各種花和草藥混合，将它貼近鼻尖才能聞到的一種苦澀清香。折蘭在車上将繩結解開再系上，再解開，捏着其中不認識的幹草觀察，直到到了鐘府。

她沒立即複職，抱着調整心緒的想法待在下房，實際卻幹坐着放空。

同屋的婢女回來看見折蘭，随意說，“回來了？”說完不等她回答自己忙去了。

她睡前挽着頭發再從折蘭身前路過，餘光瞥到坐着未動的折蘭和她懷中藥包，随口問道：“從家裡帶來的？”

折蘭抱着方包嗯了聲，安靜許多。像被她的一聲驚動，将茶包和換下的衣服一起放進衣櫃深處，匆匆睡下。

…………

對人尖刻的鐘語淩卻對鳥意料外惜愛袒護。要打聽那隻鳥的存亡，他身份低微接近沒有接觸過的世家小姐不是易事。

他思來想去隻有宋修越勉強有半絲半縷的聯系。見時候還早禇宜青去趟将軍府報說名諱，聽門童說他不在府，也就沒能見上一面。

次日言傳宋修越身體不适，将軍府來人請太醫。

禇宜青和太醫被人領到他房間時，宋修越在床上哼唧。

不知怎麼太醫還真診斷出他憂慮傷脾，宋修越聞言哼聲更大了。把太醫支走後，他掀被朝禇宜青走，臉上不見陰霾。扯着他袖子到床邊，宋修越又鑽回棉被裡。

“這樣不太禮貌，但防那個太醫嘛……褚君昨日有什麼事？”

聽完宋修越郁悶了，濃眉皺起，欲言又止。一是他那點情愫莫不是人盡皆知，二是他已經沒了悸動。

“可以是可以。”他憋悶答應下，又不甘補說：“可别再把我和她談一起了。”

他的效率奇高，禇宜青散值跨出門被下人塞信時，一時想不到是誰授意，沒看清仆役的臉他已經踏踏遠去了。

禇宜青拆開信一目十行，除了知道筆者還有那鳥的境況，它作為燙手山芋活着無人問津。

此外他提到不日後有個王孫公子的宴請，與那家小姐沾親帶故的，有意去什麼房找名叫海仁的太監說要一份碧螺春再或者告訴他住處。褚宜青一面銷毀一面感慨他的小手段不少。

看完褚宜青心中有個大定的主意。可按折蘭說都督千金去，鐘語淩定不去。勸說她去才有機會解決。

正巧他今日不留守值班。等禇宜青步行去鐘府，時候不算好，門口的奴才背對着他續燈，轉身身後突然冒出個人，他“嚯”地叫了聲，燈也滅了，嗓子眼抖者問來客，“ 敬請貴安，大人名諱……”

“在下姓褚，拜訪鐘小姐。”

奴才看着眼前夜幕中俊美男子，及時扼殺桃色思想，做報信的本分工作去了。仆人鑽進了門扉，片晌邀他進去了。

另邊鐘語淩屋裡頭聽了訪客，看不出喜怒，寂靜幾息開口：“請他進來。”

見客現在又是披發中衣，鐘語淩坐鼓凳上讓折蘭紮發，折蘭心亂，盤發的細活出了岔子，掐絲簪子絞到發絲裡了。

不等鐘語淩責罵，她嗫嚅着，“隻是時候不合适，怕有損小姐清譽。”

她神色和往常一樣不安，可偏是看着膽怯的人心思野。鐘語淩收回目光，接上被打斷的思緒。

再後來聽說他跟着四皇子去治水匪，回來一探聽，還是個小醫士，莫名使她舒口氣。她有那麼恨？問自己得到兩頭相堵的問題，納悶一陣子擱置不管了。現今一聽到禇宜青郁結作梗，答應了會面。

鐘語淩摸摸黑發中的珠翠，披上外衣去廳内。禇宜青不知道等多久，燈下眼睫的黑影像鳥栖息合攏的翅膀。鐘語淩落步輕，但他被衣物摩擦聲驚動，撲朔睫毛看去。

“真是主人做派。”鐘語淩宛若飛霙的雙唇一張就吐出夾刺的話，踏一步從陰影中走出。

褚宜青不在意她嘲諷，開門見山：“鐘小姐，四九天的驅傩會去嗎？”

今年怪事格外多，聽說會大辦一場。

鐘語淩回憶一番近日的宴請，有這茬，後一聽人員扔進抽屜裡了。

鐘語淩柔柔地笑了，“是聞了什麼風聲？聽的再多些就不用白費功夫找我了。”

禇宜青對答如流：“因為孔小姐那倒不必。”

鐘語淩不搭話了，緘默良久聲音清亮，“口氣不小，藏着掖着可不是求人之道。”