又一年春。

今日花朝，書院休半天。好運狀元鋪周年慶活動搞得盛大，吳大老闆前日指點江山般交代完一幹事項，忙過午時便溜了。

他和柳玉瓷約着一起去拜花神廟。

花神廟在縣城東面，今日香火旺，廟門前人頭攢動，吳煦可算是逮着借口牽小哥兒了。

因瓷哥兒害羞，他便隻牽一根小指，非說人多了怕擠丢，不牽是不依的。

柳玉瓷原以為這總比十指交握要不惹眼些，借衣袖遮擋，也不算多引人注意。誰知那一根小指傳來的熱度竟比整個手掌被牽住還灼人，小小的一截皮膚接觸，走動起來上下摩擦着，撓癢癢似的，撓進人心裡頭，一下一下，撩得人心猿意馬，耳根子紅了，脖梗子也紅了，臉是燙呼呼的，頭是暈乎乎的……

想來吳煦的情況亦沒好多少，慣常厚臉皮的人，現下也啞了聲，生怕驚擾了人不給牽了，隻手上勾着軟軟的指頭，嘴角咧到耳根子，無聲樂着。

身後跟着張荞、方甯和丫丫，三人偷偷指着前面兩人笑。

說起來，他們還都沒逛過花神廟叻。

前幾日縣試開考，十裡學堂有三個比較突出的孩子下場了，包括三毛在内，年歲皆小，不求什麼好結果，先試試水，來年好更有把握。

故而，近日小學堂放假，張荞得了空，便要趁花神節一起來拜拜。

他跟柳玉岩的事在柳家已過了明路，兩家人親近，本以為闆上釘釘的事，張管事卻始終不肯松口。

萬沅沅覺得乃張荞奴籍身份的緣故，早去信京都，想請霖哥兒放荞哥兒身契，豈知京都回信說這事難辦，隐約透露唯有面見聖上求得恩典方可。

柳家人雖不解，仍願一試。

然柳家自祖上起就是泥腿子出生，如何有得見天顔的機會，僅科舉一道罷了。

張管事便提下要求，如柳玉岩能得中一甲，請綏元帝開恩消去荞哥兒奴籍，他才能松口将哥兒嫁予他。

是以，柳玉岩年前就收拾包袱去了府城名校萬方書院求學，盼着下屆春闱得償所願。

張荞今日來花神廟，便是求花神娘娘保佑玉岩哥科舉順利，為兩人姻緣祈福。

方甯則是來求前程的。

他如今有秀才功名，萬沅沅去信京都時一并幫着求情，讓林霖放了他一家人離去，不做佃戶了。

方家出了個哥兒秀才，全家都揚眉吐氣，在村裡買了二十畝地，落了戶，正經在東山村紮根了。剩下三十畝免稅地的名額給了同村交好的實誠人家，換些許銀子貼補家用。

然則，甯哥兒雖出息，方家家底卻薄得很，建房買地的錢尚且要借，更供不起方甯繼續讀書的銀錢。為長遠考慮，方甯聽瓷哥兒勸，也沒有接受大小鄉紳富戶的好處。

臘月裡，兩家人商量後，方甯正式認了柳家夫夫做幹親，往後他照舊住柳家，由他們供養讀書。

方家買地的銀子亦是萬沅沅借的。且有柳家人在這頭壓着，也不怕方家有誰心思野了，拎不清的，給方甯招禍事。

丫丫麼，仍是老樣子，跟着柳玉瓷盡心盡力做書童，偶爾往報社送幾篇稿子，得個稿酬攢點私房，月銀則分成兩份，一份寄回家，一份留着做嫁妝。

此時，她牽着方甯，擡眼看花神廟門前的姻緣樹念念有詞，被甯哥兒打趣，是不是思春了，可是來求姻緣的。

她支支吾吾卻沒否認，含糊其辭。

幾人說笑間，進了花神廟。

跨過一道門檻，先是一片開闊的空地，擡眼望去三面有廟宇，每個殿裡各有四尊花神像，湊足了十二花神，以梅花花神為尊。因此，正對門檻的便是梅花花神。

他們先到梅花花神像前，虔誠跪拜，求親友身體健康，求長輩長壽安泰。

再求杏花花神、桂花花神，求杏榜、桂榜，乃至金榜，榜上有名，盼家裡的讀書人都有好成績。

接着是牡丹花神，保佑狀元鋪生意蒸蒸日上，拜的時候，吳煦嘴裡還嘀嘀咕咕，不住念叨“我要當首富我要當首富”。柳玉瓷見狀，亦雙手合十，于墊上跪拜祈願。

最後是桃花花神，沒姻緣的求姻緣，有姻緣的便求萬事順遂，早日瓜熟蒂落，勿橫生枝節。

拜完花神娘娘，吳煦拉着柳玉瓷在姻緣樹下挂了福牌。

這大半年，他倆随二毛鍛煉頗有成效，尤其吳煦，馬步紮的結實，拳腳也能使兩下子，膀子和腹部漸漸有了硬邦邦的肌肉。

眼下他能一手托着瓷哥兒的腰，一手牽起他的手，兩人合力将福牌扔得高高的。都說福牌要扔高處，花神娘娘容易看見，他們扔在最高那枝，想來肯定先保佑他倆了。

為此，吳煦滿意極了。

“軟軟，看，我們的在最高處！牌子上系了獨有的狀元貓絲帶，花神娘娘保管第一眼看到！”