姜恩生從餘懷之臂彎掙紮開，順着他身側從上面滑落下來。

因為動作太急，系在脖子上的披風帶子勾住旋風馬鞍，姜恩生頭小臉小，直接從披風帶子的圓弧圈裡鑽了出來。

她雙腳穩穩落地，卻在腳底闆沾到地面的瞬間，腳踝以及髌骨的刺痛讓她直接癱倒在地上。

男人漆黑眸底驟然泛起無盡的恐懼。

餘懷之擡腿跳下馬，一把将姜恩生攬抱在懷中。

小姑娘忍了一路的眼淚，卻在倒在地上的時候潸然淚下。

他知道她心裡難過，縱然皮肉之苦令人難以忍受，可心裡的傷痛才最讓人斷腸寸斷。

她緊緊攥着他的衣服，額頭抵在他胸膛，壓抑的抽泣聲讓他快要無法呼吸。

陳縣尉和林文忠見餘懷之抱着人趕來，連忙加快腳步跟過去。

陳縣尉大概是覺得眼下氣氛太過沉重，想故作輕松調侃一下，以緩解這種凝重感。

他看着餘懷之懷裡的人，說道：“怎麼還得餘大人抱着？不會走路了？”

跟在餘懷之身後的馬橋兩眼冒着火光，狠狠瞪着向陳縣尉。

陳縣尉上上下下把馬橋打量了個遍，“馬橋你這身雜役的衣服看起來還挺不錯的，比你穿衙門的衣服還順眼啊！”

馬橋垂眸掃了眼自己胸前的衣服布料，嗤之以鼻回道：“我看比陳縣尉身上那身官服更順眼。”

“你——！”

陳縣尉老了，聽不得别人頂撞他，才一句話就氣得他胸前一陣起伏。

馬橋走到他面前，趾高氣昂道：“我什麼？”

“别以為你在醉春樓待兩天就不知天高地厚了，隻要你進了衙門這個門，就得遵守這裡的規矩！”陳縣尉開始有些口不擇言。

“我不知天高地厚？”馬橋垂在身側的手不禁攥成拳頭，“我告訴你，我在醉春樓待的不是一兩天，是兩個月零十七天！”

“姜姑娘亦是如此！”他雄心烈焰指着已經被餘大人抱着進了停屍房的姜恩生，“你知道姜姑娘為何不下地行走嗎？你知道餘大人為何要抱着她嗎？因為姜姑娘為了不暴露身份，半個時辰前剛從醉春樓密室受了銀針刑出來！她根本走不了！”

陳縣尉恍然大悟。

林文忠不禁屏住呼吸，震驚地看向背對着他們的瘦小身影，心中如被激起層層海浪。

“她又沒說，本縣尉如何得知？”陳縣尉語氣有些虛。

“既不清不明，那便不要妄下斷言！”馬橋越說越氣，“你去打聽打聽，銀針在醉春樓是什麼刑罰！”

被一個下屬這麼毫不顧及臉面質問，陳縣尉覺得臉上沒了面子，拂袖大怒道：“你吼什麼？當真覺得自己在醉春樓待了兩個月零幾天來着？”他氣惱地看了看一旁一聲不吭的林文忠，“兩個月零十七天是吧？”

“不要以為你在那種煙花之地待了兩個月零十七天，就真把自己當成肮髒之地的雜役喽！”

陳縣尉轉身，大步朝停屍房走去。

馬橋氣得快要把陳縣尉的後背燒穿，林文忠走上前，拍拍他肩膀，“冷靜冷靜。”

兩人紛紛扭頭看向停屍房裡的身影。

“……此事聽你的，不管你做什麼決定，我都明白。”餘懷之望着小姑娘皺巴巴的小臉布滿淚花，眉心的皺痕越來越深。

陳縣尉走過來，“姜姑娘，節哀順變啊！”

姜恩生望着安靜躺在冰冷床闆上的人。

從小到大，她床上的鋪被總是比他的多出兩層。

這人還正話反說，說是不想塞在櫃子裡被老鼠啃，讓她鋪着用是為了讓老鼠看到她躺在上面不敢靠近。

記憶中，她沒少被爹怒罵，尤其初學縫補技術時，她心氣浮躁，不能踏踏實實坐在凳子上學。

她爹那張嘴，罵起人來喋喋不休，好在她臉皮厚，被罵了還笑嘻嘻的，被罰不許吃飯進食，也總能悄摸着從鍋裡拿幾根紅薯胡蘿蔔塞袖口，然後借口溜出去大飽口福。

後來長大了，老爹還用那一招對付她，她才知道，從始至終，爹從來沒有虧待過她，嘴上說着不許她吃飯，其實她真頂風從鍋裡摸根雞腿鴨脖子，爹也當不知道。

他就是睜一隻眼閉一隻眼。

他一直都舍不得她餓肚子，每回跟他的劊子手朋友吃酒回來，總會用樹葉子把桌上剩的雞魚鴨肉帶回來給她吃。

他說死人和活人一樣，都有尊嚴。

他說不要害怕死人，因為每一個活着的人都會有死的時候。

他說要心懷敬畏。

他說縫補不得馬虎。

他說不要拿真人皮用來縫補，那樣他們就會遺留在世上變成冤魂野鬼，閻羅王最厭一個完整的魂魄被拼湊的七零八落，那樣就是四不像，有損地府臉面。

他說要用上好的皮具。

他說一針一線都有溫度。

他說若有一天爹死了，能完完整整的最好，若是不能，有恩生親手送我最後一縷魂魄離開世上，我很滿足……

姜恩生緊咬着下唇，淚水模糊了視線，眼前那具冰冷的屍體，終成了她此生頭一次最不敢伸手觸碰的屍體。

衆人一言不發，任由悲傷将他們籠罩。

陳縣尉幾番欲言又止，最後還是開口道：“姜姑娘，你難過我們都理解，可眼下若想查清楚你父親的死，就必須要驗屍，隻有驗過屍，一切才可真相大白。”