隊伍浩浩蕩蕩繼續前行，管家與幾名家丁安撫曾被侯爺救助過的貧苦人們。

穿過城門，漫天白雪皚皚，覆蓋住前路。

肩頭積雪早已打濕外衫，姜恩生凍得忍不住打顫。

一路向西，送喪的腳步硬生生踏出一條明路，隻是不久，那條雙腳踏遍的印記便再次被積雪覆蓋。穿過蕭條樹林，又走了很遠，隊伍後方幾個家丁因扛不住寒冷，直接凍暈了過去。

墓地位于皇家祈福的寺廟斜後方不遠處，原先挖好準備下葬的坑也被積雪覆蓋，姜恩生吩咐管家等人把雪挖開。

突然——！

送喪隊伍中披麻戴孝的幾個男人立刻扯掉外面的喪服，并從衣服裡掏出長長佩劍抵在擡棺的家丁脖頸。

見此狀，衆家丁丫鬟紛紛尖叫四處亂竄。

“你們是誰？！”姜恩生沖過去。

領頭的男人将手中佩劍抵在姜恩生喉嚨，冰涼刀尖仿佛要冰凍住她脖頸鮮血。

他朝棺材揚揚下巴，“開棺。”

“放肆！”姜恩生大聲道，“爾等可知這棺中躺着何人？”

男人一大步走到姜恩生面前，锃亮刀刃滑過單薄脖頸，頃刻間，脖子好似打開一道口子，刺骨寒風忽地鑽進血管，她下意識擡手就要捂脖子。

姜恩生手還沒碰到脖子，手腕就被男人攥住。

“此事與你無關，隻要你打開棺材，我定不損你分毫。”男人低聲道。

姜恩生嘴角一勾，側目注視身旁威逼脅迫她的男人。

男人左側眉心有一個淺淺紅痣，說話聲也像氣管損傷過那般，聲音中氣十足但很明顯透着嘶啞。

“你手中這劍抵在我脖子上，再加你說話聲如蚊蠅般細小，你的話又有幾分令我信服？”姜恩生努力壓制着因為恐懼而粗喘的換吸，“放了丫鬟家丁們，我任憑你處置。”

挾持她的男人頃刻間向其他十幾人使了個眼神。

咔咔幾下，他們便幹脆把下人們敲暈倒地。

姜恩生氣到腦門發懵，“幹什麼？！”

男人冷哼一聲。

帶人埋伏在四周的餘懷之和手下目不轉睛盯着棺材旁的一切。

十幾個黑衣人瞬間聚向棺木旁，用手中刀劍和地上的大石頭奮力朝棺材砸去。

叮鈴咣當的聲音在寒風中竟顯得格外溫柔。

姜恩生感覺脖頸有股溫熱順着領口滑過，緊接着，她聞到一股鮮血的味道。

她雙腳發軟，下颌骨頃刻間挂在刀刃之上。

“哐當——”一聲，棺材被砸得四分五裂。

正當十幾名黑衣人蜂擁而上之際，霄慧忽然從棺材中站起來，她将裹在絲巾中參雜了辣椒粉的草木灰朝那些圍過去的人臉上撒去。

與此同時，餘懷之帶人沖過來。

姜恩生眼睛被草木灰迷紮得生疼，不等她驚恐尖叫，脖子被男人手臂緊緊勒住，以至于她根本發不出聲。

刀劍無眼，霹靂啪嗒的摩擦聲讓人心驚膽戰。

姜恩生瞅準時機，偏頭張嘴，一口死死咬住男人手腕，刹時，男人腕骨一顫，手中長劍驟然掉落，她頃刻間下蹲從男人懷中掙脫。

草木灰的灰塵很快被大雪撲蓋，四周很快變得清晰，餘懷之的人和黑衣人糾纏在一起。

姜恩生看到侯爺夫人被餘懷之的人騎馬帶走，不等她回頭，她腰際就多了一條長臂。

餘懷之左手攔過她細腰，右手持佩劍向身側橫掃而去，黑色長袍席卷地面積雪。

恍惚間，如夢幻泡影與現實重疊。

風雪交加，姜恩生仿佛聽到了雪滴在刀刃上的清脆聲音。

銀色世界的路面沾染大片觸目驚心的猩紅，和寒氣混雜在一起的血氣，讓人眼眶逐漸開始變得模糊……

菜市口對面胡同，姜家。

在街上看着送葬隊伍出了城門，姜茂德又跟劊子手好友一塊吃了兩壺熱酒才返回家中。

天色已黑，姜茂德雖沒喝幾口酒，但身上的酒氣味挺重的，他在門口抓着衣衫呼扇了幾下，冷風直往懷裡鑽。

這麼被冷風一吹，姜茂德忽然想起來下午姜恩生給别人披麻戴孝的樣子，他心裡就來氣。

虧他心裡總惦記着姜恩生是個丫頭，偶爾跟人出去吃酒回來，進門前都會先把身上的酒氣味散得差不多了才推門進去。

雖然每次他都盡力散味了，但姜恩生那丫頭還是能聞到他身上的酒味，關鍵那跟狗一樣靈的鼻子，竟還能聞出來他喝了三杯還是五杯，真邪門的很。

“算了。”姜茂德攏好衣服，準備到衙門去一趟，看看官府到底在辦的什麼案子，要别人家的丫頭給人披麻戴孝去。

剛一轉身，姜茂德就聽到自家屋中傳來一陣窸窣聲。

“幻聽了？”姜茂德揉揉自己耳朵，“我這就小酌了五杯啊。”

他停下腳步，家門外也隻有他一個人的腳印。

“……千金難買一回頭。”姜茂德小聲嘀咕着扭頭打開自家的門。

他手剛碰到榫頭，“咔哒”一聲，榫頭鎖便開了。