天色還未亮，醉春樓的最後一波熱鬧才剛消停不久，樓下的雜役就叮鈴咣當不知道在搞些什麼東西，吵得人根本沒辦法靜下心來。

不知從哪個房裡傳來一聲男人的怒吼聲，樓下的挪動聲才變小了些。

姜恩生穿好鞋，披了件厚重披風。

拉開屋裡的門，外面廊道彌漫着濃重的酒氣味，她不知覺皺了下眉頭。

她腳步很輕趴在廊道扶手，垂頭往下望了一眼，裝扮成雜役的餘懷之手裡正拿着一把綁着長木棍的掃把，舉着在清掃牆壁。

而餘懷之身後不遠處的位置，站着時常跟在老鸨身後的門房。

門房不經意仰頭，正巧看到垂頭往下望的姜恩生，緊繃的臉瞬間洋溢成一朵花。

他壓着嗓音，帶着幾分谄媚，“妙妙姑娘，吵醒你了？”

姜恩生還沒開口回答，門房抄起一旁的撣子就要朝餘懷之後背捶，隻是撣子舉起半天，也不見落下。

門房嘿嘿一笑，“妙妙姑娘，雖然這猴子是您帶過來的人，可咱醉春樓有咱們的規矩，沒有規矩它不成方圓啊！”

一瞬間姜恩生便明白了餘懷之的身份。

原來，在她進了醉春樓的那一刻，餘懷之也佯裝成雜役一起跟了進來。

“無妨。”姜恩生擺擺手，“該打就打該罵就罵，一切悉聽哥哥的意思。”

門房一聽這聲嬌柔的哥哥，立馬喜笑顔開，一時間忘記了東西南北方向。

雖說妙妙姑娘放了話，可畢竟人是她的人。

門房抓着撣子的手順勢打下來倒駁了妙妙姑娘的面子，若真不打，他剛才說的規矩方圓就成了空氣。

見他進退兩難，姜恩生提起裙擺，扶着樓梯扶手一步步走到一層大廳。

她從門房手中奪走撣子，堅定的舉起撣子，朝着“猴子”屁股上抽了好幾下。她臉色煞白沒有血色，但漆黑眼眸帶着幾分失落。

門房瞧妙妙打的上頭，還害怕真鬧出動靜被老鸨罵，于是一個箭步沖到兩人中間，妙妙手上的撣子“哐哐”朝他肩膀頭子上敲了好幾下，疼的他龇牙咧嘴還要賠笑，“妙妙姑娘！”

姜恩生氣得渾身發抖，好像下一秒從門口吹進來的一陣風就會把她吹倒。

“妙妙姑娘這是睡不着？”門房點頭哈腰道，“要不要去給您請個郎中來瞧瞧？”

姜恩生裝腔作勢擰着眉頭，一手扶額還不忘歎息，“昨日沒怎麼吃東西，眼下肚子不大舒服。”

“餓了？”門房扯着餘懷之衣領，“趕緊！去夥房準備點吃的給妙妙姑娘送屋裡去！”

餘懷之佝偻着腰，呲溜走了。

姜恩生回房不一會兒，門就響了。

她擡眼看了下，“進。”

外面寂靜無聲，嚴實掩着的門紋絲不動。

姜恩生這一切外面的人沒聽清楚，她又提高些聲音，“進來吧！”

外面照舊沒有任何反應。

姜恩生歎了口氣，提起裙擺起身過去開門。

她手碰到門，還未使力拉，門突然被人從外面大力推了一下。她措手不及，整個人幾乎仰倒一般就要朝後倒去。

忽然，腰際多了一條臂彎，男人強勁的臂力一把圈住将她勾了回來，她的臉“噗通”一下磕在男人胸膛。

“額！”姜恩生擡手揉了揉酸麻的鼻子，眼眶也被撞得蒙上一層薄薄水霧，“餘懷之你——！”

“方才打的可還習慣？”

餘懷之攬着姜恩生側腰的大掌撒氣似的掐了她一下。

突然被人冷不丁掐了這麼一下，姜恩生仿佛一條靈活的紅鯉魚，猝不及防從男人長臂之下逃了出來。

她怒目圓瞪，“你混賬！”

餘懷之望着空空如是的臂彎，嘴角勾起一抹似有似無的笑意。他啞聲提醒，“小點聲。”

姜恩生吃癟似的咬緊下唇，幽怨憤怒地瞪着餘懷之。

餘懷之将揣在懷裡的兩個雞腿拿給姜恩生，“你心心念念的肉。”

姜恩生立馬兩眼放光，“算你還有點良心。”她美滋滋接過雞腿啃了起來，“我三天前要的肉，你現在才給我拿過來，若我真虛弱無力躺在床上專等着你，估計早死八百回了吧？”

餘懷之瞬間啞口無言。

原本想着以身入局，會更加迅速的在醉春樓找到相關線索，也更加方便在姜恩生這邊突生什麼意外之時，他可以随時現身保護。

但最近愈發接近上元節，醉春樓裡卻一點動靜都沒有，甚至比往常更加注重安保意識，院裡的雜役也本本分分做事，可以說是滴水不漏。

可越是這樣，他心裡就越覺得有事要發生。

昨日城中突發血案，經過林文忠等人的調查，發現那隻是一起簡單的情殺案，和碎屍案根本沒有任何相似之處。

察覺到餘懷之一言不發，姜恩生手裡的雞腿也不香了，“你這是什麼反應？”

餘懷之搖搖頭，“今年上元節，聖上召我入宮。”

姜恩生幾乎要脫口而出“那你去啊”，但話到嘴邊，她突然停了下來。

醉春樓這邊會安排她在上元節戌時首次露面。

“不過你放心，這裡有衙門的人來保護你。”餘懷之欲言又止，“我會盡早趕回來。”

姜恩生撇了撇嘴巴，嘴角噙着不屑，“我這輩子做的最後悔的一件事，就是當初正義感太強，随口就答應了你。”

望着她眸底那抹失落，沾着雞腿油汁的小臉分明那麼可愛，卻又那麼難過，餘懷之心口緊緊揪了下一下。

餘懷之喉結微微滾動。

他薄唇微張，剛要開口就見姜恩生不耐煩地擺了擺手，催促他，“沒什麼事就滾吧，雜役在姑娘屋裡呆久了不好。”

餘懷之起身，一眨不眨望着姜恩生，腳底如生根一般挪不開。

“昨日夜裡那起血案……”姜恩生仰頭問道。