新春到來，樹梢染上綠茵。

清晨的紅牆綠瓦，被輕紗般薄霧籠罩，東方天際，橙紅色日光在漸漸暈染白雲。

很快，霧氣消散，紅日沖出。

莊重威嚴的宮牆中，傳來一聲震耳欲聾般的擊鐘聲，悄聲落腳于牆沿的寥寥幾隻小鳥，急速撲閃着翅膀遠遠飛走。

掌事太監手忙腳亂替皇上穿衣系帶，一旁跪着大片瑟瑟發抖的宮女，緊迫壓抑的氣氛，連呼吸都像是奪命的閘刀。

皇上雙臂稍稍擡起，任由小順子上下忙動。

他輕合着眼皮，皺起的眉心透着幾分不悅，“吵。”

小順子手頭一頓，下意識擡頭迅速瞄了眼皇上，緊接着又偏頭掃了下旁邊跪地不起的宮女，立刻明白了皇上的意思。

于是立即跟掌事姑姑使個眼神，叫她把人帶出去。

一眨眼的功夫，殿内就隻剩下了皇上和太監二人。

小順子嘿嘿一笑，“皇上，都下去了。”

皇上聞令舟聞聲，才勉為其難掀起眼皮。

他垂眸瞥了眼即将穿好的吉服，不耐煩地哼了一聲，“快點。”

小順子點頭哈腰，應了聲“是”。

“昨日之事，若讓我知道除你之外有其他人知道……”皇上似笑非笑瞥了他一眼，“小順子，我覺得姜姑娘除了能縫補屍體，應該還會點别的什麼。”

小順子瑟瑟發抖，小順子一言不發。

皇上頓了頓，繼續道：“她若實在不會，那你就來當這個第一人。”

“噗通”一聲，小順子跪倒在地，哭天抹淚說就是打死自己都不敢出去亂說話，“小順子生是皇上的奴，死是皇上的鬼奴，小順子發誓對皇上忠心耿耿，絕無半點虛假，若此言虛妄，就天打雷劈，不得好死！”

皇上勾勾手指，示意他起來，“傳攆轎。”

小順子剛起身起一半，目光茫然道：“傳到尚書房？”

“你說呢？”

“奴才這就去辦！”小順子一溜煙跑了出去。

不滿于皇上清早遣人将攆轎子傳至尚書房，去往護城寺的路上，太後翻來覆去在皇上耳邊，說起先皇行事如何滴水不漏不落人口舌，旁敲側擊想說他今日行事不妥。

皇上聽厭煩了，語氣帶沖的來了一句人最好還是趁活着，想做什麼就做的最好，氣得太後當場喊停轎子，不和他乘一架轎。

如此正好遂了皇上的意，他雙手抱臂，閉目養神。

前後勉強才一盞茶的功夫，轎子底闆夾縫就傳來一陣輕微動靜。

他漫不經心睜開眼，垂眸目光落在腳底很難注意到的微微翹起的木塞。

……

“我簡直快要被悶死。”

姜恩生毫無形象地癱坐在地上，一手趴在座闆，感知到轎子一路搖搖晃晃走了許久都不見停，她問道：“這是要去哪裡？”

“快要悶死不是還沒死？”皇上雲淡風輕說道。

姜恩生本能要翻白眼，可又後知後覺到敢翻皇帝白眼實在大逆不道，于是翻了一半的白眼被她硬生生閉上了眼，眼珠在眼皮的遮擋下，差點沒抽筋。

見到過午後問斬的罪犯腿腳發軟，渾身顫抖，也見識過朝堂之上，文武大臣争得氣急白臉時候的雙頰抖擻，唯獨這樣翻白眼還差點把自己眼球翻抽搐的，今日倒第一回見。

稀罕。

皇上忍不住偏頭偷笑了下。

“皇上。”姜恩生調整好自己，恭恭敬敬面向皇上抱拳行禮，“不知這是要去哪裡呀？”

“你方才是想瞪我。”

“不能！”姜恩生嘴角扯出一抹牽強弧度，“皇上看錯了。”

皇上哼了一聲。

昨日不到晌午，就忽降一場毛毛細雨，雨越下越大，一直到下午，大雨都不見有停歇的征兆。

他在尚書房批閱奏折，臨近傍晚，都不見餘懷之應邀進宮。

加上奏折大多是丞相趙仲恒的人遞上來的，其内容沒一條入得他心，心煩意亂之際又一人面對門外雨簾，他心裡煩悶，趁着晚膳過後，天色驟暗，他帶小順子溜出了宮去。

一出宮他們就直奔鶴雲庭，可還未走近，就看到鶴雲庭附近有幾個無所事事的黑衣人在晃悠，他直覺很不好，便立即叫小順子當正常路過，從鶴雲庭府邸門前經過。

他不确定那些人是否危險，但他不能冒這個險。

之前餘懷之去奉命到尚書房陪他批閱奏折時，常聽餘懷之說起那個姓姜的二皮匠，後來他深夜翻牆進入鶴雲庭，又被那丫頭無意用石子砸到腦門，當時餘懷之說不上幸災樂禍，但臉上的笑意着實明顯，讓他不得不多想了想。