《禮經》規範人倫秩序，因此擅長指導行為；《尚書》記載先王政事，因此擅長治理國家；《詩經》描繪山川草木鳥獸雌雄，因此擅長教化風俗；

《樂經》培育和諧心境，因此擅長調和情感；《春秋》明辨是非曲直，因此擅長治理人心。所以說：禮法約束行為，音樂陶冶性情，政書指導治國，詩歌傳達情志，易理闡釋變化，春秋彰顯道義。若要撥亂反正，沒有比《春秋》更切近的經典。

《春秋》雖僅數萬字，要旨卻有數千條，世間萬物的興衰聚散都蘊含其中。春秋時期記載的弑君事件有三十六起，滅亡的國家達五十二個，諸侯失位逃亡者更是不計其數。究其根源，都在于喪失了根本道義。正如《易經》所言'失之毫厘，差之千裡'，也如古語所說'臣弑君、子弑父，絕非一朝一夕之故，而是長期漸變的結果'。因此，治國者不可不讀《春秋》——否則前面有讒臣而不察覺，後面有奸賊卻不知曉；為臣者不可不讀《春秋》——否則處理常規事務不知變通，遭遇突發事件不懂權宜；作為君主或父親若不通曉《春秋》大義，必将背負首惡之名；作為臣子或子女若不通曉《春秋》大義，必會陷入篡逆弑殺的罪名。

這些人本意或許良善，卻因不明大義而遭受譴責卻無法辯駁。若不通曉禮義真谛，就會導緻君不像君、臣不像臣、父不像父、子不像子。君失君道則臣民犯上，臣失臣道則遭誅殺，父失父道則昏庸無德，子失子道則大逆不孝。這四類行為，是天下最大的罪過。若将這等大罪加于其身，他們也隻能承受而無法推脫。所以說《春秋》是禮義的根本準則。禮制防範于未然之前，法律懲治于既成之後；法律的作用顯而易見，而禮制的防範之功卻往往被忽視。"