呼延伊一口氣跑出數裡，勒馬時，四周樹木叢生，顯然已經進入山林半深處。

不多時，身後一片淩亂的馬蹄聲追來，他回頭一看，暗衛幾乎都趕了上來，唯有少數一兩個不見影。

當中沒有看到某個格格不入的身影，他不屑地嗤笑，心道，還以為有什麼本事，呵，也不過如此。

念頭轉眼抛之腦後，他素手一揮，指向山林更深處，滿腔豪氣地宣布道：

“進山！”

冬日的山林就像個巨大而寂寥的露天道場，原本難見多少生靈蹤迹，但皇子貴胄一聲令下，便有人前赴後繼地闖入，強行喚醒這座陷入休眠的大山。

這便是暗衛随行的目的之一。她們會先呼延伊一步進入山中，圈出一片足夠大的地盤輪番清理，一個是排查所有可能存在的危險；二個也有意弄出動靜，好将驚動的野物往包圍中心驅趕。

呼延伊取下背上的小金弓，驅着坐騎在林中撒開蹄子地跑。

他身下的小白馬雖然是匹個頭不高的幼年公馬，但卻是名駒的後代，爆發力十分驚人，是以但凡發現的獵物，哪怕他偶有失手沒射中，也鮮少會跟丢，追也将之追趕到疲于奔命。

兩炷香不到的時間，他便收獲不少，數隻野兔和雲雀，還有一頭誤入包圍圈慌不擇路撞暈了的小鹿。

呼延伊坐在馬背上，活動起發酸的手腕，暗衛忙上前誇贊他射中梅花鹿，實在準頭了得，順便為他補充箭袋。

但耳邊不絕的贊歎，卻讓他有些意興闌珊，甚至眉頭緊鎖，心裡總覺得……少了點什麼。

他擡頭在四周搜尋，直到與灌木叢後，一雙野性又狡詐的澄黃色獸眸對上，一股汗毛直立的興奮感，刹那間緊緊攥住他的心髒。

“是猞猁！都閃開，别擋本宮的路！”他急急叱道。

猞猁，似貓非貓、似虎非虎。因與玄師寂滅留下的舍利同名，被北方視為瑞獸。

北人相信隻有睿智有福祉的人才能得見。呼延伊心髒怦怦狂跳，若能活捉到一頭猞猁，到時候誰還敢再輕看他。

然一路追行，猞猁身影卻像是鬼魅一般，呼延伊好幾次認為就快追上了，卻總撲空，每每他都要放棄了，那猞猁卻又在樹叢間現身。

到最後，他追着追着，在一棵古舊的老榕前，徹底失去了瑞獸的蹤迹。

這棵古樹枯根錯節，樹幹就有三四人合抱之粗壯，呼延伊跳下馬，不死心地繞着它轉了一圈，最後不得不承認，他确實跟丢了。

更加糟糕的是，身邊一個暗衛沒有，他迷路了。

林氣刺骨，四下萬籁俱寂，連蟲鳴鳥叫都不聞一聲。呼延伊這才注意到，此處死寂得有些不正常。

他剛心生退意，忽然林中寒風乍起，卷起滿地枯葉雜草飛上天空，發出巨大撲簌簌聲，像是成百上千的唇舌在半空嘶叫。

咦！！！嘶——

突如其來的動靜令白馬受到驚吓，它揚頭嘶鳴，前肢騰空，竟掙脫主人手裡的缰繩，轉身頭也不回地逃走了。

“白雪！”

呼延伊拔腿欲追，下一瞬，腳下一空，天塌地陷的下墜感，讓他刹那間落入未知的坑洞中。

好在他眼疾手快，拽住了坑壁上層層網網的根須，這才沒有繼續下墜。穩住身形令他用盡全力，他隻能忍着痛楚，勉強觀察四周。

誰能想到，那榕樹底下居然有個如此巨大的坑洞，幾乎将半個根基都掏空，而他攢住的，正是樹根暴露在空氣中的須支。

呼延伊掌心火辣辣地疼，可絲毫不敢松手，他一邊罵暗衛怎麼還沒找來，一邊整個人像是吊在半空中，祈禱着手裡的根須能堅持久些。

然而怕什麼來什麼，土壁上漸漸有泥沙簌簌掉落，呼延伊意識到這“救命稻草”支撐不了多久，馬上就要被自己拽下來了，他心中一慌，不由伸直腿腳，驚喜地發現腳尖碰到了什麼。

莫非到底了，這坑或許并不深？他眼中一喜，剛要放手，驚覺腳下的觸感有些不對勁。

并不硬實，反而柔軟、蓬松，甚至……帶着有規律的起伏。

這下面——有活物！

呼延伊臉色發白，腳下無邊黑暗仿佛化作猙獰的血盆大口，正張合着等待他落入其中。他顫顫巍巍地縮回腿腳，頭生冷汗地向上攀爬，然而，慌亂的拉拽中，手中根須終于不堪重負，疏忽崩斷。

“啊！”

在他墜落的瞬間，電光火石之際，洞口一隻有力的手，一把扣住了他的腕——