姜恩生不知道該怎麼開口拒絕，夫人瘦小的身軀被悲傷包圍，連同她手足情深的兄長也冷眼相對，她就像站在懸崖邊上等待救助的人。

她怕自己的一句拒絕，會成為推侯爺夫人落崖的一陣風。

姜恩生拼命跑回衙門，卻被告知餘懷之下了命令，不允許她進門。

一念之間，她也成為了河邊人人嫌棄的廢物？

姜恩生哭笑不得。

她漫無目的在街上徘徊，人來人往，斷斷續續有人在議論侯府的事。

突然，王婆迎面走來，懷裡還兜着幾顆溢出糖漿的烤紅薯，“小夥子！怎麼就你一個人啊？”

小夥子？

姜恩生恍然大悟。

先前在侯府，夫人好像喚她丫頭來着！

夫人怎會知道她的名字？還有，夫人怎麼看出她是女人的？

尤記得，昨日她随餘懷之趕到侯府之時，她沒顧管家和餘懷之在後邊說了什麼，獨自一人率先闖進夫人房裡的。

而後，他們離開侯府之前，餘懷之和夫人說了幾句毫不相幹的話，她當時隻不解餘懷之不許她留下，卻沒注意他們到底說了什麼。

莫不是……？！

“王婆有事要找他？”姜恩生問。

王婆把懷中熱乎乎烤紅薯塞給姜恩生，“沒事沒事！就是剛烤出來紅薯，想讓你們嘗嘗。”

姜恩生謝過王婆。

王婆熱淚盈眶，緊緊攥着姜恩生的胳膊，附身到她耳邊小聲說：“要趕快抓住兇手啊！”

姜恩生喉嚨哽咽。

她對上王婆眼眶發顫的晶瑩淚珠，“嗯，會的。”

王婆嘴巴微顫，“現下城中百姓都快晝夜颠倒了，夜裡根本不敢合眼，油燈都不敢點，明明在自己家中，卻跟登堂入室搶劫的賊人沒差。”

姜恩生揣着烤紅薯慢慢踱踱又走回了侯府。

烤紅薯很香，很甜，可是她吃着卻忍不住想哭。

京城外偏僻小路__

餘懷之和林文忠騎馬飛奔。

“下個驿站已經備好馬匹，大人可在旁邊的客棧短暫休息一番，天色一黑，屬下便立即将備好的馬匹牽到客棧西行兩公裡的果園。”林文忠道。

“隻是…”林文忠忐忑不安，“姜恩生她能領會到您的意思嗎？”

畢竟前幾天，姜恩生剛在衙門吐槽過，說餘懷之打的手勢她看不懂，害她從樹上摔下來。

餘懷之一籌莫展，薄唇微張卻什麼也沒說。

林文忠偏過頭去，假裝沒看見餘懷之的猶豫，心裡卻一個勁的祈禱姜恩生能明白餘懷之的苦心。

姜恩生，如果這次你真的能領會到餘大人的用意，下次我懷裡揣幾塊燒餅，隻要你要，有多少給你多少。

侯府__

怎麼說也是當今聖上親封的孝忠侯，前來吊唁的人卻寥寥無幾。

日落後，寒風略起。

姜恩生懷裡剩下的烤紅薯早已變涼。

她一腳邁進暢通無阻的侯府，遠遠便看到火盆前單薄的身影，霎那間，她的心口一緊。

餘光察覺到有人緩緩靠近，夫人偏頭看過來。

“恩生。”夫人輕聲道。

姜恩生不禁加快腳步，她走到夫人跟前，在她旁邊的位置蹲下，“夫人。”

“你願意了，是嗎？”

夫人眼底像是生出一朵璀璨不可亵渎的天山雪花。

姜恩生望着那抹柔和，好像快要跌進那神似母親般的期許目光。

她身不由己，卻又忍不住靠近的點了點頭。

姜恩生左右環視一圈，在确定四處無人時，才小心翼翼開口，“餘大人他，是不是跟您說了什麼？”

夫人聞聲一怔，随即警惕地看向四周。

夜深人靜，風從四面八方吹來，火盆的火隐隐要滅又忽而重生，自由自在受限于半弧之中。

風卷起吊唁堂四處懸挂的喪幡，堂外兩側石柱旁，偷懶家丁縮成一團在打盹。

夫人牽起姜恩生手腕，兩人貓着腰從棺材後繞過，輕手輕腳進了側門的偏房——這是孫侯爺生前時常行書思考的密室。

把門從裡邊鎖上，夫人點燃一盞油燈，“這是侯爺帶回來的一副山水畫，餘大人已經趕往這個地方，在此之前，我們要做的就是盡量把事情鬧大，鬧得越大越好。”

“夫人您——！”姜恩生後知後覺到了什麼，“所以您根本沒有打算自盡？”

“抱歉，欺騙了你。”夫人誠心道。

姜恩生連連搖頭，“……不是就好。”

不知怎地，她心裡不禁舒了一口氣。

姜恩生看向牆上的山水畫，“這個地方，遠嗎？”

“不遠。”夫人說。

姜恩生錯愕望向夫人，夫人沖她點點頭。