“你想歪了。後招當然要有。——這本來就是我族的規矩：做一備二。——所以，我留有後手，并一定不隻一個‘備選’，這麼做有什麼好奇怪的？照理說，就算我不說，你也該能想得到才對。——這是我族的常識。”

沒想，柯清雲不僅久違的又對柯翔進行了似乎在看蠢人的常識“敲打”，還意有所指地一開始就絕了他欲跟她讨價還價的蠢動心思——他要敢，她就讓他死。——那逼視的目光真不是在開玩笑。

“我……”柯翔本想為自己辯解，奈何心裡的确有這樣的想法，來不及遮掩就被看得光透，還能如何？隻能低頭不語，任憑差遣。

自從入仕後，柯翔再沒心思在意那些看似與他那些年的主任務——升官——無關的“族内小事”——還是每五年才能等來一次信息更新，——跟他後來越來越混得如魚得水的仕途發展相比，即便不知道“全族”近來又有了哪些變化——那些“遙遠的變化”對雁國又能有多大影響呢？

既然對雁國沒多大影響，那作為雁國的官員，而且還是離雁國權力中心越來越近的，是周氏王朝建朝以來晉升最快、最有發展前途的新晉官員——柯翔年輕有為，大受當時還在的先皇器重；他自己的利益跟先皇、跟整個雁國利益捆綁得越來越緊密——在柯翔看來，他就是這樣的重要，不可替代，且将會跟他看到的雁國一樣，同樣不會被柯族的那些變化影響到多少。——柯翔這麼想，又有什麼不對呢？

何況，在柯清雲到來之前，柯翔這些年都這麼過來了，一直是過得很好啊……

那麼，柯翔會越來越相信自己的判斷，越來越堅信——遲早有一天，他或許能不再受制于柯族，反而是柯族今後在雁國的發展将要越來越看他的臉色，需要通過他、倚賴他，才能得以進展順利。——他這樣評估自己在柯族與雁國之間的不可替代的牽線價值，又有什麼錯呢？

曾經這樣的暢想，曾經那樣的一帆風順，早已助長了柯翔不想回頭、不再顧忌後果的過分高估自己還全然不自知的高傲自負，——即便之後因為先皇的突然病重，最後駕崩，再之後又曆經不得不被迫受柯族牽連，使得周允瑞知道了他的另一重柯族身份，以緻他再難得到周允瑞的信任，——即便是接二連三遭遇不順，柯翔也還是沒有徹底放棄他心裡認定自己的真正價值是配得上他想要的……

柯翔始終認為，他不是缺能耐，而是缺一個機會！直到——忽然聽柯清雲指派他去跟榮王爺聯姻，卻又要誤導所有人以為是雁國和柯族聯姻——柯翔心裡那個隐秘的角落，即刻又醒活起來——他等待的機會，來了！

可還沒來得具體謀劃對策呢，即又被柯清雲當面潑了冷水。至于威懾力……哼，正如柯翔已經動搖了柯族能奈何他多少一般……

柯清雲冷笑，乜瞥柯翔，“柯翔，你知道自己最大的問題是什麼嗎？”

柯翔沒有搭理。隻警惕地盯看柯清雲。眼裡充滿戒防。

柯清雲見他仍舊毫無覺知，為了她自己的任務，她也隻能再耐着性子提醒他：

“你現在的樣子已經說明一切，可你卻從來沒有察覺：你最大的威脅，你最大的弱點，你最大的問題——全來自你自己。

就算今天你面對的不是我，你一廂情願認定為是你的威脅的人——不是我，也可以是别人，但歸根結底你是被自己給害的。

你想怎麼跟自己過不去、為難自己，我不感興趣。但是，我不允許你妨礙到我的任務！這是最後一次，你給我聽好：

你最大的問題是太過高估自己，又太過小瞧了柯族的整體實力，尤其是過于輕視了柯族真正的陰暗面——它的可怕……

一看就知道，你已經很久沒有更新自己對‘柯族史’的學習。你以為要你看的是什麼？——不是有厲害，而是怎麼做到的？以及為什麼會那麼看，那麼想，所以才會那麼做，并且認為選哪些、怎麼選、怎麼用是合适的，有用的？标準是怎麼來的？

這些觸及我族本質的問題，你可曾哪怕一次有這麼想過，想要去了解過？

這是最後一次我對你的提醒。提醒的不隻是‘分寸’，還有你我之間真正的差距。——柯翔，你好自為之。”

柯清雲說完，氣氛凝重起來。

殺氣？

莫名的，柯翔耳邊響起了幼時早早先于雁國科考内容之前就先習得的用柯文和柯語教授的“柯族史”中告訴他的：身為“柯族人”，柯族人身份必須排在第一優先，此生此世，生——是柯族人，死——是柯族鬼。

“生是柯族人，死是柯族鬼。”柯翔不禁低語喃喃。以前一直以為這是個人自己的信念選擇，而今竟然被柯清雲的殺氣震懾到，才知：或許它真正的意思是，柯族可以左右你的生死命運，且不需要你的意見。