“大公子誤會了。棋局如戰局，我再怎麼厲害也不可能算得剛剛好吧？與其說是我故意赢大公子半子，不如說是大公子的棋藝進步了，所以隻輸了半子。”

這種實話，嬴沉依肯定是不會告訴葉柏鶴的，相反她還要鼓勵葉柏鶴的信心，令他越戰越勇。

果然，葉柏鶴聽完嬴沉依的話之後，原本難看的臉色暖和了許多，提議道：“那我們再下一局。”

“大公子，我累了，腦子轉不動了，恕不奉陪。”

卻見嬴沉依施施然地站起身，直接拒絕了葉柏鶴的要求。想要剛剛好得赢下一場棋局并非一件易事，此刻的嬴沉依已經耗費了太多心力，實在沒有精神陪着葉柏鶴繼續玩了。

她回過頭，看着一副不服輸的葉柏鶴道：“大公子可别忘了，你今晚答應了我什麼？若是還想要找我下棋，先好好背誦完論語書吧。”

“……”

說罷，嬴沉依便腳步輕快地回了房間休息，隻留下黑着臉，挑燈夜讀的葉柏鶴。

由于論語書的内容過于繁重，哪怕像嬴沉依這樣的天才，也不可能一兩日就将其背誦得滾瓜爛熟，更别提向來三天打魚、兩天曬網的葉柏鶴了。

因此，嬴沉依難得清閑了小半個月，這小半個月她既不用督促着葉柏鶴學習，又不用陪着葉柏鶴下棋，隻需要時不時抽查一下葉柏鶴的功課完成的怎麼樣了，日子别提過得多舒服自在了。

這一日，嬴沉依如往常一般去前院，向葉老爺彙報葉柏鶴最近的學業情況。自從被葉柏鶴拆穿之後，嬴沉依每一次來前院都表現得大大方方的，絲毫不避諱。反正她知道葉家上下都埋有葉柏鶴的眼線，怎麼躲都沒有用。

嬴沉依一路暢通無阻地進了前院，因為她常來，又是大公子身邊的紅人，沒有一個下人敢阻攔，甚至連葉管家看見她也是視若無睹。

嬴沉依到了正廳，正想敲門，忽而聽到裡間傳來對話的聲音。

“近日，東龍大街兩家商鋪的生意都出了些差錯，我聽下面的人彙報說是有一批絲綢出了岔子，你可知曉？”

嬴沉依準備敲門的動作微微頓住，透過門縫，隐約見到前堂有三個人，正中間坐着的是葉老爺，其餘二人則是葉永昌和葉聲泉。

除夕家宴匆忙一見，嬴沉依對于葉柏鶴的二叔和堂哥沒存有什麼好形象。兩人心思不純，表面裝出一副長輩兄弟的慈愛模樣，實則合起夥對付葉柏鶴。

嬴沉依本來不想偷聽他們說話，卻想知道他們會不會背地議論葉柏鶴，于是鬼使神差地沒有離開。

“大哥，我正準備向您彙報這件事呢。”葉永昌長歎了一口氣，用惋惜的語氣道：“上個月葉家的老主顧新找我們訂了一批絲綢，因要得着急，南邊又在鬧馬匪，我不得不安排貨物從水路運送過來……”

葉永昌一拍手，神情萬分悲痛，“隻是我沒有想到，那船在行駛過程中出了差錯，不甚沉了，這一批絲綢跟着毀了。眼看着要到了交貨的時間，為了堵上空缺，又為了不影響葉家的聲譽，我隻能将倉庫裡去年存得絲綢交了出去。”

“你、你糊塗！”

聞言，葉老爺一拍桌，胸口劇烈的起伏道：“你用舊的絲綢以次充好，豈能不被發現？豈非更加壞了葉家的名譽。”

“我們葉家就算不做這個生意，也萬不能用這種下作的手段！”

葉永昌啞口無言，默默聽着葉老爺的教訓。這時，葉聲泉出來打了圓場。他輕拍着葉老爺的後背安慰道：“大伯消消氣，我爹也是一時心急，并非故意為之。”

葉老爺沒好氣道：“他就不該瞞着我去做這種事！”

葉聲泉連聲附和道：“我爹隻是擔心您的身體狀況，怕說出來以後會惹得您煩心，别無他意。大伯，說到底我爹也是為了葉家着想，沒有功勞也有苦勞，你就别怪他了……”

葉聲泉一番話說的輕言細語，令人如沐春風，果然讓葉老爺的火氣散了一大半。他擺了擺手接着道：“算了。這件事已經發生了，還是想想該怎麼解決吧。”

這件事已經影響到了葉家的聲譽與生意，葉老爺明白當務之急是盡快解決問題，争取将損失降到最小，而不是追究誰的責任。

“大哥放心，此事都怪我一時疏忽，我會負責彌補全部過失。”葉永昌見葉老爺消了氣，連忙認錯道。

葉老爺疲憊地擺了擺手，算是默認了。他囑咐道：“一定要安撫好葉家老主顧的情緒，不要讓事情繼續發酵。”

葉永昌剛想點頭，又聽葉老爺道：“說起來，這些老主顧以前都是柏鶴在走動，若是柏鶴出面，想必能夠事半功倍。”