然後，她當着街上的往來人群，當場表演了一個狗吃屎。

餘懷之正看着攤位上的發飾，在想姜恩生戴哪個好看，剛要轉身問她，結果就看到她一個猝不及防摔在了地上。

她兩手趴在地上，臉埋在兩臂中間，半晌也不擡頭。

餘懷之忍着笑走過去，把頭偏到另一側故意不看她。

“太丢人了！”

姜恩生借着餘懷之的拉力從地上站起來。

她低頭看看自己剛穿上不到半刻鐘的新衣裳，潔淨的料子一眨眼的功夫，兩胳膊肘和膝蓋還有肚子上就染上一層塵土。

“我沒看見，旁人也不認得你。”餘懷之依舊沒看她，“所以不算丢人。”

姜恩生悶悶“哼”了一聲。

過了會兒，她一手抱臂，一手捏着下巴，偏頭仔細端詳着餘懷之矜冷側臉，“餘大人言之有理。”

餘懷之眉心微蹙，“又憋着什麼壞？”

“對牛彈琴。”

姜恩生昂着下巴走在他前頭。

餘大人眼睑微垂，無奈笑意布滿眼眶。

“……客官～進來嘛～”

熱鬧嘈雜聲中，忽然穿進來一道呢喃軟語。

姜恩生下意識擡頭，一眼便看到已經近在咫尺兒醉春樓。

老鸨一身靓麗輕紗，身體柔軟地靠在一旁的圍欄上，笑盈盈地朝街上的行人揮揮手絹。

她本能地停下腳步，短暫地與老鸨對上視線後，老鸨立馬扭頭進門去了。

餘懷之向前一大步，将姜恩生擋在自己右側。

他盡量的不讓姜恩生看到醉春樓那邊。

姜恩生深吸一口氣，裝得滿不在意。

“‘妙妙’姑娘？”

老鸨又站到門口，沖街上的姜恩生喊道。

姜恩生回頭。

隻見老鸨一手緊緊揪着紅菱後頸，捏着手絹的左手不輕不重地往紅菱臉上一下一下的拍打，“你就這麼一走了之，對得起前後替你開脫的紅菱姑娘嗎？”

紅菱緊咬下唇，遠遠瞪着姜恩生的一雙水靈靈大眼睛，在陽光的折射下，泛起一層水霧。

姜恩生縮在袖口裡的手不自覺抓牢袖衫。

她看向紅菱的目光，隻有虧欠。

她脫身了，可曾向她伸出過援手的紅菱還在火坑狼窩裡。

蔣恩深邁開左腿，大步就要往醉春樓門前去。

餘懷之眼疾手快扯過她的胳膊，對上姜恩生氣憤的黑眸，他朝她搖搖頭。

姜恩生也明白。

他們跟趙勇甯之間，已經從先前的暗下洶湧擺到了明面上，而醉春樓和趙勇甯之間的關系更不單純。

可就算是這樣，難道就要她眼睜睜看着紅菱被老鸨當成砧闆上待宰的羔羊，随意折磨？

姜恩生心裡憋得慌。

她一把甩開餘懷之的大掌，轉頭跑開時，又差點被腳底的裙擺絆倒。

她拎着裙擺，踉跄跑進人群。

身後是老鸨挑釁的刺耳聲音：“紅菱啊！你看看，你把人家放心上，人家拍拍屁股走的多幹脆！”

紅菱看着消失在人群的瘦小背影，咬牙忍住眼底的淚不流下來。

餘懷之一路追到菜市場附近的小巷口，才看見姜恩生一手撐着樹幹。

他疾步沖過去。

姜恩生面向餘懷之，眼底的認真與素來不同，“她是個很好的人。”

餘懷之知道她在說誰。

他點點頭：“嗯。”

“最初是她提醒我不要靠近夥房，我才想到夥房可能暗藏秘密。”姜恩生回想起紅菱替她彈奏後被老鸨拉去杖刑的畫面。

她想，天底下沒有哪個女子心甘情願一輩子待在那種煙花之地，每日笑臉相迎，甘願淪為男人的掌中玩物。

她想攢錢，替紅菱贖身。

姜恩生看向小巷裡。

她的家現在也隻剩下四堵冷冰冰的牆壁。

“你回去吧。”

姜恩生對餘懷之說。

她想去看看她爹。

“姜恩生。”餘懷之叫住她。

姜恩生回頭，“嗯？”

寒冬臘月，鮮少沒有大風的日子，陽光正好。

金燦燦的光灑在她烏黑的發絲，有種牽引人跟着走的魔力。

餘懷之走到她身邊，嗓音低啞耐心，“我陪你去。”

恍惚間，姜恩生眼底升起一抹笑意。

她輕笑道：“餘大人何時變成草民肚子裡的一條蛔蟲了？”

餘懷之挑眉，“你有見過這麼英俊的蟲？”

姜恩生偏過頭去，“輕浮！”

她嘴角的弧度卻越來越深。