于是乎，壞事傳千裡。一夜之間關于柯翔不僅有龍陽癖，還明目張膽的将男寵養在自家府宅的謠言，傳遍了整個京城的大街小巷。

翌日早朝，柯翔就被掌控雁國近三分之一兵力、人稱“杜家軍首領”的杜侯杜宇默，還有掌控雁國境内情報壟斷勢力第一的蘇氏族長、朝堂上的左相蘇立文，被他們兩派各自的手下各參了一本。要求柯翔當衆證實此類謠言的真假。

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“陛下明鑒。臣的确去過莺歌樓。但污蔑微臣好男風，卻是子虛烏有！

昨夜，臣是陪同臣的一位遠房親戚一同去的莺歌樓。謠言中臣的‘情人’指的便是臣的那位同族‘弟弟’。

臣的這位‘弟弟’，他們一家原本是長年在外經商，生意遍及大江南北，尤其會經常往來于各國之間。近日，這位‘弟弟’回到雁國，來了雁京，便想着順道來看看微臣，聯絡下族親間的感情。

隻是臣的這位‘弟弟’也不知從哪兒聽說了京内坊間流傳的有關‘莺歌樓’的一些傳聞，說是：‘莺歌樓’是雁京城内最有名的風流雅士皆會光顧之地。但凡自認是雁京城内有頭有臉的人物，皆會去那兒光顧，看自己能否進得樓裡——以此來給自己的身份地位正名。——這才使得臣那‘弟弟’一入府就吵着非要臣陪‘他’同去不可。這才鬧出了這等誤會。

陛下明鑒。如果說微臣隻是陪同‘弟弟’去莺歌樓吃點酒，看場歌舞就有什麼過錯的話，那臣以為，會讓整個京城到處流傳像這樣意在勾引所有自命不凡且家境至少不差，尤其是那些情欲尚才初開、無知又易被蠱惑操縱的少年郎，讓他們自己主動去光顧莺歌樓，要去那兒‘見識一下’，想要以此來證明自己是‘有頭有臉的男人’——此等謠言，之所以能一直盛傳不衰，近乎無孔不入，其背後的刻意散布者，乃至不限制年紀，隻要交得起‘入會費’且打扮得體的，便都能入樓——莺歌樓如此做法，作為這些流言最後最大的受益者，難道不該承擔些責任嗎？

臣以為，如果微臣有罪的話，那麼莺歌樓背後的真正主人就更該罪加一等才是！

再有，微臣雖是去了，但我朝律法并不禁止官員光顧那些地方。——隻不得以權謀私去那兒白吃白喝、收受賄賂，那即便光顧了，也是正常的你情我願的人欲交易而已。

微臣自認，昨夜臣的行為并無違背以上任何一則律條；反而是昨夜莺歌樓人竟然有意想用‘免單’來收買、賄賂于微臣。這麼說來，難道不是莺歌樓的主人用心可疑？

——還請陛下明鑒！”

柯翔并沒有給别人再多回味他所言明裡暗裡的各種深意、可能的設套算計的時間，繼而轉向他首先要反擊的目标——此時正立于他身旁，品級隻比他略高一點的左相蘇立文，反問他：

“說到這，本相倒是想起來了，莺歌樓如今的主子不就是蘇大人你的二公子——蘇雲暢嗎？——他昨夜可不是隻想免了本相的費用，還暗示本相，希望本相能常去光顧呢。

蘇大人，莫非這是你的意思？——那，蘇大人可是有什麼事情不方便當着陛下和太後的面同本相商量？非得借由令郎之手暗示于本相，希望能與本相私下在那兒商議？”

蘇立文聽了，立即佯作萬分惶恐的朝坐于衆臣面前高三級台階的龍椅上的周允瑞，和坐他身後右側隔簾觀望的太後杜萱——朝他們二人撲通跪下，匍匐在地的大聲喊冤道：

“陛下明鑒！太後明鑒！微臣，微臣真的全不知情哪！微臣隻是聽說有這樣的謠言，但聽了柯大人的解釋，微臣也相信，柯大人應是所言非虛。

然則，說到會有意賄賂柯大人，——臣以為，那定不會是犬子所為，而是樓裡哪個心存不軌之人想借我兒的名義來為他自己牟取私利！甚至有意敗壞我蘇氏名聲，離間我蘇氏内部團結！

陛下，太後，自我朝立國以來，我蘇氏一直就肩負着守護大雁情報機密、及時發現并預警防範敵國異動的重任，那麼會有人想要滲透進我蘇氏内部，意圖從内敗壞我蘇氏一族，進而分裂我大雁勢力，是一點也不奇怪呀！

一定是這樣！臣，定會徹查此事，盡快還柯大人一個清白！給陛下、太後，一個交代！還請陛下、太後，明鑒！”

“行啦。”沉默許久的杜萱終于開口發話，叫停了這場注定不會有結果的争論，說道：“聽到現在，哀家也算聽明白了：不過就是有那麼些心存不軌之徒，想利用故意造謠、挑唆，意圖挑撥了你們幾位臣子、還有你我君臣之間的關系。哀家自是不會輕信了這等粗糙毀語，自然是相信蘇相和令郎的清白。

隻不過，既然‘賄賂’一事确實不假，那蘇相可得緊快清理了門戶才好，以免他日禍連全族。

至于其他污蔑、诽謗柯相的謠言，就到此為止吧！今後朝堂之上，不許再有人妄議此事！”

衆人皆是沉默，不予表态。直到杜侯杜宇默首先帶頭稱贊道：“太後英明。”——其他人（包括柯翔和蘇立文）才都随之附和道：“太後英明。”

“嗯。既然這事已經了結，你們也無其他緊要之事啟奏，那便退朝吧。”待衆人再次安靜下來，雁皇周允瑞才最後開口，負責主持了這場例行朝會的最後收尾。

從朝堂回來，周允瑞始終沉默不語。直至夜深就寝躺下，身邊隻剩小樹一人，他才開口吩咐道：“小樹，尋個機會，我要見蘇二。”

“諾。”小樹輕聲答應。