吳煦臉皮厚，不跟張伯李嬸客氣，提了縣裡買的牛羊肉就喊上幹爹、三毛，以及李守才的小徒弟一塊上莊子吃飯。

因他要同李守才、張管事談事，晚飯是李嬸和李嬷嬷弄的，做了清炖羊肉湯、水煮牛肉，捉了魚燒幹鍋魚片，再炒了幾個素菜。

吳煦、二毛在說事，張荞便領着三毛做功課，柳寒英拿着一份茶餅、一壺酒去看師父。

萬和苑書房，吳煦幾個談生意。

張管事聽說他要聘商隊運貨，沒二話便應下了。商隊每月本就要天南海北地走，順路的多，且隔兩三月要往府城送一回貨。狀元鋪想運貨，除了第一趟東西多點，後續無非一兩輛車，還有二毛跟着費心，事情簡單，價格也好說。張管事原都不想收，還是吳煦說在商言商，象征性要了點辛苦費。

至于易碎物，商隊人手有經驗，駕車緩一些、走得慢一些就行，總比果子好運。隻要包裝上不出錯，仔細填滿空隙，路上沒有大的動靜颠簸，不成問題。

李守才這邊，竹筒也不打算回收了。吳煦讓他做成系列，狀元貓、讀書狗、摘月兔和錦鯉抱喜各做一套，每套六款，依着不同動物神态，每隻配了不同文字，吳煦畫好手稿了，眼下便交給他，他也可根據自己的想法在這基礎上發揮。另外，十二生肖也可做一套。

吳煦的想法是，既不回收，客人買回去就能二次利用，竹筒雖不像玻璃杯，洗淨後還能裝其他吃喝，但筆筒、花瓶總可以使的。

做同系列的不同款式，客人或許就會願意湊一套，誰家湊上一套，拿蓋滿章的紙片到狀元鋪，再買飲子還能給優惠價。

木工活做的是擺件和文具，吳煦就不提供思路了，讓幹爹憑手感隻管雕，他都收。

李守才聽罷，都覺得好，就是不放心二毛。這孩子自小愛做生意，到了年紀也不說相看的事，心思全在狀元鋪了。說兩句要煩，問就是戀愛腦可怕，會被騙身騙心，後半生凄慘，也不知哪道聽途說那麼多亂七八糟的故事。

對此，蒙在鼓裡、不清楚二毛和他娘閨房話的吳煦深藏功與名。

眼下，自家哥兒要跑那麼遠做生意，李守才既有對二毛出行安危的擔心，也有愁他年紀大了不好嫁的成分。

跟二毛說不通，李守才就拉着吳煦手，把哥兒交托給他，讓他這個大哥多看顧，若有實誠的人家，請柳家人出面說和說和。

二毛不愛聽，見他扯開話頭說遠了，就要去竈屋幫李嬸。

李守才便喊住他，把小徒弟喊到跟前，要他們一道帶走。

小徒弟王茂是個孤兒，三歲爹娘出意外去了，親族裡踢皮球不願養，在王家村吃百家飯長大的。

後來，在山上摘野果填肚子，碰上了拄着拐在竹林的李守才。不知打哪知道李守才的手藝，求到他門前數次想拜師學手藝。他喊三毛去偷偷觀察這孩子品行，是個知恩的，便收了。

如今兩年過去，王茂身後沒雙親倚仗，人聰明，肯吃苦，手藝學得不錯，活也很細緻。

“這孩子可憐，今歲十五，是個半大小夥了，都說一日為師終身為父，我替他謀個前程，跟着你們去府城做活。尋常竹筒、簡單的木活，他都能做，再精巧的，就要靠他自己琢磨了。你們賣飲子量大，小茂在那邊直接做了就能用，不怕我這頭量跟不上。”

“成。”新店開業正缺人手，吳煦哪有不應的。

事情說定，李瑩英晚膳也做得差不多了，衆人入席吃一頓，好好聚一聚。

翌日一早，吳煦、二毛又趕回縣城，順道把柳寒英送回狀元攤。

等到八月初五晚，吳煦包下林氏酒樓，親朋好友、大小熟客共聚一堂，參加告别答謝宴。

吳煦還請了人唱曲助興，門口放了兩串鞭炮，雲朵小攤也推來了，過路人對上對子都能免費讨杯飲子喝。

開席前，吳煦在二樓樓梯上敬酒，感謝諸位長久以來的捧場，望他們繼續多照應狀元鋪，着重跟他們介紹了三掌櫃馮睿達。

狗子見狀也說了兩句客套話。

他們再依次和客人們敬酒，二毛不喝酒，端着茶和飲子敬狀元鋪的小客人們。

小書生們安排了小孩桌，不跟大人一起。二毛過來挨個敬飲子，他們自覺有被當成大人對待，都很高興，挺直了身闆站起，脆生生地道喜，似模似樣地學大人祝二毛老闆生意興隆。

隔壁桌是慈濟院的孩子們，挨個給二毛念詩、背成語，既是祝福，也意在展示，大家都有在好好讀書，沒誰掉隊。

小客人們聽了，好勝心起，也開始作詩。有膽大活潑的，還要走到欄杆邊上請樓下的吳老闆評好壞，吓得二毛忙把人拉回座位。

吳煦上樓三令五申不能扒欄杆，再給點評詩詞，他哪懂好壞，年歲小的還能評兩句，年紀大點的，作篇好詩，他就犯了難，還得靠張荞出面解圍。

在吳煦看來，能作詩就算厲害，打油詩都好，故此，誰背詩念詩都給送份小禮物，更激起了孩子們的鬥志。

一時間，樓上樓下都是孩子們念詩的聲音，酒樓外面路過的都稱奇，亦有人暗道狀元鋪不愧為狀元鋪，果真有催人向上的能耐不成。