回到玉貞觀那日，老道也巧的剛從别處降魔回來，身上不見有傷，卻說元氣大損。

他這一閉關修養，難到了遲滿頭上。

本來隻打算在觀中呆上半月就回長安，現下卻不得不扛起大師兄的重任，在觀中坐鎮。

隻是這一坐就坐到了臘月。

轉眼又到初二，民間按照祖規舉行祭百神，往年每到這日都是老道的元神前去接受祭拜。

可今昔老道還未出關，想來是去不得了。觀中弟子一時間群龍無首，最後還是都把目光放到了遲滿這個大師兄的身上。

“别看我。”擺擺手。

真不想去，去了最好也不過胡吃海塞一通。難受的是坐在供台上被滿屋香火熏得涕泗橫流，還要被連綿不斷那些個求财求利求姻緣的虛浮話打耳朵。

人之命，自出生起便是定好的。求神告佛，不過是走個過場罷了。

吃力不讨好，誰又愛去？

正欲溜走，案前卻憑空出現一張貼兒。大夥兒拿過來一看，原是老道傳來的指令。上面内容簡單明了，今年玉貞觀的供位被分去了皇宮，是以接受當朝天子的祭拜，隻叫遲滿前去。

一陣頭暈目眩，我怎麼也算不着自己的命，是倒黴的命。

人家唐皇乃是真龍降世，我說白了前也就是個草民出身，怎能得罪那位姓李的呢？

轉念一想，罷了。去便去，反正此次是我為玉貞觀最後一次效命。我心已有決斷，此次走了再不回來，去皇宮反倒是好事，在長安，距春陽樓也不遠。好快些見着狐九，趕巧了我帶他遠走高飛的念想。

其後趕往皇宮，坐鎮祭壇，聽講經，受拜禮。安然如故。

從皇宮出來，高高興興的回了春陽樓，卻不想一切終成泡影。

狐母告知，狐九不在。因我久不歸來，以為我是棄他于不顧。早些時候便自己往玉貞山去尋了。

又一陣氣苦，差點兒噴出一口老血，歡喜之情在聽聞此言這刻破滅。

不敢耽擱，一路風塵仆仆，伴着霜雪，趕回玉貞觀。

日落西山，終于跪倒在殿前。

堂内師弟們整整齊齊分散兩旁，正襟危坐。老道在上，面容凜若冰霜。堂下跪拜一人，正是狐九。

所有疲勞在這一刻全然消散，被恐懼不安替代。

遲滿費盡了力氣站直了打顫的雙腿，立在門首。不敢動，不敢說話，隻等老道先表态。

老道眯眯眼，似乎是在看遲滿，哂笑。而後問下拜之人，“你這小妖，姓甚名誰？從何處來？為何要拜我門下？”

“弟子是長安春陽樓裡一無名小卒，前是狐身，後修煉成人形，名叫狐九。弟子曾在民間聽聞玉貞派門的故事，久仰大師父高名。弟子從小便有拜師修道的夙願，此番是受一民間高人提點到此，來問仙求道的。萬望師父垂憐，收弟子做徒弟吧！”

……

震驚又無語。

我真的無法用言語形容我此刻的心情，隻呆呆得站在門外看着眼前再無法撼動的一切。

可怪誰，怪不了那說書先生多嘴，更怪不了狐九求功近利這樣上進。是以世事無常，延誤了我的行期，叫他對我的期望愈來愈低。

老道聽聞他此言，笑了起來，面上收起冷峻之色，頗有幾分慈愛，叫他起身講話。

“我在這玉貞觀坐了百年，收過五十個徒弟，卻從未收到過妖精，你倒也是個不怕事的，敢主動上門拜我。你且上前來，讓我好好瞧瞧你。”

狐九見有希望，縱身跳将起來，毫不拘束的跑上前，惹得堂内一陣笑話。

的确好笑，虎頭虎腦，比山野村民還不懂得規矩。

我卻不笑，實在是笑不出來。看他越是這般憨态可掬的德行，就越是覺着厭煩。

老道伸出手摸了摸狐九的腦袋，又捏捏他的臂膀，末了笑道：“确是個骨骼異禀的良子，隻是我這玉貞觀從不收妖做徒，可惜了。”

“不可惜！不可惜！”狐九聽聞還有得商量，趕忙下跪繼續求告：“弟子雖是狐狸出身，卻比人還懂得方寸。熟讀道經，謹遵道法，一生行善事，從不作惡。師父既已說我是個良子，便收下我這第一個妖徒，想來日後受師父教誨，也好脫去狐妖外殼，修成道仙！”

啧啧。我真看不順眼他這樣子。

人家都還未收你，你倒一口一個師父的叫起來了。是有多等不及？

笨狐狸囫囵說了好些甜言，老道眉頭終于還是擺平下來。

溫柔對狐九道：“這樣吧，你先在我觀中呆三日，這三日先同我座下徒弟學習最基礎的道法。三日後，若你能堅持下去，我便收你做個護法。斬妖除邪，也好遣斷魔障，功成之時自然修成道果，可好？”

“好！好！好！”笨蛋雀躍。

我卻看傻了眼。

為什麼？憑什麼？

為什麼老道偏偏給他開了後門？憑什麼狐九你認了他做師尊？

之後我再去問，狐九卻不待見我，無奈，放下身段去求他饒恕，他才給我個台階：“你不來找我，還不許我來找你？”

“你找我就找我，為何拜了其他師父？”我實是氣不過。

“你還問我？”他瞪我，怒極反笑，“你連最起碼的承諾都兌現不了，拜你能好好教我嗎？我見師父仙風道骨，哪點比你不得？你且瞧瞧你自個兒吧，吊兒郎當哪有個仙人的模樣！有道是人往高處走水往低處流，我拜他，自然是認為他比你更強！”