長歲是張牧和江逐心的兒子，剛三個多月，長得虎頭虎腦的。

小魚兒可算當了哥哥，很喜歡這個弟弟。

阿蠻不算，阿蠻隻小兩天，乖巧聽話，比他更像哥哥，小魚兒對上阿蠻，一點沒有照顧弟弟的成就感。

剛到酒樓，小魚兒草草跟三毛叔道了喜，就直奔江逐心，捧着手指玩偶、搖搖鈴和七巧闆等玩物，一股腦塞到長歲的嬰兒推車裡。

再套上手指布老虎，趴在長歲耳邊叽裡咕噜給他講故事。

福姐兒、糕糕都跟着他，一起守着長歲。

吳煦見那處有江逐心、張荞和孟巧珍幾個在，便很放心地在隔壁桌，跟李家人一塊說話。

他既認了李守才、方秀娥做幹爹幹娘，三毛便是自家弟弟，李家難得出個之乎者也的文人，他的想法跟二毛一般，可算是祖墳冒青煙啦。

他倆站立三毛左右，一個拍拍三毛左肩，“幹得漂亮，有你嫂夫郎一半智慧啦。”

一個拍拍三毛右肩，“不錯不錯，哥沒白養你，可真争氣，這腦袋瓜子怎麼長的，我看跟我也沒區别嘛……”

夾在中間的三毛，肩膀一個比一個疼，呲牙咧嘴躲到柳玉瓷身後，“柳哥哥救我！哥你悠着點，不知道自己多大力嘛！”

“哈哈哈哈……”

李守才打斷他們，“好了，時辰不早，人齊了便入席罷。”

今夜李家包場宴請賓客，吳柳兩家、林霖一家、元朗一家、張家和季懷琰父子，老家的親友都到齊了，另外還有三毛的幾個同窗好友。

衆人吃一頓酒便算慶賀。過一陣李家人回鄉祭祖，還要在鄉裡大辦一場。

席間，三毛同張荞、柳玉瓷敬酒，謝兩位小夫子恩情，昔時若無他二人點撥，李三毛未必有今日光景。

還有魏夫子。

作為十裡學堂第一任先生，他今日也在受邀之列。他雖沒親自教導三毛，但沒有他便沒有小學堂。

魏祺綸不敢居功，“不，萬夫郎拳拳愛子之心，即便沒有魏某，也會有其他人。”

吳煦也敬他，“夫子謙虛，可恰恰好是您啊。”

一切都正正好，積水成淵，而後水到渠成。

後兩日，新科一甲遊街。

瑀朝有了第一位女狀元，榜眼乃一世家哥兒，自西南随衛昶、柳玉岩來京都的姜舟白，則考取了探花郎。

姜舟白慣愛一身白衣，謙謙君子，溫潤如玉，很得朝中文官喜歡。

遊街那日，他換上探花郎的一身湖藍袍服，垂眸淺笑，似霁月清風，不知撩了多少公子小姐心弦，更有人半道攔下，欲當街捉了探花郎為婿。

林昭月趴在欄杆上看熱鬧，朝身側季懷琰玩笑，“呆子，瞧他收了滿懷的花枝，可比你當年受歡迎多啦。”

全然忘記季懷琰當年不是沒人贈花，不過是他隻收了一人的牡丹。

季懷琰深情凝望他的牡丹，兀自喃喃低語，“世有繁花三千，吾心獨鐘一枝。”

“……”呆子。

說情話都不知道對着他說，要不是他耳力好，仔細聽着，差點錯過啦。

林昭月側頭不看他，手中牡丹躍躍欲試，似想投給樓下姜舟白。

季懷琰急了，“！”

“噗！走了，呆子。”

他轉身，随手将牡丹一扔，恰好丢入季懷琰懷中。

三年前的牡丹，原是為瓷哥兒備的，丢也是林東丢的，他隻想補一回罷了。

隔壁包廂，吳煦、柳玉瓷抱着小魚兒，也在瞧狀元遊街。

具體表現為，吳煦指着為首的女狀元，回憶三年前瓷哥兒跨馬遊街的風光。

柳玉瓷無奈笑笑，煦哥哥真是……

“狀元屆屆有，我家軟軟，在我心裡永遠是唯一的，三年前的跨馬遊街，我能記一輩子。”

柳玉瓷耳根子冒煙，“嗯。”

而後遊街隊伍離開，街市安靜下來，他們一家三口便去了别處遊玩，享受休沐日難得的閑暇。

與此同時，蕭瑾宸同綏元帝軟磨硬泡數日，終說動綏元帝，允他前往西北。

四月底，一紙聖旨，如棒打鴛鴦的法海，“拆散”了吳煦、柳玉瓷這對恩愛夫夫。

蓋因柳玉瓷身為戶部官員，此前獻計防疫，被綏元帝安排作為皇哥兒的随行人員，陪蕭瑾宸西行。

吳煦敢怒不敢言。

一面将綏元帝比作法海，一面憂心夫郎安危。

連日來絮絮叨叨不停，要他務必戴好口罩，常通風、勤洗手，要跟其他人保持距離，不要共用飯食……

吳煦将他所能想到的，統統寫下來，若非小魚兒離不得人，他真想跟着一道去。

柳玉瓷亦舍不得煦哥哥和小魚兒，但聖命難違，這是他走仕途之路必經的事，離京辦差，是第一次，卻不會是最後一次。他隻能盡量寬煦哥的心，趁着未出發多陪陪他們。

“不知此去多久，回來小魚兒不會忘了阿爹吧？”

小魚兒尚沒意識到阿爹将遠行，對這幾日的親近，很是高興，整日樂呵呵的。

直至柳玉瓷離開那日，萬沅沅抱着小魚兒，不敢叫他去送行。吳煦回家時，身旁無阿爹，小魚兒後知後覺阿爹走了，頓時哇哇大哭，哭聲震天。

吳煦心碎地抱着小魚兒安撫。

但願佛祖保佑，諸事順遂。

事實卻是，禍不單行。

蕭瑾宸、柳玉瓷他們走後不久，又傳來西域部落進犯、徐泓戰敗的消息。