鐘粹宮中，宮人皆被遣走，一陣穩健的腳步聲自殿外傳來。
湘貴妃晏花時頭也未回，隻垂手撥弄着浮在水面上的朵朵海棠，輕啟朱唇道：“近日宮中海棠開得好，本宮親手制了幾個海棠香包，你走時帶給圓圓。”
“多謝貴妃娘娘。”卻聽回話那人，聲音低沉之間，又帶着幾分涼薄的狠厲，再看那人面容，面如斧刻，左臉橫貫一道傷疤，雙目之中的陰狠令人望之生懼。
此人赫然便是傅東海！
“不必拘禮，坐吧。”
傅東海也不推辭，起身便尋了個位子坐了，他身旁小桌上，卻已沏好了一杯茶，掀開杯蓋之間，還騰騰地冒着雲煙熱氣。
“娘娘手眼通天。”傅東海道。
這得是有多少的耳目，多精密的羅網，才能在來人進殿時，茶水将将堪可入口。
“隻是知道你會來罷了。”晏花時抽出手來，晶瑩的水珠順着那雙素手緩緩地下落，她拿起錦帕擦拭了下，才擡眼望向傅東海：“說吧，有何要事？”
“那爐以人祭天、真火煉就了九九八十一天的靈丹已然出世——”傅東海兇戾的眼中劃過一絲異樣的光，“娘娘想，什麼時候呈給陛下？”
“陛下現下聖體還算康健，這爐萬金不換的靈丹，不妨再等一等。”晏花時聲音很柔、很輕，你以為她是這世上最嬌豔無雙的解語花，可當你看到她那雙微垂的桃花眼，看到她纖長的染着鳳仙花的指甲，便會沒來由地一陣心驚。
漂亮的人，總是最會騙人的。
“隻是不知，還要等多久？”傅東海沉默半晌，問道。
“三月不疾，三年亦不徐，盡人事，還得聽天命。”晏花時輕飄飄一句話，倒叫傅東海啞口無言。
“你說呢，督主？”
“全憑娘娘做主。”傅東海道，“靈丹到底不可再得，需萬分小心慎重。”
他話鋒一轉，卻道：“近來河南地官員上了數道折子，稱異象頻生，往年七月才見大雨，如今不過五月，竟已練下了七日大雨，河南正值麥熟的收成季節，如此一來，有些農戶顆粒無收，哀鴻遍野。”
晏花時搖頭歎息一聲，可她的眼中沒有半分憐憫：“天災如此——”
“那人禍呢？”
傅東海眸光陡然一厲：“逢此天災，常平倉當開倉放糧，可河南常平倉竟無糧可放。”
晏花時彎眉微挑：“無糧可放......高價時賣低價時收，常平倉的儲糧叫他們倒了不知幾手，賺得盆滿缽滿，如今終于露了馬腳嗎？”
“娘娘聖明。河南省布政使季安道倒賣常平倉儲糧，罪無可恕——按律，當誅。”傅東海咬字淩厲，盡是殺伐之氣。
“季安道，本宮記得他與東宮那位交情不淺吧，年年進京述職，可未曾少過那位半分孝敬。”晏花時思索之間，染了丹蔻的指甲一下一下瞧在白瓷杯壁上，“有确鑿證據嗎？”
“偌大常平倉顆粒無存，奏折一上，隻待聖上遣刺史一看便知。隻是怕他铤而走險，不擇手段也要毀滅罪證。”傅東海道。
“本宮信督主的手段，罪證和季安道——”晏花時眼中閃過一分狠色，她嘴角微彎，輕飄飄的話卻令人通體勝寒，“一個也别放過。”
“遵命。”傅東海回得幹淨利落，心中已有了思量。
“他到底已經不是初回宮的樣子了，如今羽翼漸豐，還學會了裝瘋賣傻，不知道的真要被他那副驕奢淫逸的模樣騙了去。”晏花時輕笑一聲，“根已深了，沒那麼容易拔起來。”
“千裡之堤潰于蟻穴，若能叫陛下就此心生嫌隙最好，無疾而終也罷，總歸是讓東宮黨羽知道，誰才是天命所歸。”傅東海起身行禮，以表忠心，“臣願為三皇子殿下，效犬馬之勞。”
晏花時瞥他一眼，笑着将他虛扶起來：“督主的忠心，本宮和三皇子銘記于心，日後必有重報。”
“娘娘有恩于臣，臣日夜不敢忘卻。”傅東海這樣的人，竟也會說這樣感恩戴德的話。
“都是當年舊事，不必重提。隻可惜有心人天各一方，倒也寂寞......”晏花時輕歎一聲，說的不明不白，可傅東海最清楚不過。
他沉默了半晌，向晏花時行個禮，便徑自往外走去。
當年，當年，當年的舊事，究竟是怎樣的呢......
傅東海看着五月裡明媚的陽光灑在海棠樹上，細密的光影将海棠的每一朵瓣子都照得透亮。他看着風中盛開的花，卻仿佛看到了春日裡那一株盛開的潔白玉蘭，和樹下那一個清麗隽永的身影。
他似是出神，卻又很快眨眨眼睛，把眼前的幻覺驅散，而後邁步向前，從永熙十二年的幻覺中走入了波谲雲詭的真實裡。
......
地牢中，閻如風閉目不知多久，忽而耳尖一動，下一秒地牢上方暗道開啟，小春熟稔地自上跳了下來穩穩落在地上。
這近一個月來，他們都是這樣見面的。
可小春想知道的秘密，閻如風一個字也沒說。
一柄劍墜被小春雙手捧着，遞到了閻如風的身前，小春微喘着氣道：“前輩，這是您要的東西。”
那劍墜乃是一枚如意扣，下墜流蘇，流蘇已然顔色淡了許多，顯是陳年舊物。
這是閻如風昔時用過的一柄劍墜。
閻如風神色微動了下：“這東西想是不好找。”
“你花了多久時間？”
小春如是答道：“三天三夜。”
三天三夜的苦尋，以至于他的眼中滿是疲憊的血絲。
“廢了這樣多的心力，卻什麼也未得到，你難道心甘嗎？”閻如風問道。
小春沒說是，也沒說不是，他隻道：“您終究會告訴我的。”
閻如風眼神微動：“怎麼說？”
小春與閻如風的視線在半空對撞，都是一般沉靜内斂的目光，隻不過一個老成，一個尚算青澀：“您需要一把趁手的刀劍，來報您十六載不白之冤。”
“我願做您手中的刀劍，因為我也要用他的血，來祭奠故人亡靈。”