蘇雲暢突然來找，柯翔剛好也在府中。聽聞此事，并得知柯清雲不是在她院内招待他，柯翔立即不請自去，先柯清雲一步就近去了蘇雲暢被領去的茶室，以主人家姿态先招呼起他這位稀客。

直到柯清雲後腳來到，柯翔才有些不情願的自己起身來将主位讓與她，自己退下坐到蘇雲暢對面去。——這麼一來，他反而成了屋裡三人座次地位最低的。

蘇雲暢看在眼裡，沒說什麼。也知道：不隻是柯翔自有他的計較，另一個故意無視柯翔這麼明顯人前人後兩張面孔的表現——想必她心裡也有自己的計較。

“上次還不敢肯定，現在看來，他們的确并不同心。而且，他們彼此對此也心知肚明，甚至無意隐瞞。——至少，在我面前，他們不打算隐瞞他們之間的關系。”蘇雲暢琢磨着，他倆明擺着都想利用他。

“這麼大張旗鼓地來找我？看來，你是已經做好了覺悟？”柯清雲看着蘇雲暢，眼裡透着精算。

不同上次，這次她是一出現就一派正經嚴肅、始終正襟端坐着，不怒自威的氣勢在她身上自然流露、環繞周身。讓人感覺她邊界明晰，不容侵犯。

“那是我的事。後果也由我自行承擔。——既然你心知肚明，也并非真的在意，又何必再惺惺作态？我們不妨打開天窗說亮話。”蘇雲暢毫不示弱地直視柯清雲，心裡好奇她究竟有幾張面孔？

“呵。看來是真想清楚了。”柯清雲無所謂地嘀咕了句，完全無視蘇雲暢言語中夾帶的不知真假的情緒，隻就事論事地直入正題：

“好吧，既然你已做好覺悟，那我們就直接說正事。——你開個條件，我們自會根據你能配合我們的程度來提出我們的要求。”

蘇雲暢聽了，不由蹙眉，特意瞥了坐他對面的柯翔——此時，柯翔也是微蹙眉頭。——原來，連柯翔也不知道？

“如果連柯翔都這麼覺着……那也就是說，她剛才定的這套規則并非是他們勢力所慣用，而是她自己的手段？——而柯翔對此竟也一無所知？——他們不是相處挺久久了嗎，怎還會一無所知？”

蘇雲暢撥弄心裡的算盤，重新評估了柯翔可能的價值。

眨眼間，蘇雲暢做了初步判斷，他佯裝隻因柯清雲的要求迥異于他過往的“習慣”而反問她：“你是不是弄反了？難道不該是你先告訴我你們想要我做什麼？然後我再開出我的條件？”

柯清雲全不在意地撇嘴一笑，略帶嘲諷：“你知道，我最經常遇見哪種人嗎？”

盡管“挑釁”甚至隐約的“威脅”是他事前早已料算到的，但當他面對柯清雲這樣的挑釁方式，蘇雲暢還是有些猶豫，不敢輕舉妄動。他對她知道的太少，遠不及她對他的了解——這是他眼下最緻命的弱點！

一時間蘇雲暢滿腦問号。根本摸不透她的用意，又該如何回應才最妥當？

柯清雲看出蘇雲暢識趣的警慎，甚至有些不知所措，知道他已不敢再随便接她的話，這才刻意調整情緒，壓下剛才故意洩露的一點怒意，主動說下去：

“我最常碰到的，就是一上來就想要跟我提他們自己的各種‘想要’、‘要求’，卻從頭到尾沒有自省過——自己是否擁有能與他們提的要求相匹配的價值？

或者說：他們隻想着自己想要什麼，甚至認為自己理應配得上擁有什麼，卻完全沒有思考過自己有沒有承擔起與之相對應的責任？以及是否承擔得起這樣的責任？

我族的規矩：你要想得到什麼，就讓自己配得上它；你的價值若承擔得起那等的責任，你就有權要求我族動用全族資源來回報你對等的、與你之于全族的價值相匹配的資源。

總而言之，就是‘權’‘責’要對等，并且衡量的标準是‘對于我族整體的貢獻價值’。

然而，我遇見的絕大多數不僅對我族的基本原則一無所知，甚至對他們自己都未必有清醒的自知之明。

他們中的多數都是過于高看了自己，低估了别人。究竟是哪兒來的自信？——一群蠢貨。”

蘇雲暢登時恍然大悟。不僅是明白她表面再明顯不過的指桑罵槐；更明白她或許早已習慣成自然、卻足以讓發覺到這一點但之前從未有機會像她一樣體驗、領教到它（他們背後的勢力）的強大的人——譬如蘇雲暢自己，會為此而興奮不已！

蘇雲暢忍不住急切追問她：“這麼說，你果然有着遠比我以為的還要多得多的資源？所以才有底氣敢這麼理所當然地先問對方的索求，再提很可能其實是你‘退求其次’後的對對方的要求？

你是從一開始就笃定：無論對方提出怎樣的要求，你都一定能滿足了對方？但你卻沒有信心對方能否也同樣做到如你所願？”

柯清雲不覺唇角微翹，略帶不屑和幾分譏諷，眼神冰冷，完全不為他的挑釁、試探所影響。隻是語氣平和地糾正他的理解不全：

“準确地說，不是我有這能耐，而是我族有。——隻希望我的直白，沒有傷到你的自尊。”

蘇雲暢不禁啞笑。嘴角微微抽動。說不上生氣，但确實有些被刺激到。

她明明再清楚不過他此時的真實所想，可她還要繼續假裝不知？——她是還沒測試夠他？還是故意要磨他的性子，故意要挑他最不能忍耐、急切想知道的“可以希望得多大”來磨耗着他？

“好吧。那我就說說我的要求。”最終，蘇雲暢選擇暫且妥協。

“我想要擺脫‘蘇氏’。我想要你、或者是你們不僅要帶我離開雁國，還要帶我去見識你們的主子。”蘇雲暢提出自己的要求。

一旁隻是旁聽的柯翔，一時愣住。蘇雲暢的回答，完全出乎他的預料。

柯清雲則沉默片刻。這片刻時間，她對蘇雲暢的要求其實沒有半點意外，隻是在假裝似有自己的盤算的刻意拖延了點時間。故意讓蘇雲暢等了一小會兒才突然打破這份能讓他感到窒息的可怕“安靜”，——對蘇雲暢指出：“你這可是兩個要求啊。”

“而且，”柯清雲繼續說話：“你想要見識的‘我們的主子’——這個要求本身從前提上就不成立。

你有所不知，事實上，我族其實是個形散而神不散的群體。如果套用你能聽得懂的話來解釋：我族無論在哪兒，就算隻是一人待着的地方，也可以說——那裡，就是我族的‘主力所在’。而我們，沒有所謂的‘主子’。

我們的‘主力’到處都是。而我族的族人，他們既是族人，亦是各自所在群體中的一員，同時也是自己的‘主子’。