谛聽忽然笑了一聲，道：“可不就是個犬奴，正經人家有手有腳，卻不見哪一個吃飽了沒事滿地爬。”

殿内的空氣頓時滞住。

谛聽乃犬族出身，按理說顧及他的面子，這些犬奴本不該出現在此時此地。

掌門阮崇冷冷乜一眼說話的阮存信，對谛聽笑道：“可否請仙君，借一步說話。”

聲音和緩，語氣卻隐隐透出常年身處高位的壓迫感。

谛聽并不動作，笑望向阮崇：“我初來乍到，不曉得貴方規矩，唐突了。而今既曉得了，自然客随主便，還請掌門帶路，我這就——”

他說着，一壁起身做了個撩衣擺的動作，看看彎腰要往地上趴，一夥人驚得七手八腳來攔，随行的夜台使者混亂間磕在了桌角上，倒吸一口涼氣。

場面一時無法收拾。

阮崇繃着臉，朝大門的方向沉聲說了句：“起來！”

其他人早已爬得沒影了，門邊隻剩下阮燭一個，聽到話曉得是在叫自己，雙手撐地，弓着身子彈躍而起。

阮燭很快站定，隔着半個大殿遙遙望了席間的白袍仙君一眼，視線輕快，一觸即離，下一瞬便低眉垂首，站得乖巧又端正。

——傳聞不假，果真是個美男子。

*

書房裡，鎏金火焰紋如意足爐袅袅吐着香霧，正對面的牆壁上高挂着一幅大字：“石壓筍斜出，岸懸花倒生。”

字幅下懸着根通體漆黑的長鞭，鞭身銀光流轉，靈勢逼人，谛聽凝眸，目光在其上不着痕迹停留了一瞬。

阮崇與谛聽坐在上首，左手是阮存信，阮存信對面，阮燭把頭埋到肚子裡，竭力降低自己存在感。

“去坐着，莫杵我旁邊礙眼。”谛聽對身旁立着的夜台使者道。

使者聞言，默默坐到了阮燭身旁。

“要殺彭侯，天羅地網不濟事，獨獨差塵網一張。”谛聽輕抿一口茶，開門見山，“金身不死，不死賊，不死敵，死于真心一片，死于孽海情天。正所謂，天神不墜愛河，就是這個理。”

“依仙君意思，”阮崇撚着胡子，瞥一眼阮燭，“他便是妖孽彭侯的……孽海情天？”

句末四個字，說得字字維艱。

阮燭這時把頭埋得更低了，整個人蜷成一顆球。

谛聽颔首，對着阮燭道：“擡起頭來。”

阮燭聞言一僵，緩緩擡頭，一雙眼仍舊低着，并不直視他。

“你叫什麼名字？”

“回仙君，小的名叫阮燭。”

谛聽眉頭微挑，“這麼巧，也姓阮？”

在座的一時神色微妙，尤其阮存信，頓時黑了臉，谛聽卻仿佛隻是随口一說，很快道：“小阮同這彭侯之間，有段天定的情緣，可謂殺他的不二人選。”

室内霎時靜下來。

阮燭這會兒又垂了腦袋，似乎無意識地，用力摳着手指，鬓邊微微沁出一層薄汗。

一旁的夜台使者朝這邊靜靜打量，若有所思。

片刻後，阮崇開口道：“可他……是男兒身，那妖孽——”

“此前各門各派挖空心思，美人計都要使爛了，卻屢屢失手，你們隻道那彭侯油鹽不進，殊不知他生來就是個斷袖命。”谛聽放下茶盞，“我言盡于此，剩下的，掌門自行斟酌，願貴派此番兵不血刃，化險為夷。”

說着，起身道：“還請掌門留步，不必相送。”

谛聽毅然告辭，似乎一刻也不願多留，卻在經過阮燭時，步子頓住，他擡手，輕輕落在阮燭烏黑的發頂，“抱歉，方才失手打碎盤子，傷着你了。”

說話間，阮燭側頸細細的傷口和手心膝蓋處的血痕盡數愈合。

阮燭始終低着頭，餘光裡，隻看見谛聽那繡着茱萸暗紋的雪白衣角飄然遠去。

*

阮崇在堂上背手而立，身姿比阮存信還要挺拔許多，若不是那一頭白發，隻要不開口，俨然位年壯氣盛的少年郎。

就在不久之前，他其實還是一頭烏發，隻不過五年前突然閉關，再出關時，須發盡白，整個人滄桑了許多。

“阿翁，您該不會真相信那厮的鬼話罷？他出身犬族，又怎會誠心幫我們？”

阮崇眼風涼涼掃來，阮存信腰眼一痛，當即從椅子上滾落下來，“咚”地跪倒在地。

阮燭見狀，二話不說跟着呲溜滾下來，跪得很結實。

“明知他的出身，卻不曉得避諱，你以為，那些個犬奴，打的是誰的臉？！”

“阿翁——”

“住口！”

阮存信垂首，神色似惱似憤，咬牙噤聲。

“滾出去，回房思過，無召不出。”阮崇沉聲道。

阮存信一口牙幾乎咬碎，退下前深深看了阮燭一眼，神色怨毒。

“阮燭。”

“小的在。”阮燭有氣無力。

“接下來本座的話，仔細聽好了。”

“憑掌門吩咐。”阮燭氣若遊絲。

阮崇轉過身來，就見地上的人身子倏地一晃，軟綿綿倒了下去。

*

鳳麟洲四面弱水環繞，唯有乘着吉光舟方可渡得海去。

此舟由洲上獨有的栖鳳梧斫就，以吉光獸的皮毛為帆，輕舟破水，疾如飛箭。

谛聽立于船頭，“方才磕哪了，我瞧瞧。”

“無妨，不勞仙君挂心。仙君……”使者欲言又止。

“有話直說，吞吞吐吐做什麼。”

“……那阮燭果真能挽救鳳麟洲？”

谛聽冷笑一聲：“腌臜地方腌臜貨，救他個錘子。鳳麟洲氣數已盡，無力回天。”

使者似是被噎住，好一會兒，才道：“……那仙君何故扯謊？”

地藏王座下有訓曰：夜台人，不打诳語。

“救人一命勝造七級浮屠，那小姑娘身中奇毒，方才我若不扯這個謊，今日就是她的死期。”

使者：“？”

谛聽笑道：“怎麼，你竟也瞧不出來麼？那阮燭幹幹淨淨一小人兒，身上哪裡有半點臭烘烘的男人味，一看就是女兒身。”

“仙君确定……是在救她？”

那彭侯是何等窮兇極惡之徒，這分明是把羊往虎口送……

“我救得了她一時，卻救不了她一世，往後，便要看她自己的造化了。”谛聽眨眨眼，“你不覺得，将他們耍得團團轉，很有趣嗎？”

“……”

舟上風聲嘯然，船帆招展，谛聽寬袍大袖，衣料在風中獵獵作響。

他仰首，靜靜望着桅杆上的雪白飛帆，片刻後，轉過身舉目遠眺：

但見鳳麟洲學宮前的燧雙阙，好似兩把巨大的火炬，白日焰火熊熊燃燒。

＊

阮燭做了一個夢。

夢裡，彭侯野犬橫掃鳳麟洲，大赦犬奴，所到之處一呼百應，她置身人群，舉起手臂，跟着高喊：“彭侯萬歲！彭侯萬歲！彭侯萬歲萬萬歲——”

直喊得嗓子都劈了，人也醒了。

一睜眼，對面坐着阮崇，銳利的一雙老眼緊緊盯着她，直盯得她毛骨悚然。