“是。”童路即刻應道。
話音未落,葉靈晞已經翻身下馬。
她緊了緊自己身上的狐皮鶴氅往前走去,鹿皮小靴蹋在積雪之上發出咯吱咯吱的聲響。
吳達吳勳叔侄二人見勸不動自家大小姐,忙護其左右。
有機警的已經趁機走到前面為葉靈晞探路照明,一行人便這樣魚貫進了山。
葉靈晞忍着長時間縱馬疾馳四肢乃至腰腹所帶來的強烈酸痛,往山林腹地走。
迎着山林間的涼風,葉靈晞才發覺這臘月間的夜是那樣侵肌透骨地冷。
身上急出來的汗,此刻像是冰塊般緊貼在她身上。
長睫上不知何時竟覆了一層寒霜,葉靈晞微微吸了吸凍得發紅的鼻子。
沈寄和,你不能有事。
絕對不能。
吳勳在前面探路,辨認着葉靈昀一路留下來的标識。
因為葉靈昀并沒有帶什麼貼身侍衛,隻一個小厮童路一個侍衛吳勳,還都被安排去報信和接應後援。
依靠沂川府兵那些老弱殘兵隻會拖慢進度,所以葉靈昀幾個人幾乎耗盡一天,怕是走了還不到三分之一。
“是少爺!”吳勳火把湊近仔細辨認着葉靈昀留的記号。
葉靈晞心頭一喜湊近去看,“哥哥這個記号和之前的不大一樣,是什麼意思?”
“少爺發現了重要線索估計就在不遠處,他們人手物品并不齊備,很難在夜色之下往前探尋。”
“那我們快去跟哥哥彙合。”
葉靈晞顧不上自己被凍得快失去知覺的小腿和早就被浸濕的鞋襪,隻一門心思盡快和葉靈昀碰面同去找沈寄和。
葉靈昀遠遠就發覺有人聲漸近,定睛一看又是惱火又是好笑。
“我就知道你這丫頭在府裡是閑不住,不管不顧地什麼都要往上沖。”
“哥哥!”葉靈晞大喜,顧不上跟葉靈昀拌嘴,跑上去跟葉靈昀撲了個滿懷。
“哎呦行了行了。”葉靈昀被撲得倒退了兩步,笑着說,
“我渾身都快散架了,哪兒受得住你撲。你怎麼樣,這天寒地凍的身子可受得了?”
“哪兒能那麼嬌氣,”葉靈晞道,
“沒事的。你可找到大哥哥的線索,咱們接下來往哪個方向走?”
說到正事,葉靈昀收起了頑笑。
“左右都巡察過了,隻順着線索來到了這裡。”
葉靈昀拿過葉靈晞手裡的火把往不遠處的地上照過去。
一灘血迹,觸目驚心。
旁邊還扔着匹野狼的屍體,開膛破肚,慘不忍睹。
而那野狼下面壓着的绀青色衣衫,莫名令葉靈晞汗毛倒豎。
那衣衫打眼一看就知道是被畜生撕扯下來的,一多半都泡在血水裡,混着雪水蜿蜒出詭異的粉色。
“……大哥哥的……?”驚懼湧上葉靈晞心頭。
她不是沒有跟随舅舅哥哥他們去打過獵,可眼前景象依舊令她産生強烈的不适,這股不适随着寒冷逼得葉靈晞止不住地打顫。
“别怕。”葉靈昀移開火把,不願讓葉靈晞過多地去看那匹狼的屍體。
“照這個情形看,應該是寄和遇到餓狼了。既然這餓狼已死,至少說明寄和是還能活動的。”
葉靈晞點點頭。“那我們快去找大哥哥吧?”
“估計沈少爺走不了太遠。”吳達環顧了四周。
“您看這地上的雪痕,是長條狀而不是腳印。也許沈少爺受了傷,雖然能活動,但活動範圍極其有限,我們得抓緊時間。”
那是雪痕,也是血痕。
曲折蜿蜒,沒有多遠卻又斷了蹤迹。
一行人不敢耽擱,個個保持警惕繼續前行。
虧得吳勳耳朵靈,在衆人的腳步聲中也能辨認出其他動靜。
他從一處凹陷的山窩裡竟然尋出了一個狼窩,裡面還有幾隻小狼崽。
它們嗅來嗅去,在裡面急得團團轉愣是出不來。
“這應該是剛才那匹狼的幼崽。”吳勳說,“估計是嗅到那母狼的氣味,這幾個狼崽急得嗷嗷直叫。”
“沒想到距離山村這麼近的地方竟然還有狼,看樣子是孤狼。”吳達分析道。
“既然有狼窩,搞不好也有其他可以蔽體的地方。天寒地凍,我猜沈少爺已經沒有體力了,隐蔽起來也未可知。”
衆人猜測間,忽然一顆小石子啪地打了過來,力道不足,距離甚遠,在距離衆人十幾米的位置滾落下來。
即便如此,葉靈昀和葉靈晞聽到動靜後雙雙對視,俱是眼眸一亮。
幼時,葉靈昀和沈寄和陪着葉靈晞玩兒捉迷藏的時候,每每葉靈晞找不到他們,他們就愛這麼丢石子誤導葉靈晞。
每次都得葉靈晞急得快哭了,兩個人才跳出來吓她一跳。
“是大哥哥!”
葉靈晞驚喜不已,一行人往石子丢過來的方向走。
果然發現一處極小的,想來是哪個動物挖出的山洞。
洞口還掩蓋着一些雜亂無章的石頭和枯枝樹木。
吳達吳勳三兩下便把東西挪開,葉靈晞湊着葉靈昀的火把往前探步去看,頓時呆住。
绀青色的衣衫已經變成布條緊紮在沈寄和修長的腿上,身上的白色中衣幾乎被血浸透,空氣裡浮動的腥甜之氣,在這寒風刺骨的夜裡混着涼意直往人鼻腔胸口鑽。
血迹沾染在那張眉目分明鼻骨挺拔的臉上,有一絲詭異且殘酷的美感。
葉靈晞晃了晃身子,幾乎站立不住。
仿佛看見前世那個身着月白袍子的沈寄和,提着血淋淋的劍立于她面前。
他那樣霁月清風的人,卻滿身腥臭眸光狠厲地嘲弄道,“縱使你明家滿門抄斬,這些賤命也不夠為晞兒泉下鋪路。”
也許,葉靈晞看過最多的血,便是沈寄和身上的。
是他的,不是他的。但終歸是為了葉家的。
沈寄和本是文人,不比葉靈昀是在軍營裡摔打出來的。
此時的他已然是精疲力盡,全憑本能吊着最後一點清醒的神智。
“大哥哥!”葉靈晞飛撲上前,葉靈昀亦緊随其後。
沈寄和掀起眼睑,細長的丹鳳眼映着眼前那多年未見的人影。
熊熊火把映照下,沈寄和面色如水。
五年時間,足夠人長成挺拔俊秀的少年郎。
葉靈晞對上沈寄和那雙清亮的眸子,一直隐忍着的眼淚終于從面靥滾落下來,砸在沈寄和早已被凍僵的手背上,灼得他手指輕輕顫了顫。
“五年未見,原來晞兒這樣記挂我……”
是平淡至極又充滿乏累的語氣,可若仔細尋覓也探得到有些許憑空多出的小心翼翼。