郭解是轵（ｚｈǐ）縣（河南濟源）人，字翁伯。

他是善于給人相面的許負的外孫。

郭解的父親因為行俠，在漢文帝時被殺。

郭解為人個子矮小，精明強悍，從不喝酒。

他年輕時陰狠毒辣，稍有不快便動手殺人，親手殺害的人極多。他替朋友報仇不惜性命，藏匿亡命之徒、搶劫财物、私鑄錢币、盜掘墳墓，幹過的壞事數不勝數。

但他運氣極好，每次危急時總能逃脫，或是恰好遇到大赦。

等到郭解年長後，突然收斂心性，變得謙遜節儉，以德報怨，慷慨施舍卻不求回報。然而他内心仍以俠義自傲，救人性命後從不誇耀功勞，但骨子裡的狠毒仍在，仍會因一點小怨而暴起殺人。

少年人有的仰慕他的行事風格，常暗中替他報仇，卻不讓他知道。

郭解姐姐的兒子仗着舅舅的勢力，與人喝酒時強迫對方幹杯。那人酒量不濟，他仍強行灌酒。

對方一怒之下拔刀刺死了他，随後逃亡。

郭解的姐姐憤怒道：“以我弟弟的威名，别人殺了我兒子，兇手卻抓不到！”

她故意将兒子的屍體丢在路邊不埋葬，想借此羞辱郭解。

郭解暗中查到了兇手的藏身處，兇手走投無路，主動回來向郭解坦白。

郭解卻說：“你殺他是應當的，是我外甥無理在先。”

于是放走了兇手，歸罪于外甥，并收屍安葬。

衆人聽說此事，愈發敬佩郭解的義氣，追随他的人更多了。

郭解出行時，路人紛紛避讓，唯有一人傲慢地叉腿坐着直視他。

郭解派人詢問此人姓名，門客想殺他，郭解卻說：“同住一城卻得不到尊敬，是我的德行不夠，他有什麼罪？”反而暗中囑托縣吏：“這人是我看重的人，輪到他服勞役時請免了他。”

此後每逢此人服役，縣吏都跳過他的名字。

那人得知真相後，赤膊向郭解謝罪。少年們聽說此事，更加仰慕郭解。

洛陽有兩人結下深仇，當地數十位賢士豪傑調解無果。

有人請郭解出面。

門客們就來拜見郭解，說明情況。

郭解晚上去會見結仇的人家，仇家出于對郭解的尊重，委屈心意地聽從了勸告，準備和好。

郭解就對仇家說：“我聽說洛陽諸公為你們調解，你們多半不肯接受。如今你們幸而聽從了我的勸告，郭解怎能從别的縣跑來侵奪人家城中賢豪大夫們的調解權呢？”

于是郭解當夜離去，不讓人知道，說：“暫時不要聽我的調解，待我離開後，讓洛陽豪傑從中調解，你們就聽他們的。”

郭解待人恭敬，從不敢乘車進入縣衙。

到鄰郡替人辦事時，能解決的便解決；無法解決的，也要讓各方滿意後才敢接受酒食。

因此衆人格外敬重他，争相為他效力。