信心，也自認為能夠配得上你的野心。”

說到這兒，蘇雲錦瞳孔頓縮，柯清雲捕捉到了，繼續說下去：

“隻是，我‘好心’提醒你：野心呢，得是你的綜合資源能夠是系統性配得上，那才叫‘野心’；否則，就成了‘貪心’。而貪心從來不會有好下場。

這就好比‘門當戶對’，尤其在你們雁國這樣的體制之下，你們每個人的出身從一開始就注定你們一生各自能夠發展的上限，卻并不限制你們可以堕落到的下限——據我所知，雁國的酷刑可是不少呢……”

蘇雲錦聽了，垂目思索良久，忽而眼前一亮，略有興奮地再次端正姿态，有些鄭重地朝柯清雲拱手行禮，道：“多謝姑娘賜教！”

柯清雲神情嚴肅，雙眉微蹙：“賜教？不敢當。”

兩人再次四目相對，蘇雲錦比之前更加欣賞柯清雲，而柯清雲則更加警惕起蘇雲錦此人。他可比她原以為的要更難對付。

“可惡。上頭怎麼丢個這麼麻煩的釘子讓我處理？是想考驗我：釘子除了是‘釘子’，還能有什麼用？是要我重新‘發明’他的用途？從材質到重塑用途？”

想了想，柯清雲打算結束這場互探，準備回去重新捋捋有關“蘇雲錦的用途”。

她轉身穿上矮塌下的靴子，起身來，向蘇雲錦以雁國男子的拱手禮告辭：

“你今日邀我前來的目的我已知曉，你沒說的‘野心’我亦明了。不管你今日是否是打算對我、甚至是向我族宣戰，我都會将此考慮在今後的布局當中。

總而言之，隻要你不犯我，我便不會對等反制于你。至于‘對等’的标準為何——在我這兒，就是你行動的本質目的是什麼，那我就讓你目的得以成立的‘前提’——徹底失效。”

蘇雲錦聽了，臉色驟青。但依舊紋絲不動地端坐在矮塌上，隻靜靜含笑目送柯清雲離開。

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從福來客棧回到柯翔府邸，雁國右相柯翔第一時間前來關注：“您一早去哪兒了？”

柯清雲不疾不徐走到柯翔書房主位上坐下，接過管家遞來的剛泡好再從茶壺裡倒出的一杯“羅漢果決明子菊花茶”，輕吹兩下，一飲而盡。然後不夠滿足的對管家吩咐道：